Брачные обязательства

Выйдя из дамской комнаты, Эрика натолкнулась на Брайана, задумчиво прогуливавшегося по коридору в одиночестве. Взяв мужчину под руку, она ловко оплела его паутиной легкомысленного светского вздора. Он вежливо ответил ей в том же духе. Одновременно Брайан пытался понять, что случилось. В начале вечера Эрика была весела и наслаждалась каждым мгновением, а теперь на ее шее билась тоненькая жилка, выдавая сильное волнение.

Они вошли в зал и тут же увидели Дастина и его партнершу. Проследив за тем, как тоскливо и обреченно Эрика смотрит на танцующего мужа, Брайан мысленно отругал друга. Вот где собака зарыта — жена до безумия ревнует обожаемого супруга к этой симпатичной девушке! Нужно было срочно спасать положение. Он обнял молодую женщину за талию и закружил в танце, быстро приближаясь к паре, на которую Эрика смотрела, не отрывая глаз.

Брайан предложил другу поменяться партнершами, и вот уже он танцевал с блондинкой. А в объятиях Дастина находилась собственная жена, которая почему-то не хотела смотреть на него, предпочитая опустить густые ресницы.

Недоумевающий Дастин попытался привлечь Эрику ближе к себе, но она воспротивилась. Тогда он решил, что лучшее, что может сделать, это увести жену с вечера. Остановился он только на мгновение, чтобы проститься с хозяевами дома.

Эрика шла за ним больше похожая на ожившую мраморную статую, бессловесную и холодную, чем на женщину из плоти и крови. Дастин поежился от неприятных предчувствий, но не позволил им овладеть собой.

Когда машина остановилась у дома, муж не успел помочь Эрике выйти из машины. Она предпочла обойтись без него, не вполне уверенная в том, что выдержит его прикосновение к своей руке.

Несмотря на высокие каблуки, Эрика легко взбежала наверх и заперлась в ванной. Там она принялась дрожащими руками смывать с лица косметику, пока от слез не потекла тушь, оставляя на лице безобразные потеки. Вряд ли сегодня муж захочет заниматься со мной любовью, расстроенно думала Эрика. Но, тем не менее привычно принялась рыться в косметичке, разыскивая противозачаточные таблетки. Руки по-прежнему дрожали, и Эрика уронила косметичку на пол. Ее содержимое рассыпалось по кафельному полу.

Дастин в это время уже входил в спальню. Он споткнулся о сброшенные женой туфли, машинально поднял их, не переставая думать о причинах ее странного поведения. Всю дорогу домой Дастин явственно ощущал исходящий от Эрики арктический холод. В чем он провинился? Скорее ему следовало бы демонстрировать неудовольствие, а не ей.

Но тут Дастину вспомнилось, что он, пожалуй, слишком долго танцевал с той девушкой в синем платье. Что, если именно это и не понравилось жене? Эта мысль неожиданно привела Дастина в хорошее расположение духа. Вдруг Эрика приревновала его? Пусть пока она повела себя не как любящая женщина, а как собственница, все же это было довольно многообещающее начало.

Он направился к двери в ванную, за которой слышались какие-то негромкие звуки, и тихонько постучал. Не получив ответа, Дастин набрал в грудь воздуху и ласково произнес:

— Эрика, открой дверь, нам нужно поговорить.

К его удивлению, она послушалась. Дастин поразился той неизбывной грусти, что таилась в ее глазах, и ему захотелось развеять ее.

— Я должен сказать тебе одну вещь, Эрика. Кое-что изменилось в моей жизни, в моих чувствах к тебе, и ты должна это знать…

Ее лицо будто окаменело. Она явно ждет от меня неприятных известий, озадаченно подумал Дастин. А Эрика и в самом деле считала: вот сейчас он скажет, что больше не может оставаться моим мужем, что ему нужна свобода, что он встретил ту, что стала ему дорога. Она даже боялась вдохнуть из опасения, что исстрадавшееся сердце, и так уже яростно бьющееся возле самого горла, не выдержит и разорвется на кусочки.

Дастин шагнул к ней и тихо произнес:

— Я полюбил впервые в жизни и хочу…

Он сделал еще шаг и наступил на что-то, хрустнувшее под его каблуком. Это оказались таблетки, непонятно как очутившиеся на полу. Дастин поднял то, что от них осталось, и с удивлением прочел название на упаковке. Его глаза гневно вспыхнули, едва он понял, что это такое.

— Твое? — зловеще поинтересовался Дастин и отшатнулся, увидев, как вспыхнули ее щеки. — Как ты могла? Так-то ты держишь слово?

Ему захотелось ударить Эрику, но разве это помогло бы? Жена обманывала его с самого начала их семейной жизни. Улыбалась в глаза, охотно спала с ним, а за его спиной делала все, чтобы не оказаться связанной с Дастином на всю жизнь. Сколько же Эрика планировала оставаться его женой? Пока Доминик не захочет взять реванш за свое поражение и не предложит ей заключить брак? Как он мог быть таким слепым, ведь застал же их тогда в гостиной, что называется, с поличным. Но нет, не поверил в ее коварство, вину за случившееся взвалил на брата. А Доминик ведь предупреждал о двуличности Эрики! Почему он не послушался его?!

Не в силах больше видеть предавшую его жену, Дастин выбежал из ванной, не обращая внимания на отчаянные мольбы Эрики выслушать ее.