Божии дворяне

       Начиная со второй половины XIV в., Великие Магистры Ордена иоаннитов также начали использовать четырехчастные гербовые щиты в целях соединения своих родовых гербов с орденским гербом. Более почетные части щита – I и IV – отводились под орденский герб, а II и III – под фамильный герб магистра. Первым четырехчастным гербом Великого Магистра иоаннитов стал герб фра Гелиона де Вильнева (1319-1346 гг.). Четырехчастный герб сохранился и на разрушенной гробнице Великого Магистра фра Хуана Фернандеса де Эредиа (1377-1396), но в его гербе родовой герб размещен в геральдические более почетных I и IV частях, а орденский герб – во второстепенных II и III четвертях. Однако в ту эпоху четырехчастное разделение гербового щита еще не нашло повсеместного распространения среди иоаннитов, поэтому некоторые Великие Магистры пользовались четырехчастным фамильно-орденским гербовым щитом, а иные – своим чисто фамильным гербом. Четырехчастное разделение гербовых щитов окончательно вошло в обычай лишь в XV в., при Великом Магистре фра Пьере де Обюссоне (1476-1505 гг.) – с тех пор все Великие Магистры пользуются четырехчастным щитом. В скором времени Великое Приорство Германское последовало примеру Великого Магистра и стало четырехчастно разделять свой гербовый щит с орденским гербом. Первым сделал это Великий приор Германский фра Рудольф фон Верденберг (1482-1505). Несмотря на то, что должность Великого Приора Германского, начиная с 1548 г. была связана с титулом князя Священной Римской Империи Германской нации (князя Гейтерсгеймского), гербы Великих Приоров Германских были увенчаны не тремя (фамильным, орденским и княжеским), а лишь двумя шлемами. При этом справа рядом со шлемом фамильного герба помещался шлем орденского герба, как правило, без короны, и украшенный, в качестве клейнода, восьмиконечной щитовой доской с серебряным прямым крестом в червленом поле. Подобными орденскими шлемами, помещенными над гербами, часто пользовались и командоры.

      Когда же к началу XVII в. даже многие бюргерские роды стали пользоваться четырехчастными гербовыми щитами и у коронованных особ вошло в моду при возведении своих подданных в дворянское звание даровать им четверо- и многочастные гербы, многие высокопоставленные должностные лица Ордена стали помещать орденский герб в сердцевом щитке своего родового герба.

      Еще одна формой демонстрации принадлежности к Ордену распространилась среди некоторых должностных лиц Ордена на острове Родос начиная со II половины XV в. Они стали помещать в свой герб главу «de la religion», то есть с эмблемой Ордена (прямым серебряным крестом в красном поле). Этот обычай, вероятнее всего, имевший французское происхождение, скоро вошел в употребление у членов Ордена всех классов (степеней), в особенности в Швейцарии, где командоры очень часто украшали свои фамильные гербы подобной «орденской главой».

       В XVI в. изменился и сам орденский герб иоаннитов, к которому были добавлены геральдические внешние украшения. Под герб был подложен большой белый (серебряный) мальтийский крест, гербовый щит был окружен четками и увенчан листовой короной. Четки, помещенные на сохранившихся изображениях той поры под мальтийским крестом, подложенным под гербовый щит Ордена, в отличие от современных, состояли из шариков-«жемчужин» одинакового размера, с подвешенным к четкам снизу маленьким серебряным мальтийским крестом. Иногда под этим восьмиугольным крестиком помещался на ленте тогдашний девиз Ордена Святого Иоанна «За веру» (Pro fide). Эта форма орденского герба, впервые засвидетельствованная документально в 1579 г., пребывала неизменной в течение 200 последующих лет (рис. 15).

        За исключением короны с зубцами в форме земляничных листьев, которой были увенчаны только гербы Великих Магистров, все внешние украшения были вскоре переняты с орденского герба для своих собственных гербов и другими высшими должностными лицами Ордена. Первой деталью орденского герба, включенной в их гербы, был восьмиконечный мальтийский крест, который они стали подкладывать под свои гербы. Этот обычай, появившийся в начале XVII в. на острове Мальта, в течение XVIII в. распространился и на все прочие командорства Ордена, причем мальтийский крест стали подкладывать под свои гербы не только высшие должностные лица Ордена, но и простые рыцари Святого Иоанна. Затем с герба Ордена были позаимствованы отдельными членами Ордена и четки, в середине XVII в. засвидетельствованные в качестве отличительного украшения гербов французских рыцарей Святого Иоанна. Орденские рыцари в этот период пользовались своими фамильными гербами и после принесения орденских обетов, так что нередко лишь по наличию четок с подвешенным к ним мальтийским крестиком, окружающих гербы той поры, можно судить о принадлежности владельца герба к Ордену Святого Иоанна Иерусалимского.