Божество

Я чую волну запаха паленого, одновременно краем глаза замечаю, как что-то трепыхается рядом со мной. В свете костра у самых моих ног скрючилось обугленное по краям крыло с распростертыми перьями. Гусь ещё трепыхается в агонии, морковные лапы скрючились, а чернеющая голова с разинутым клювом елозит по алым углям. Зажмурившись, тут же шагаю в сторону и обхожу костер, лишь бы не слышать как шуршит трава под мертвым дергающимся птичьим тельцем. С другой стороны костра натыкаюсь на страшное тряпичное чучело, подвешенное на сук за плоскую уродливую голову.

— Сиди смирно. — тихо рычит Влад суетящейся старухе.

Пугаюсь этого рычания. Это он специально голос изменил, чтобы повлиять на старуху. Та сразу замерла, только руки дрожат, сама не знает, куда их деть, прижимает к перевязанное голове, свистяще дышит ртом-щелью.

— Сейчас тебя развяжут, будешь вести себя смирно. — тихим рыком снова сообщает Влад.

Старуха только скорчилась на траве, подобрала под себя худые ноги в широких галошах.

Мне становится противно. Остальные старухи, словно дети разбежались с кудахтанием по сторонам в темном лесу, а гусь с перерезанной шеей, агонизирует на углях костра. К тому же под деревьями обнаруживаю оставленный старухами пакет с трупиками новорожденных котят. Белесое чучело светлеет в темноте на фоне деревьев.

Влад принимается разматывать тряпицы, долго ищет узел на затылке около седых косм. Её испуганные мутноватые глаза слезятся, привыкая к свету, испуганно шарят по пустой поляне, приглядываются к нам. Лицо испещерено сеткой глубоких морщин, а дрожащие руки теребят волосы, поправляя космы. Она только вздрагивает, когда тряпье, сковывавшее её голову ранее, падает рядом с ней на землю. Я молчу. Старуха натыкается на серьезный взгляд Влада, потом смотрит на меня.

— Зачем пришли сюда? — тихо и твердо задает вопрос Влад.

Старуха снова беспомощно оглядывается, продолжает поправлять волосы, развязывает платок.

— Ребятушки, да вы что… — вдруг произносит она усталым голосом.

Сразу в моих представлениях разрушается образ колдуньи. Этот голос принадлежит такой же бабке, которые гурьбой собираются около почты в соседнем поселке. Никакого крючковатого носа, маленьких бегающих злых глаз. Старуха только беспомощно моргает, смотрит на Влада. Тот молчит.

— Ребятушки, да… обряды совершаем тут свои, чего толку было подглядывать да прятаться.

Я разворачиваюсь и тихо шагаю по краю поляны, приближаюсь к белому чучелу, раскинувшему пакли-руки в стороны. Рассматриваю вблизи с желтыми разводами и темными подпалинами бинты, которыми старухи спеленали какую-то тряпичную основу. От них разит неприятным камфорным духом. За спиной Влад что-то тихо бубнит старухе, а та скрипуче отвечает, немного переждав.

— А что это такое? — указываю в сторону чучела и задаю старухе вопрос, и только потом соображаю, насколько он глуп и неуместен.

Влад укоризненно смотрит на меня. Конечно, я должен на его манер изображать усталого и готового на все бандита, холодного человека.

— Калаш это. — тихо произносит старуха. — Чучело из тряпиц. А бинты на ем от шофера помершего. — И увидев как я замираю и прислушиваюсь, охотно продолжает. — Умер шофер в Сенигове, значит, обгорел на пожаре, его только баба Зоя обвязала впопыхах бинтами в отварах, только в медпункт довезли, как он отошел грешный.

— А калаш для чего? — спросил я снова, неуверенно воспользовавшись незнакомым словом.

— Мупайтэ и нужен он, там же сукровица в бинте, привлекает значит. Человеческая она.

— Мупайтэ?..

— Ну, божество такое лесное, могущественное оно. — покладисто отвечает старуха.

Влад раздраженно ведет плечом, нахмурившись. Я сразу отворачиваюсь и изадлека рассматриваю чучело-калаш. Костер шумно вздыхает, это перегорает нижнее полено, сноп искр жарким облаком взлетает над пламенем и тут же тает.

— Нам надо, чтобы ты кое-что сделала. говорит Влад. — Помочь одному человеку нужно. Никто не в силах, поэтому мы и пришли так сюда. Если поможешь, ничего худого с тобой не случится.

А я вспоминаю Володьку Коршунова. Коршуна, — того самого, который вот-вот должен кони двинуть. Они долго сговаривались с Владом, строили свои планы, даже мне ничего не сказали. Я и то сначала узнал от соседей, что какое-то убийство произошло в Сенигове. А потом Влад объявляется, даже руки ещё в крови.

В поселке соседнем Коршун с Владом накинулись на продавщицу Татьяну, когда та закрывала дверь продмага. Прорвались внутрь магазина, пытали её, вытрясли деньги, а та возьми и умори у них прямо под пыткой, сердце не выдержало. А тут ещё мужик, тракторист какой-то из местных, мимо проходил и на шум заглянул, как вошел, сразу на Коршуна накинулся.