Брачный аферист

Нет, все идет пока очень хорошо. Главное, не дергаться. Гладышев постепенно впускает ее в свою явную жизнь, в которой он вполне благонадежный человек, открытый, добрый, с кучей обаятельных, порядочных друзей. Впускает, потому что уверен: она ничего не знает о его тайной жизни! А она знает! Гладышев — брачный аферист! Это и без фоторобота понятно.

Так и решила она в гневе, но через пять минут настроение резко поменялось. Да с чего она взяла, что Гладышев брачный аферист? Одни эмоции и ничего больше. Прямых доказательств — никаких. Если бы не та блондинка в голубом из «Уз Гименея», ей бы вообще ничего подобного в голову не пришло.

А насчет секретов… Может быть, они с Игнатом просто вместе… сидели в тюрьме — какая-нибудь глупая ошибка молодости! Вот Николай и попросил не распространяться. А она сразу аферист, аферист! Невинного человека оболгала, который от жизни уже предостаточно натерпелся! Это и без фоторобота понятно.

Домой Света заявилась в более или менее хорошем настроении с букетом алых роз. Ей было интересно, как прореагирует Балашов.

— Советую обрезать корни в тазике с водой и добавить таблетку аспирина. Так они дольше простоят, — сказал он. — А для запаха можешь полить их вот этим. Давно я что-то не делал тебе подарков. — И Балашов вручил ей красиво упакованные духи.

Светлана была поражена, не подарком, конечно.

— Тебя словно подменили, — сказала она. — Я думала, ты закатишь сцену ревности.

В ответ на эти слова Артем чмокнул ее в щеку.

— А ты без сцен уже не можешь? Это же элементарно, Светик. Цветы притащил на свидание кто-то из твоих женихов. Задание! Статья! Разве к статье можно ревновать? Ничего не скажешь, роскошный букет. Вот ты и подумала: не выбрасывать же.

Она так и сделала. Обрезала корни, поставила цветы в вазу. И таблетку бросила.

Пока Светлана возилась с розами, Артем ходил за ней по пятам как привязанный и всячески пытался развлечь.

— Да! Мне тут идея одна пришла в голову, — вдруг спохватился он. — А не махнуть ли нам на несколько дней куда-нибудь в Европу? Расслабимся, подышим воздухом чужбины…

Света внутренне напряглась. Опять сработало! Это его вечное дублирование всего и вся! Только бы не полез сразу за паспортом! Тогда — скандал! Разрыв!

— Идея прекрасная! — Она изобразила счастливую улыбку. — Вот сдам статью… Кто-нибудь звонил?

— Звонил мой отец, — подхватил новую тему Балашов. — Жаловался на печень. Надо будет приготовить ему отвар и завезти на недельке. Есть у меня один рецепт… опробованный. А сразу после моего позвонил твой отец.

— И что? — посуровела Света.

— Поговорили… Тоже на здоровье жаловался. Сказал… еще так красиво… что у него ощущение, будто какая-то ведьма каждую ночь втыкает раскаленную спицу в голову восковой куклы, и эта кукла — он.

— Странно. На голову он никогда не жаловался, — стараясь не выдать охватившее ее вдруг беспокойство, проговорила Светлана.

— А что ты хочешь? Возраст. Да еще курит напропалую. Так и до инсульта недалеко. Помирилась бы ты с ним… Пригласи его на свадьбу. Он сказал, что очень этого хочет.

Светлана была уже готова согласиться с Балашовым. Что это будет за свадьба без отца?! Но удержалась.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — предложила она.

— Давай. Так… откуда у тебя этот роскошный букет?!

Света довольно улыбнулась — значит, все же ревнует! Букет она приписала Александру Блоку. Нарисовала в красках его портрет, от которого Артем пришел в восторг. Но, когда добралась до катрена в духе Нострадамуса, Балашов сразу посерьезнел.

— Дай-ка посмотреть, — попросил он.

Она достала из сумочки сложенный вчетверо тетрадный листок. Артем развернул его, долго держал перед глазами.

— В стихах я не очень, — наконец сказал он. — Но, по-моему, чушь собачья. Ад, рай… Символизм какой-то. А что ты думаешь?

— Не знаю, — задумчиво ответила она. — Но… Никак не могу отделаться от ощущения, что там зашифрована правда, что существует какая-то угроза… Эти звонки, слежка… Но не моей ведь жизни, Артем! Или моей?

Балашов разорвал листок на мелкие кусочки, бросил их на стол, притянул Светлану к себе, крепко обнял.

— Ничего не бойся, — сказал он. — Я с тобой. И никому в обиду тебя не дам.

11

Почту, которую она забрала из брачной газеты «Спутник жизни», Светлана просмотрела на следующий день, сразу после ухода Балашова. Ушел он на работу не в самом лучшем настроении. Вчерашним вечером Света, сославшись на головную боль, отвергла все недвусмысленные знаки внимания Артема. Он отреагировал на перспективу провести очередную ночь под разными одеялами довольно спокойно. Но чувствовалось, что это спокойствие дается ему с трудом.

— У той ведьмы, о которой говорил твой папашкин, видать, две куклы. Вторая — ты, — не удержавшись, подколол Балашов.

Обычно в таких случаях положено отвечать: не трогай моего папу! А еще лучше: не трогай мою маму! Но это был не Светланин случай — промолчала.