Божественные маскарады

Среди первой волны самых нетерпеливых гостей она по едва уловимым эманациям силы смогла опознать лишь Кэлберта. Великолепный пират пошел от противного и избрал карнавальным нарядом костюм эндорского кочевника. Изначально смуглая кожа принца, прокаленная солнцем Океана Миров, в самый раз подошла для степного странника. Глаза бога сменили цвет на прозрачно-зеленый, темные волосы были заплетены в косицы, унизаны мелкими драгоценными камнями и яркими бусинами. Светло-охристые развевающиеся одеяния, расшитые странным геометрическим узором, довершали наряд. Кэлберта представили как Тангора кани Орграна.

Элия знала, что брат заметил и узнал ее, но поздороваться не подошел. Играя свою роль, принц внимательно, с самым подозрительным видом изучал обстановку, всем своим обликом демонстрируя презрительное пренебрежение к пустым затеям.

Но вот в дверях, за которыми следила принцесса, наметилось некоторое оживление, и глашатаи объявили:

– Вольный воитель Конан!

В залу ввалился здоровенный синеглазый мужик с взлохмаченной гривой черных волос, одетый в простые кожаные брюки и безрукавку из того же материала. После некоторых весьма бурных пререканий со стражей воитель, бормоча сквозь зубы проклятия, отстегнул потертые ножны с огромным мечом и очень неохотно сдал оружие на временное хранение.

Следом за первым Конаном в зал нахально вперся еще один, и глашатаи в некотором смущении снова объявили:

– Вольный воитель Конан!

Пока второй Конан, одетый точно так же, как первый, препирался со стражей по поводу своего меча, в дверях показался следующий гость – еще один мужик, как две капли воды похожий на двух предыдущих. Распорядитель праздника, наблюдавший за этим концертом, несколько раз моргнул, робко надеясь, что у него просто троится в глазах от переутомления и суеты, а потом вежливо предположил:

– Конан?

– Конан! – нагло осклабившись, подтвердил мужик и громко заржал. Его хохот подхватили два двойника.

– Братья? – глупо улыбаясь, поинтересовался распорядитель.

– Тройняшки! – самоуверенно подтвердили Конаны.

Несчастным глашатаям не оставалось ничего иного, кроме как снова провозгласить уже ставшую привычной фразу:

– Вольный воитель Конан!

Элия улыбнулась, наблюдая за тем, как Конан, Элтон и Кэлер заморочили головы публике. Парни действительно придумали отличную шутку.

Довольно ухмыляясь, Конаны прошествовали в залу, немного послонялись, оценивая формы приглянувшихся дам и громогласно обсуждая их достоинства, потом направились к бару, по пути компашка заметила Элию. Один из троицы брякнул:

– Хороша телка! – и компания дружно помахала принцессе руками.

Элия милостиво кивнула «тройняшкам» в ответ, послав мысленные поздравления: «Отличная идея, мальчики. Мои комплименты за удачную затею!»

«Спасибо, сестра! – польщенно откликнулась пара Конанов, громогласно требуя у официанта налить им чего-нибудь покрепче и побольше. – А ты, как всегда, великолепна! Самая прекрасная леди в зале! Потанцуешь с нами потом?»

«Конечно», – согласилась богиня и вновь переключила свое внимание на двери. Там разыгрывалось новое представление.

Проем внезапно охватило буйное пламя, и из него выступил мужчина в ярких красно-оранжевых одеждах с фиолетовыми вставками и неимоверным количеством золота, рубинов и других драгоценных камней подходящей расцветки, нашитых на костюм и нацепленных в качестве украшений. Огненно-рыжие волосы, красноватые глаза, золотисто-красноватая кожа мужчины, язычки пламени, танцующие у его алых сапожек, и искры, разлетающиеся при каждом стремительном движении, ясно давали понять даже последнему недоумку, что на бал пожаловал сам Огонь.

– Лорд Файр! – представили гостя глашатаи, стоически выдерживая близость с иллюзорной стеной все еще пылающего огня.

Но вот огонь взметнулся последний раз и опал, смытый бурным потоком воды. Из водопада, в который временно превратились многострадальные двери, вышел некто в струящихся одеждах, переливающихся всеми оттенками синего и голубого, от небесно-лазоревого до насыщенного индиго. Алмазы, сапфиры, бирюза искрились на костюме мужчины, но еще более ярко сверкали из-под бархатной синей маски лукавые ультрамариновые глаза, когда, откинув назад мягкие волны длинных светло-голубых волос, гость слушал объявление глашатаев:

– Лорд Ривер!

Сопровождаемый мелодичными звуками журчащей водицы, лорд Вода присоединился к своему товарищу Огню. Гордые произведенным впечатлением, принцы вошли в залу под аплодисменты восторженной публики. Взмахнув своим плащом-водопадом, отвесил элегантный поклон Рик, ослепительно улыбнулся Джей, осыпая золотистыми искрами понравившихся дам.

«Неплохо придумано. Неразлучная парочка в своем репертуаре!» – отметила про себя принцесса, с безразличной вежливостью даря небрежные улыбки вьющимся вокруг ее диванчика ухажерам. Пока ей не загораживали обзор, она готова была смириться с их присутствием, тем более что следующий родственник не заставил себя ждать.

– Лорд Родоэт! – торжественно возвестили глашатаи.