Божественные маскарады

– А что, еще явились не все? – откинувшись на спинку дивана, невзначай поинтересовался «Повелитель», ласково поглаживая колено принцессы.

– Нет, пока я заметила только Элтона с Кэлером, они полны энтузиазма и радостно играют с Конаном в тройняшек.

– Этого следовало ожидать, – фыркнул Лейм.

– Кэлберт изображает эндорского кочевника, Джей и Рик – мифологических духов-повелителей стихий Огня и Воды, причем Воду взял на себя наш огненный Рик, а Ноут надел личину твоего Приближенного – Демона Меняющего Обличье, – кратко отчиталась о результатах наблюдений Элия.

– Да ну? – «Повелитель» надменно выгнул бровь и поискал брата взглядом. Почувствовав, что на него взирает «господин», Ноут отвесил ему какой-то замысловатый глубокий поклон, сопровождаемый таинственными (выдуманными на ходу) жестами.

Властный кивок стал ответом «подданному», и сладкая парочка – «Повелитель Межуровнья» и «вампирша» – переключила свое внимание на двери, чтобы продолжить игру в угадайку.

Следующий родич, почтивший бал своим присутствием, был объявлен как лорд Сиен. И в зал плавной походкой вошел широкоплечий, узкобедрый мужчина в обтягивающих брюках, переливающихся серебристо-синим, как чешуя диковиной рыбы. Летящая, льющаяся, как морская вода, полупрозрачная рубашка ничуть не скрывала могучего, с рельефными мышцами, торса тритона. О том, что гость принадлежит к роду амфибий-сия Океана Миров, говорили его чуть голубоватая кожа, тонкие черты лица, прозрачные зеленые глаза и ярко-изумрудные, словно водоросли лакавия, волосы. Кроме того, на запястьях и предплечьях мужчины красовались широкие диковинные браслеты русалочьей работы, а в длинные волосы были вплетены разноцветные жемчужины.

Лорда Сиена тут же окружила толпа легкомысленных дамочек. Украдкой лукаво подмигнув Элии, тритон занялся знакомством с женщинами.

«Папа, как всегда, просто великолепен», – мысленно поделилась с кузеном своим мнением богиня.

– Эффектен, – согласился Лейм. – Наверное, дамы весьма сожалеют о том, что его брюки не изготовлены из того же материала, что и рубашка.

– Зачем сожалеть, достаточно попросить, и он с готовностью продемонстрирует им все свои сокровища в действии, – усмехнулась принцесса.

– Да, с этим у него быстро, – кивнул принц, не то с легкой завистью, не то с неодобрением.

– О, а вот и следующий гость! – заметила богиня при появлении в дверях существа из породы низших бесов.

«Повелитель» нахмурился, пытаясь по слабым, но знакомым эманациям силы сообразить, кто из его еще не прибывших родственников способен изобразить из себя подобное. Мелиор и Энтиор отпали сразу.

– Это Связист! – со смешком пояснила богиня.

Здоровенный парень, густо поросший темно-коричневым волосом, с длинным хвостом, имеющим на конце пушистую кисточку, копытца на ногах, пару маленьких рожек на голове и пару мохнатых ушек, выглядывающих из роскошной каштановой шевелюры, был облачен лишь в кожаное подобие коротких штанов и серебряный амулет в виде свернувшейся в клубок змейки. Он прошел в залу под краткий возглас глашатаев:

– Лорд Шайт!

Карие глаза беса заблестели в радостном предвкушении, когда он огляделся и, слегка цокая по мраморным плитам, направился к компании Конанов у бара, уже успевшей обзавестись немалым числом нежных спутниц, облаченных в еще более нескромные одежды, чем принцесса Элия. Пушистого Шайта встретили радостным визгом и тут же кинулись гладить.

– Ого! – едва не поперхнулся от неожиданности Лейм, когда в залу вошел высокий худощавый мужчина с суровым лицом аскета, пронзительными льдисто-голубыми глазами и длинными светлыми, почти белыми волосами, уложенными в скромную прическу с ровным пробором посередине.

Его ослепительно-белый плащ, куртка мягкой кожи с нашитыми на нее металлическими бляхами, висящий на толстой цепи круглый амулет белого золота с витиеватыми надписями, черные брюки и высокие сапоги, меч за спиной ясно давали понять – перед гостями стоит рыцарь Белого Братства, ордена, не менее популярного в мирах, чем Рыцари Тени.

Но если последние считались сторонниками воцарения Тьмы, то Белые были просто помешаны на установлении вселенской справедливости, причем справедливости в своем понимании. Это был типичный орден фанатиков, зачастую фанатиков не менее, а даже более опасных, чем достославные Рыцари Тени.

Пока Белые Братья бесстрашно и упорно гонялись по мирам за Рыцарями Тени, Вселенные могли спать спокойно, не без иронии следя за переменным успехом сих «игр для настоящих мужчин». Но вот когда потасовки временно затихали, а Белые вспоминали о том, что их дело не только война с орденом противников, что люди и прочие твари нуждаются в их мудрой заботе и наставлениях, тогда начинались кампании по искоренению пороков и зла. Некоторое время миры, оказавшиеся под гнетом благочестия, крепились, но скоро начинали усердно молиться о том, чтобы темные рыцари поскорее вышли из Тени и заняли Белых привычным ремеслом.

– Да, действительно «ого», – весело согласилась Элия, тоже слегка изумленная тем, какой костюм избрал для себя их приятель.

– Лорд Арванталь, – торжественно объявили глашатаи.