Божии дворяне

        В XVII веке среди членов Ордена вошло в моду ношение париков и широкополых шляп с плюмажами. В XVIII веке поля шляп стали загибаться, что превращало их в треуголки. Военной формой рыцарей Ордена стали красные, с черными обшлагами и отворотами, мундиры (весьма напоминавшие мундиры тогдашней английской армии), носившиеся, по моде того времени, поверх белых жилетов, с белыми лосинами, черными сапогами и черными шляпами, украшенными плюмажем, и белыми замшевыми перчатками с раструбами. От эпохи, когда во главе Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, в качестве его 72-го Великого Магистра, стоял Император и Самодержец Всероссийский Павел I (1798-1801 гг.), дошло немало портретов русских рыцарей Ордена в красных, с черной отделкой, мундирах с лацканами и эполетами на обоих плечах. Но мальтийский мундир стал одним из мундиров, допущенных к ношению в Российской империи, еще до избрания Императора Павла I Великим Магистром – 4 января 1797 года, когда в Санкт-Петербурге между ним, как Императором Всероссийским, и Орденом Святого Иоанна Иерусалимского - который именно с этих пор стал именоваться в  документах  Державным (Суверенным), чтобы «подтянуть» его статус к статусу Российского Императора, как равноправного партнера! – была заключена конвенция об установлении, на территории отошедших к России (в результате последнего «раздела Польши» в 1794 году) четырех командорств Мальтийского Ордена, Великого Приорства Российского Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, и об учреждении в Российской империи, помимо этих прежних родовых мальтийских орденских командорств, дополнительно еще и новых командорств. Причем из статьи 32-й упомянутой Конвенции явствовало, что в Российской Империи был введен не «общемальтийский орденский» мундир (который могли носить лица, вступившие в Орден Святого Иоанна Иерусалимского еще до 1794 года – например, родовые командоры Ордена князь Людвик Радзивилл, графы Иосиф и Казимир Платтеры и Михаил Лопот, перешедшие в 1794 году в российское подданство), но особый мальтийский мундир для Великого приорства Российского: «…поелику все прочие Великие приорства, отличаясь орденскими цветами (черным, белым и красным – В.А.), имеют особенные мундиры, то Его Императорское Величество и Гроссмейстер назначат мундир и для Великого приорства Российского». По положению, «российский» мальтийский мундир мог носить любой командор или кавалер (рыцарь) Мальтийского Ордена. Командором в России именовался член Ордена, владевший орденским командорством. Еще при «установлении Державного Ордена Святого Иоанна Иерусалимского в России» в ноябре 1798 года были, в дополнение к уже существовавшим на тот момент, командорствам, учреждены сначала десять, а затем еще  девяносто восемь командорств (с доходом от 1000 до 6000 рублей в год). Великий Магистр Император Павел самолично назначал командоров на эти командорства из числа наиболее приближенных к себе лиц, повелев впредь заполнять командорские вакансии исключительно из числа кавалеров (рыцарей Ордена) по старшинству. Кавалером Ордена Святого Иоанна Иерусалимского в России мог стать любой дворянин, чей род  был дворянским не менее 150 лет, чьи предки получили дворянство за военные заслуги, и уплативший в орденскую казну 1200 рублей. Причем, помимо подтверждения 150-летнего дворянства, дарованного предкам кандидата за военные  заслуги, было необходимо представить свидетельство от начальника по службе либо от 4 дворян, что соискатель «благородного поведения, беспорочных нравов и годен к военной службе». В случае, если кандидат еще не достиг совершеннолетия, он должен был уплатить за прием в члены Ордена вдвойне – 2400 рублей. Вступление в Державный Орден Святого Иоанна Иерусалимского при Великом магистре Павле I было чрезвычайно престижным, ибо приближало вступившего в Орден к его Августейшему Главе - самому Императору и Самодержцу Всероссийскому, который 16 декабря 1798 года не только принял на себя звание Великого Магистра Мальтийского Ордена, но и даровал «всякому дворянину, облеченному в кавалерские знаки и не имеющему никакого чина, преимущества, сопряженные со званием офицера» и повелел принимать такового в военную службу с чином прапорщика. К тому же любой дворянин мог учредить для себя и для своих потомков свое собственное командорство (так называемое «родовое командорство»), Условиями для учреждения родового командорства были разрешение Императора-Гроссмейстера, доказательства дворянства и вступительный взнос. Кроме того, предназначенное для учреждения родового командорства имение должно было приносить не менее 3000 рублей годового дохода, 10% которого должны были ежегодно переводиться в орденскую кассу. В случае смерти владельца родовое командорство переходило по наследству, а по пресечении рода учредителя переходило в другой род, оговоренный при учреждении. Если и этот род пресекался, то родовое командорство переходило в разряд обычных орденских командорств, и Великий Магистр назначал туда командора из числа мальтийских рыцарей по старшинству.