Божественные соперники

Роман стоял с Киган и Марисоль на краю огорода, глядя на угасающий вечерний свет. Киган предупредила, что клятвы нужно принести быстро, и это его вполне устраивало. Он поразился тому, как все его поддерживали и радовались его планам. Он-то был уверен, что одна из них скажет: «Нет, Роман, у нас есть дела поважнее. Оглянись! Сейчас не время для свадьбы».

Но его встретило совершенно противоположное отношение, как будто Этти, Марисоль и Киган очень хотели как-то поднять себе настроение.

Роман стоял, не зная, чего ожидать, но когда увидел, как Айрис выходит из дома с высокой прической, украшенной цветами… то ощутил гордость. А еще – огромную радость, такую глубокую, бесконечную и неизмеримую. Губы раздвинулись в широкой улыбке, а дыхание перехватило.

Этти вела подругу по каменной дорожке. Он никогда не видел, чтобы у Айрис так сияли глаза. Казалось, он ждал ее много часов, и в то же время словно бы прошел лишь миг до того, как она взяла его за руку.

Она была теплой и румяной после душа, а ее ладонь – мягкой как шелк.

Роман вглядывался в ее лицо, хотел запомнить каждую черточку и то, как она выглядит в сумерках. «Мы и правда делаем это», – с трепетом подумал он. Они собираются пожениться в комбинезонах накануне битвы, в шестистах километрах от дома.

Он не знал, почему она вдруг начала расплываться. Почему ее контуры начали таять, будто перед ним видение, сон, который вот-вот рассеется. Не знал, пока не моргнул, и тогда по его лицу покатились слезы.

Он не плакал много лет. Не плакал с самой смерти Дел. С тех пор он крепко держал свои чувства в узде, как будто отпускать их было неправильно. Как будто они были слабостью, способной его уничтожить.

Но теперь по его лицу текли слезы, словно прорвало дамбу. Всего лишь небольшая брешь, но все старые чувства вины хлынули в нее. Он хотел отпустить их, не желая нести этот багаж в семейную жизнь с Айрис, но не знал, как от него освободиться, и понял, что ей придется просто принимать его таким, какой он есть.

– Роман, – нежно прошептала Айрис.

Встав на цыпочки, она обхватила ладонями его лицо и вытерла слезы, но он позволил им течь, пока наконец не смог снова увидеть ее отчетливо.

«Что ты со мной делаешь?» – подумал он.

– Готовы? – спросила Киган.

Он чуть не забыл и о Киган с ее маленькой книжкой клятв, и о Марисоль с двумя кольцами, и об Этти с корзиной цветов.

Но в небе начали загораться звезды. Солнце скрылось за холмом, окрасив облака золотым. Уже почти стемнело.

– Да, – прошептал он, не отводя глаз от Айрис.

– Возьмитесь за руки, – сказала Киган, – и повторяйте за мной.

Айрис снова опустила свою руку к его руке. Ее пальцы были мокрыми от его слез.

Это были старинные клятвы. Слова, высеченные на камне в те времена, когда все боги были живы и бродили по земле.

«Я молюсь, чтобы мои дни были долгими рядом с тобой. Позволь исполнить каждое желание твоей души. Пусть твоя рука будет в моей ладони, при свете солнца и во тьме ночи. Пусть наше дыхание сольется, а наша кровь станет общей, пока наши кости не обратятся в прах. И даже тогда я отыщу твою душу, клятвой соединенную с моей».

– Прекрасно. – Киган повернулась к Марисоль. – А теперь кольца.

Марисоль нашла эти кольца в своей шкатулке с украшениями. Она сказала Роману, что серебряное, когда-то принадлежавшее ее тете, подойдет Айрис. А медное кольцо – для него, придется носить на мизинце. Это пока он не сможет достать нормальные обручальные кольца.

Айрис удивленно вскинула брови, когда Марисоль дала ей медное кольцо. Она не ожидала, что они все-таки поженятся в этот день, тем более что обменяются кольцами. Айрис нацепила кольцо ему на мизинец, а Роман быстро надел серебряное ей на безымянный. Оно оказалось немного свободным, но пока что сойдет и так.

Ему понравилось, как оно блестит на ее руке.

– А теперь, чтобы завершить нашу службу, – произнесла Киган, закрывая книжку, – скрепите ваши клятвы поцелуем.

– Наконец-то, – сказал Роман, хотя клятвы заняли всего полминуты.

Айрис рассмеялась. Боги, он так любил этот смех. Китт притянул девушку ближе и старательно поцеловал, коснувшись языком ее языка и насладившись ее вздохом.

Кровь бешено пульсировала в жилах, но их еще ждал ужин, на котором настояла Марисоль. Поэтому он нехотя прервал поцелуй.

Этти с радостным возгласом начала осыпать их цветами. Лепестки падали, как снег, застревая в их волосах. Айрис улыбалась, переплетя свои пальцы с его.

Он подумал о том, кем был до встречи с ней. До того, как она пришла в «Вестник». До того, как ее письмо выпало из-под дверцы его шкафа. Подумал о том, кем хотел стать теперь, когда ее рука лежала в его ладони.

Роман знал, что всегда будет благодарен за решение, принятое тем вечером, не так уж давно. Тем вечером, когда он решил написать ей в ответ.

* * *