Брачная сделка (ЛП)

Она привела Мэган в крошечную спальню, которую Мэган украсила, покрывающими стены, фотографиями из журналов. Красивые дома, новые автомобили, даже кошки, собаки и пони, все были вывешены, чтобы представить будущее, которое она хочет для себя. Будущее, которое никогда не будет принадлежать ей, если она окажется в Гватемале, заботясь о сиротах вместе со своими родителями.

– Закрой дверь, дорогая.

Мэган сделала это. Она была озадачена, но терпеливо ждала, пока ее мать вытаскивала коробку с полки ее шкафа. Она стояла далеко от края, и Мэган никогда не замечала ее там.

– Я всегда держу ее в твоей комнате, – сказала ее мать мягко, – потому что твой отец никогда не заходит сюда.

Гленда села на узкий край кровати с коробкой на коленях. Ее руки были шероховатыми от работы, ее светлые волосы были затронуты проседью, а ее голубые глаза сияли от радости. Она похлопала по кровати, и Мэган села рядом с ней.

– Что это, мама?

– Что-то, над чем я работала в течение многих лет. Если твой отец узнает об этом – Она сделала паузу. – Ну, он не узнает, так что давай держать это в секрете. – Она открыла коробку.

Сначала Мэган подумала, что она пуста. Внутри ничего не было. Ничего, кроме небольшой синей чековой книжки и выписки из банка.

– Я экономила немного здесь и там на протяжении многих лет, – сказала Гленда. – Когда я увидела в тебе желание учиться и то, как ты радовалась каждое утро, идя в школу, я знала, что должна найти способ, помочь тебе поступить в колледж. Я знаю, что здесь не так много.

Мэган развернула заявление в банке и ее рот приоткрылся.

– Мама! Здесь пять тысяч долларов!

– Тсс. Гватемальская миссия привлекает инвесторов. Твой отец уже потратил семьдесят тысяч на строительство. Эти деньги я собирала по пенни в течение многих лет. И я делала это не для того, чтобы купить окна и двери для посторонних. Это не так много, чтобы покрыть все расходы на колледж, но это поможет тебе найти комнату возле университетского городка. Будь осторожна.

Мэган крепко обняла мать.

– О, я буду. Я буду осторожна, мама! И я найду работу сразу же, я буду учиться в этом же штате, поэтому мне не придется платить дополнительные налоги за обучение. – Ее голос сорвался. – Спасибо, мама.

Гленда улыбнулась.

– Я буду в Гватемале, просто помни, наше кодовое слово.

Мэган вытерла слезу.

– Кодовое слово?

– В лагере помнишь? Прихожане твоего отца хотели, чтобы церковь спонсировала летний лагерь? И ты не хотела ехать, потому что тебе было всего восемь, а остальным детям было по десять лет и больше?

Мэган кивнула. Ее губы сформировали мрачную линию.

– И папа сказал, что это будет выглядеть плохо, если его ребенок не будет присутствовать, потому что он был пастором. Я была напугана до смерти.

– Ты никогда не была вдали от дома прежде, – сказала ее мать. – Я пыталась убедить родителей твоих друзей обменяться путевками, но твои маленькие друзья боялись твоего отца.

– Он буйный, – сказала Мэган.

Ее мать рассмеялась.

– Да он такой. Итак, когда ты собиралась в лагерь то, что я тебе сказала?

– Ты звонила мне каждую ночь, чтобы услышать, что я была в порядке. Все, что я должна была сделать, это сказать секретный кодовое слово, и ты бы пришла за мной, несмотря ни на что.

– Верно. Хотя тебе ни разу не пришлось использовать его, потому что, когда ты приехала из лагеря, тебе было весело.

Мэган кивнула.

– Да, это так. – Она не добавила, что больше всего ее радовал тот факт, что ее отца не было в лагере. Мэган приложила палец к губам и прошептала: Единорог.

Гленда кивнула.

– Верно. Ты вспомнила.

Окруженная в настоящее время роскошью гостиничного номера Кевина, Мэган стряхнула воспоминания и нежные чувства, которые подкрадывались к ней всякий раз, когда она думала о своей матери. Она вспомнила кодовое слово. В больнице после аварии, когда врачи сказали ей, что ей нужна будет операция и физическая терапия, она попросила медсестру позвонить ее матери с сообщением о ее состоянии и словом «Единорог». И ее мать прилетела.

Мэган все еще была на тяжелых обезболивающих, когда ее мать была вынуждена вновь уйти, так что она не могла вспомнить, как ее мать смогла прилететь из Гватемалы. Все, что она знала, что, когда она вышла из трех дней комы, ее мать была возле нее.

Да, она должна будет позвонить маме и дать ей знать, что она вышла из больницы и дела идут хорошо.

Физически, во всяком случае. Она потянулась к гостиничному телефону.

Что же касается всего остального?

Она отдернула руку. Как ей объяснить остальное?

Мягкий стук в дверь на мгновение отложил это решение.

Глава 8

Джеффри постучал снова.

– Мисс Мулли? Ваш ужин здесь.

Мгновение спустя. Мэган открыла дверь.

Джеффри добавил:

– Я также принес Ваши вещи, мэм. – Он махнул рукой на кучу покупок рядом с ним у двери.

– О, спасибо. Я занесу их. – Она потянулась за мешками.

– Ваш ужин остынет, – сказал Джеффри. – Я просто могу занести их для Вас. Мистер Вэйк ждет.