Божественный яд (СИ)

К появлению девушек подготовились заблаговременно и приучать их к традициям новой родины решили постепенно, так что до сих пор общение происходило в более привычном ключе. Специально для них сменили интерьер нескольких залов, чтобы на новом месте гостьи чувствовали себя спокойнее. Например, ту же общую столовую, где могли разместиться все гости, устроили специально для них, в Илаатане не было принято обедать или ужинать всем вместе за большим столом. Здесь вообще стулья почти не использовались, но сидеть на специальных подушках на коврах для транток было слишком уж непривычно.

А вот сегодня, наконец, им предстояло окунуться в культуру Илаатана, и это добавляло волнения, так что никто из гостий не выразил желания прибыть на вечер в одиночку — вместе было спокойнее.

Гуськом, разбившись по парам, словно юные пансионерки на прогулке, они шли по коридорам, ведомые Алтааной — никто из них не успел достаточно изучить дворец, чтобы успешно тут ориентироваться, поэтому понадобилась сопровождающая. Она же невозмутимо открыла высокую дверь, покрытую тонкой резьбой — лакеев тут не было.

В зал «сада пещер» они впорхнули стайкой ярких птиц, настолько завладев всеобщим вниманием, что мало кто обратил внимание на зловещую фигуру Пола, следовавшего за своей хозяйкой. Вопросы и замечания зазвучали только тогда, когда сама Ида повела автоматона в ближайший угол, дожидаться своего часа, и его наконец заметили.

Правда, ненадолго. Идана ещё даже не успела втянуться в разговор на любимую тему, как трое заинтересованных заметно переменились в лицах, глядя за плечо девушки — не туда, где остался стоять Пол. Но оглянуться она не успела, почувствовала на талии знакомое прикосновение.

— Простите, но я украду этот прелестный цветок азалии.

Маран говорил спокойно и мягко, как обычно, но почему-то окружающие растерялись, смешались и, заверив, что не имеют ничего против, разошлись сами.

— Ты здесь?! — с изумлением обернулась Ида, не сумев скрыть радость.

— Принц Сулус был столь любезен, что пригласил меня, — едва уловимо улыбнулся тот, против ожидания не спеша убирать руку с её талии.

Больше того, поймал ладонь девушки и поднёс её к губам. И от этого, казалось бы, привычного жеста сладко ёкнуло внутри. В отсутствие перчатки лёгкий поцелуй вышел не знаком вежливости, а чувственной лаской, обжёг кожу и сбил дыхание.

— А чем ты их так напугал? — спросила Ида, чувствуя, как горят щёки, но не делая и попытки освободить руку или ускользнуть от объятий. Это она в одиночестве могла думать о том, что от этого мужчины стоит держаться подальше и следовать доводам разума, но рядом с ним никаких доводов не оставалось. Только желание, чтобы он наконец снова поцеловал, и плевать, кто что увидит.

— Я просто вежливо попросил. — Улыбка стала насмешливой.

— А сейчас все проявляют тактичность и поэтому обходят нас за полтора метра? — хмыкнула Идана, всё же взяв себя в руки. Но так и осталась стоять, наслаждаясь близостью и объятьями. — И никаких угроз на уровне вот этих ваших ментальных воздействий?

— Я не маг, — качнул головой Маран и сам убрал руку с её талии, отчего Иду кольнуло мимолётное разочарование. Но зато ладонь он не выпустил, уверенно потянул за неё вдоль стены к одной из ниш. — Напротив. Врождённая отличная сопротивляемость, а эти два таланта не сочетаются. Мой предел — слабейшие воздействия на вещества в алхимии.

— Но?..

— Что — но? Какого именно ответа ты ждёшь? — с иронией уточнил он, жестом приглашая Идану войти в альков.

— Честного. Почему от тебя шарахаются люди? — спросила она, с интересом озираясь.

Небольшая невысокая ниша была застелена толстым ковром, на низком прямоугольном столе посередине стояли вазы с фруктами, тарелочки с закусками и несколько чеканных кувшинов с напитками. На полке позади поблёскивали ровные ряды самых разных чистых бокалов. Сидеть здесь предполагалось на небольших низких кушетках, явно рассчитанных на одного.

— Я не знаю, — задумчиво признался Маран, наблюдая за тем, как Ида неловко устраивается в непривычной позе, скорее полулёжа, чем сидя.

Видеть, как Идана легко и свободно флиртует с другими мужчинами и раздаёт улыбки, оказалось неприятно. Немного понаблюдав за этим, Маран уступил своим желаниям и продемонстрировал окружающим, что эта женщина сейчас занята. Правда, столь впечатляющего результата он и сам не ожидал, но сейчас был им доволен.

Именно этот альков с именно такой обстановкой он тоже выбрал вполне сознательно. Сейчас больше всего хотелось зайти дальше. Удобно устроиться на подушках, привлечь трантку в объятья, пробежаться пальцами по золотистым кудряшкам, а после неизбежно перейти к поцелуям…

Приятно, но — нет. Присутствие этой женщины и так действовало на него слишком сильно, не стоило терять голову. И ощущение досады при виде Иданы, сидящей рядом, но — недоступной для прикосновений, окончательно укрепило его во мнении, что выбор был сделан правильный.

К тому же куда полезнее было подумать над её вполне справедливым вопросом.

— Подожди, как это не знаешь? Ты не специально, что ли?