Божество в камне

Утопая в объятиях Анри, Мадлен заметила, как возле неё остановилась знакомая фигура. Потрёпанный, печальный, рядом стоял некромант.

– Калеб, я… – обернувшись, заговорила Мадлен, но юноша быстро прервал ее.

– Тебе не нужно ничего объяснять. Я догадливый, и уже понял, кого выбрало твоё сердце.

– Я хочу, чтобы ты знал, – заговорила Мадлен. – Ты всегда будешь мне дорог.

– Как и ты мне. Но отныне наши пути расходятся. Да, это безумно больно, – стараясь держать себя в руках, говорил Калеб, – но мы должны идти вперёд и верить в то, что сделали правильный выбор.

– Какой выбор делаешь ты?

– Я попытаюсь сохранить ту часть души, что у меня осталась, и не позволить ей увянуть без твоей любви. Это будет непросто…

– Но ты справишься с этим, – без тени сомнения заверила девушка.

– Прощай, Мадлен, я буду помнить о тебе.

– Прощай, Калеб…

В эту минуту стены пещёры задрожали вновь. Но на этот раз не было силы, способной их удержать. Потолок начал рушиться.

Прикрывая головы руками, все, кто был в пещёре, бросились к выходу. Убегая, они слышали, как позади рухнул потолок, навсегда погребя под собой обитель древнего бога.

* * *

Отныне мир, что не ведал об угрозе, когда-то нависавшей над ним, продолжал своё привычное существование. Солнце, как и прежде, вставало на востоке, вечером садясь на западе. Люди просыпались и трудились, а к ночи, уставшие, отходили ко сну. Никто и не догадывался о том, что жизнь всего сущего ещё недавно висела на волоске и была спасена юной девушкой, обладающей даром предвидения, и смелым поэтом Сезаром Бордо.

Спустя несколько дней после ритуала Его Величество Генрих IV вернулся в Лувр. А вскоре придворные заметили, что его политика изменилась, повернувшись в сторону простого народа.

Налоги и поборы стали меньше, казни реже. Жизнь во Франции потекла своим чередом.

Тьерри получил должность камер-юнкера и остался при дворе.

Селеста и Фабьен ещё раз обвенчались в главном соборе Парижа. После смерти отца Фабьен с молодой супругой отбыли в поместье семьи Триаль, где бывший гвардеец принял на себя роль главы рода.

Алехандро, выдавший Анри все планы испанского короля и тем самым предотвративший войну между Испанией и Францией, более не мог вернуться домой. Его сердце пылало любовью к женщине, что жила в замке Шенонсо. Перебравшись к возлюбленной, Алехандро узнал её тайну: Луиза стала матерью очаровательного мальчика, но долгое время скрывала его от всего мира. Позже кто-то поговаривал, что отцом ребёнка был местный граф, кто-то уверял, что безродный, но пылкий любовник. Никто не догадывался, что в мальчике течёт кровь династии Валуа. Он был прямым наследником законного мужа Луизы, покойного короля Генриха III. Чтобы обезопасить мальчика и уберечь от войны за престол, Алехандро назвал его своим сыном.

Со временем из людской памяти начали стираться воспоминания об убийствах молодых девушек и о древнем кровавом боге, что исполняет желания. Имя «Абраксас» кануло в небытие…

После победы над Абраксасом Мадлен в сопровождении короля вернулась в Лувр. И Анри принял решение более не таить отношений, связывающих их. Вскоре весь Париж, а позднее и Франция знали: король влюблён в девушку, что по своему происхождению не могла стать его женой. Первое время Мадлен не обращала внимания на злые сплетни, крутившиеся вокруг неё. Она всегда знала, что, приняв любовь короля, станет объектом всеобщего внимания. Мадлен всем сердцем любила Анри, а Наваррский не представлял жизни без своей «этуаль».

Но однажды, подслушав чужой разговор, Мадлен пришла в уныние.

«Сегодня я слышала, как две аристократки уверяли, будто вскоре король будет обязан жениться, если хочет удержать власть. Любому правителю нужны наследники, а для их появления необходима законная королева». Одна лишь мысль о том, что ей придётся делить любимого с другой, острой стрелой ранила сердце. Когда, распахнув дверь, король вернулся в свои покои, он застал девушку в слезах.

– Мон Этуаль, кто стал причиной твоих слёз? Назови его имя, и я уничтожу негодяя.

Утирая непрошеные слёзы, Мадлен покачала головой.

– Это лишнее, мой король. Причина мой грусти скрыта в будущем.

Обняв любимую женщину, король притянул её к своей груди, нежно поглаживая по волосам.

– Что тебя тревожит, Мон Этуаль?

– Я люблю тебя и более не скрываю своих чувств, – призналась Мадлен. – Также знаю, что твоя любовь ко мне сильнее всего на свете. Но я понимаю, что однажды тебе придётся сделать выбор не в мою пользу. Чтобы продолжать править Францией, тебе нужна законная супруга из влиятельного рода.

Тяжело вздохнув, Анри ещё крепче прижал к себе любимую.

– Мон Этуаль, я думал об этом десятки и сотни раз. Пытался представить себя сидящим на троне рядом с неизвестной королевой. Но картины этого будущего мне ненавистны. Рядом со мной не будет другой женщины, – пообещал король.

– Но как же ваш долг перед страной? Перед династией Бурбонов?

– Я не подведу ни страну, ни свой род, ни тебя, Мон Этуаль. Совсем скоро ты убедишься в этом сама. А пока…

Настойчивые губы короля коснулись женской шеи, оставляя дорожку поцелуев.