Брачные игры

Лишь в искрах света на костре.

Твоей судьбы не знаю я,

Меня судить ты не спеши,

Ведь эти строки для тебя,

Для неизвестной мне души!

Она подписалась «Кларисса», поставила сердечко в конце и залюбовалась стихотворением. Бухнула дверь, и в столовую вошла Валя. Выглядела подруга так себе: волосы растрепаны, под глазами синяки.

— Получаешь письма от поклонников? — преувеличенно бодро спросила она, заметив Настю с открыткой.

— Сама пишу! — хвастливо ответила Настя. — Стихи вчера вечером сочинила! На, прочти!

Валя пробежала глазами по строчкам.

— «Неизвестной мне души»… Сильно! Валерику?

— Нет, что ты, конечно, Эльфу, — рассмеялась Настя и, поскольку Валя в недоумении смотрела на нее, пояснила: — Мы с ним по-настоящему вместе! Я вчера была у него дома, и мы… ну ты понимаешь… — Настя покраснела. — Я брошу Валерика, перееду к Эльфу, и мы поженимся!

— Эльф пригласил тебя переехать к нему? — Валя не верила своим ушам.

— Эээ… — протянула Настя. — Он прямо не сказал об этом, но намекнул.

— Совсем того, — повертела Валя пальцем у виска. — Да он тебя использует!

— Он меня любит! — не выдержала Настя — как Валя утомила своими нравоучениями! — Ты просто завидуешь, что у меня начались серьезные отношения, а вы со своим Ванечкой даже не целовались никогда!

— Мы с ним вчера поссорились, но тебе-то что, у тебя же целый ворох ухажеров, ссорься — не хочу! Но я, по крайней мере, Ване не изменяю и не вешаюсь на всех старшекурсников подряд! — и Валя, гордо выпрямив спину, вышла из столовой.

Настя шумно выдохнула: ссора с Валей неожиданно принесла ей облегчение, — и отправилась к раздаче за эклерами.

До конца дня Эльф на биофаке не объявился. Настя подслушала в Квадрате разговор Тигры и Сурка, из которого узнала, что у Эльфа проблемы с дипломом, и он целый день проводит дома за написанием текста. Может, потому он и выключил телефон? Расстроенная, Настя пошла к остановке. Загудел смартфон. Соколов! Как он не вовремя!

— Настена, привет! — голос Валеры был подавленным, но Настю не волновало, что произошло на этот раз, и она не отреагировала на тон парня. — У меня пары закончились. Погуляем?

— На улице холодно, — процедила сквозь зубы Настя, — какие прогулки в ноябре?

— Посидим в «Венском вальсе»? У них на сайте акция «два медовика по цене одного»!

«Экономит на мне!» — с досадой подумала Настя и буркнула:

— Надоело одно и то же.

— Давай к тебе пойдем? — не сдавался Валера.

Настя не отвечала, прикидывая, как отделаться от назойливого парня.

— Я к пяти часам буду! — Валера расценил ее молчание как согласие. — Ты не забыла, какой сегодня день? У нас маленький юбилей! Жди меня с сюрпризом!

Юбилей? Сюрприз? О чем это он? Настя открыла календарь в смартфоне. Вспомнила! Сегодня ровно восемь месяцев, как они вместе! Они же отмечают каждый месяц с тех пор, как начались отношения! Она не купила подарок, зато Соколов явится с цветами и сувенирами! Настю захлестнула вина, которая сразу сменилась злостью: обойдется, восемь месяцев даже не круглая дата!

Дома никого не было. Настя села на диван и выудила из сумки открытку. Как глупо! Есть подарок для Эльфа, но нет Эльфа. Нет подарка для Валерика, а он — тут как тут! Настя вздохнула, запустила ноутбук и, пока Валерик не пришел, открыла почту, чтобы почистить ее. Опять куча спама! Настя щелкала по письмам, удаляя их, и едва не скинула в корзину письмо от Вали. Неужели подруга решила извиниться за свой тон? Нет, письмо отправлено вчера вечером. Настя открыла его и кликнула на вложение. Фотографии с крыши Башни! На этом снимке она ничего получилась, веснушки, развевающиеся волосы… Вот они с Валей, обнимаются и смеются. На следующем фото она стояла в обнимку с Видаром, Валя сняла их крупным планом, и Видар влюбленными глазами смотрел не в объектив, а на Настю.

В дверь позвонили. С порога радостно скалился Валера с букетом колючих, пахнущих травой красно-оранжевых роз.

— Раздевайся, проходи, — равнодушно сказала Настя, принимая букет.

Она пошла на кухню, поставила розы в банку с водой, а когда вернулась в комнату, увидела, что Валера сидит за ноутбуком, уставившись на ее фотографию с Видаром — в спешке Настя забыла закрыть файл! Но это было полбеды. Валера медленно поднял на нее глаза и помахал… Эльфовской открыткой.

— Неплохие стихи. А Кларисса — это кто?

— Это я, — упавшим голосом произнесла Настя.

— Ясно, — Валера снял очки, покрутил их в руках и снова надел. — Отличные стихи, да. Растешь. Что ж… а я, пожалуй, пойду, — и он двинулся в сторону прихожей.

— Валерик, подожди… Ты неправильно все понял. Не уходи, давай попьем чай, ты расскажешь про свою Академию и про Мишку…

— Настя, я не глупый, хоть и не учусь в Университете, — Валера аккуратно высвободил рукав куртки из Настиных пальцев. — Ты влюбилась, он красавчик — по фото заметно. Я не в обиде. Я давно вижу: между нами что-то не так. Давай разойдемся по-хорошему.

Настя открыла рот, но ее фраза потонула в свистке чайника.

— Я домой, а у тебя чайник кипит, — сообщил Валера ровным голосом. — Я рад, что мы общались. Удачи, Кларисса, — и дверь за Валерой захлопнулась.