Божьи дворяне

Орден Христа, считающийся наиболее престижным из ватиканских (папских) рыцарских орденов, может в настоящее время присуждаться как Святым (папским) престолом (церковным государством Ватикан, самодержавным правителем которого является папа римский — глава католической Церкви), так и современной республикой Португалия, являющейся чисто светским государством. Дело в том, что первоначально и папская, и португальская награды являлись знаками принадлежности к одному и тому же духовно-рыцарскому (воинскому религиозному, или военно-монашескому) Ордену, который, однако, со временем фактически разделился на 2 самостоятельных Ордена, различающиеся своим характером, статусом и уставами.

Современный папский Верховный Орден Христа (итал.: Ordine Supremo del Christo), именуемый также «Воинством (Рыцарством) Господа нашего Иисуса Христа» (лат.: Militia Domini Nostri Iesu Christi) носит духовный (религиозный) характер и является высшей наградой государства Ватикан, в то время как португальский Орден Христа со временем, еще в период существования Португальского королевства, превратился из духовно-рыцарской организации в чисто светскую династическую награду португальской короны, заняв со временем второе место в иерархии государственных наград Португалии, под названием «Королевский Орден рыцарей (кавалеров) Господа нашего Иисуса Христа» (порт.: Real Ordem dos Cavaleiros de Nosso Senhor Jesus Christo).

Учреждение Ордена Христа последовало за упразднением в странах Западной Европы некогда богатого и могущественного Ордена бедных соратников (рыцарей) Христа и Храма Соломонова (лат.: Pauperes Commilitones Christi Templique Salomonici), более известного под названием Ордена храмовников (тамплиеров) и неоднократно упоминавегося нами выше. Единственное, чем не смог распорядиться папа римский, было имущество и поместья храмовников, находившиеся в расположенных на Иберийском полуострове королевствах Арагон, Кастилия, Мальорка (Майорка) и Португалия.

Правители этих королевств, находившихся «на переднем крае» борьбы христианской Европы с воинственным миром ислама, с огромным беспокойством следили за трагическими событиями, происходившими с Орденом рыцарей Христа и Храма Соломонова во Франции. В лице рыцарей Ордена Храма они имели грозную боевую силу, оказывавшую им неоценимую поддержку в ходе Реконкисты (отвоевания Иберийского полуострова у завладевших им почти полностью в VIII в. магометан, именовавшихся там, в отличие от Земли Воплощения, не «сарацинами», а «маврами»), и лишаться этой поддержки — да еще к вящей славе французского монарха! — иберийские короли не желали. Поэтому папское повеление взять под стражу и предать суду «бедных рыцарей Христа и Храма» в Португалии выполнено не было. Мало того! Поначалу король Португалии Диниш (Дионисий) I (основатель Лиссабонского университета и создатель военного флота Португалии) первоначально защищал Орден Храма от притязаний некоторых португальских епископов и монашеских Орденов, действовавших на территории Португальского королевства, на имущество опальных храмовников. Впоследствии, стремясь оградить интересы португальской короны от потенциальной угрозы, исходившей от огромного богатства Ордена Храма и от его стратегически выгодно расположенных владений, удерживаемых Орденом тамплиеров в Португалии, Диниш I созвал королевский суд, признавший права короля Португалии на наиболее важные владения, поместья и замки храмовников, расположенные на территории королевства Португалии — или, как оно тогда именовалось — во множественном числе! — «королевств Португалии и Альгарвов» (Альгарвии, или, по-португальски, Альгарвиш).