Божественные маскарады

– Нет? – удивился воин, так и не сумевший проникнуть в тайну внутрисемейных отношений лоулендцев.

– Нрэн добавил Джею в бокал киор, – пояснила принцесса. – Чувствуешь цветочный запах? Он перебивает даже сногсшибательный аромат «Белого огня».

– Киор? – переспросил Итварт, все еще ничего не понимая, и немного виновато сказал: – Я не травник, Элия, объясни.

– Это эльфийская трава, расковывающая сознание, снимающая запреты и отбивающая у богов обоняние. После ее употребления жертва начинает благоухать, как цветочная клумба, и творит все, что ей взбредет в голову, – прочла маленькую лекцию принцесса. – Нрэн давно планировал сыграть с Джеем такую шутку, я знала об этом, так что можешь не подозревать кузена в попытке прервать нить моей инкарнации. Но вот какого демона Джей, нажравшись киора, решил меня придушить? Не могу понять.

И принцесса в раздумье снова потыкала туфелькой под ребра пребывающего в забытье брата.

Застонав, тот пробормотал еле слышно:

– Дана, сучка… венец…задушу…

– Обознался, – иронично объявил Итварт.

– О да, теперь ясно и это: «Белый огонь» плюс киор, и он, скотина, перепутал меня со своей подружкой, – рассудила богиня, печально сознавая, что такому казусу помогли чары Серого Посланника.

– Элия, все в порядке? – поинтересовался Повелитель Межуровнья, возникнув на балконе, едва только счел, что богини слишком долго нет в зале.

– Уже да, – хмыкнула принцесса, глядя в свете показавшейся из-за облака луны, как ледяная маска гнева опускается на лицо Злата при виде валяющегося у ног принцессы брата и удавки, лежащей там же, на полу.

– Вы чего тут все де…? – начал было спрашивать притянутый к балкону прорезавшимся чутьем сплетника Рик и, не закончив фразы, перепуганно замер с открытым ртом. Улики говорили о случившемся куда красноречивее слов.

– Наш брат под воздействием киора решил проверить на мне качество новой удавки, но, к счастью, рядом оказался Итварт и проверил на голове Джея крепость своего кулака, – любезно просветила принцесса рыжего брата. – А теперь, дорогой, ты заберешь эту падаль или я скину ее с балкона, чтоб не воняла? Терпеть не могу запах флоксов.

– Нас уже нет, дорогая, прости, извини, – протараторил Рик, мгновенно сориентировавшись в щекотливой ситуации, схватил Джея в охапку и исчез.

– Еще раз благодарю, Итварт, ты мне очень помог, – сказала богиня, склонив голову. – И не волнуйся, в своих запутанных семейных конфликтах мы как-нибудь разберемся.

Воин кивнул, понимая, что его просят удалиться, и тоже исчез, успокоенный, по крайней мере, тем, что с Нрэна Лоулендского снято обвинение в покушении.

– Мои новые оберегающие чары вновь сработали не так, как я рассчитывал, – задумчиво признал Злат. – Вместо того чтобы защищать тебя от любого покушения куполом охраны и извещать меня о его активизации, в нужный момент они притянули спасителя. Магия Межуровнья странно искажается твоей силой, может быть, потому, что ты инициирована Звездным Тоннелем, возможно также, что она вступает в непроизвольное взаимодействие с твоим божественным даром. Впрочем, это неважно, куда существеннее другое: заклинание Серого Посланника рассеялось окончательно. Ты свободна от кокона проклятия.

– Приятно это сознавать, – искренне улыбнулась богиня и, привстав на цыпочки, коснулась губами щеки Повелителя Межуровнья. – Спасибо! Без твоей защиты мне пришлось бы нелегко.

– Помочь такой прелестной леди было для меня наслаждением. Всегда к твоим услугам, дорогая, – совершенно естественно ответил в духе лоулендской вежливости Злат и польщенно улыбнулся, думая о гораздо менее скромных ласках, чем целомудренные прикосновения.

Но тут в многомерных глубинах магического сознания Повелителя прозвучал сигнал тревоги, и он нехотя признал:

– К сожалению, мне придется ненадолго покинуть тебя. Дела!

На том месте, где стоял Злат, на мгновение распахнулась темная бесконечность и поглотила его, изменяющего форму в момент перехода. Повелитель Межуровнья, Дракон Туманов, руководствуясь своим инстинктивным чутьем Хозяина Бездны, поспешил туда, где возникла необходимость в его личном присутствии. И настроение Повелителя, вынужденного оставить женщину, как никогда расположенную к нему, не сулило ничего доброго тому, кто причинил ему беспокойство.

– Интересно, чем занят Нрэн? – вслух подумала принцесса, немного разочарованная из-за исчезновения Злата.

Могущественный загадочный и опасный поклонник интриговал и притягивал внимание. Богиню, если говорить честно, влекло к нему. Но слишком сближаться с Повелителем Бездны Элия опасалась, поскольку не могла просчитать вероятных последствий такого шага. Гораздо привычней и интересней было предпринять еще одну попытку покорить упрямца Нрэна. У богини любви как раз появилась новая идея, весьма примитивная и старая, как Вселенная, но с учетом того, что тонких намеков и изящных ловушек кузен просто не понимал, стоило попробовать. Если сработала ягодная афера, могла получиться и эта!