Брачный аферист

«И чего я вдруг стала недотрогой? — засыпая, спросила она себя. — Прямо эксперимент какой-то. Как поведет себя Артем в экстремальных условиях тотального воздержания? А это мысль — эксперимент. Пусть так и будет — эксперимент… И ничего больше!»

За все утро Балашов едва произнес десяток слов. У Светы даже появилась мысль срочно исправиться, опуститься до уровня мужских желаний, прямо сейчас, прямо на ковре. Но она вспомнила это его вчерашнее пренебрежительное «папашкин», и ее порыв остался без последствий. Но чувство вины все же сохранилось, будто она и в самом деле была в чем-то виновата.

Душевное равновесие Светлана попыталась обрести в работе. Из жалкой кучки любовной корреспонденции она выбрала одно более или менее любопытное письмо. Какой-то Георгий Прахов откровенно писал ей: «Вы, Иоланта, у меня тринадцатая». В смысле тринадцатая женщина, которой он пытается сделать предложение. Предыдущие двенадцать — пролет. Но подкупило не это. Прахов смело признавался в том, что ему до сих пор (двадцать шесть лет!) еще не знакомы радости любви.

«…A вообще, и этого, по-моему, стыдиться нечего, я девственник, — писал он. — Нет, я не взываю к вашей жалости. Наоборот, к вашему «рацио». Если вы все время были на вторых ролях, у вас есть возможность стать наконец первой. Но учтите: я свою невинность ценю очень дорого. Вы тринадцатая не потому, что меня отвергли, а потому, что я забраковал…»

Тема девственности живо напоминала ей вечер с Гладышевым в «Узах Гименея», где они откровенно признались друг другу, что, увы, — грешны, давно и не раз. Тогда она подумала, что встретить великовозрастного девственника, нормального во всех отношениях, не монашествующего, — дело совершенно фантастическое. И вот девственник сам плыл к ней в руки. Чем не материал?

Письмо было на двух страницах и ассоциировалось с качелями. Прахов то призывал срочно лишить его невинности — одна крайность, то предрекал, что так нецелованным и помрет, — другая. Без всякого сомнения, на этого раздираемого плотскими желаниями девственника стоило взглянуть. Тем более она — тринадцатая. Очень символичное число.

Указать свои координаты Прахов не забыл. И даже время указал, когда удобнее звонить. Светлана как раз попадала в «окно».

К телефону подошла какая-то женщина, скорей всего, сестра. Для матери слишком молодой голос. В трубке была слышна музыка и чьи-то возбужденные возгласы — это с утра-то!

— А! Иоланта! — поняв, кто звонит, обрадовался Прахов. — И брось ты этого Георгия! Зови меня просто Жора. А как твое настоящее имя! Не Иоланта же!

— Давай я пока побуду Иолантой, Жора.

Прахов предложил встретиться прямо сейчас.

— У сестры день рождение, — сказал он. — А в компании человек просвечивается, как рентгеном.

Предложение не прошло. На сегодня у Светланы была назначена встреча с Васей Ивановым — чернокожим кандидатом в женихи. С Жорой договорились встретиться завтра.

— У меня, между прочим, телефон с АОНом, — сказал на прощанье Прахов. — Так что теперь у нас двусторонняя связь! Целую, Иоланточка!

«Вот черт! Нарвалась! Наглый какой-то девственник попался, — положив трубку, подумала Света. — Тем более интересно взглянуть на него живьем».

Не давая себе расслабиться, она стала расшифровывать магнитофонные записи, которых накопилось предостаточно. Работу прервали трели ее мобильника.

— Это я, — услышала она голос Гладышева. Трагический!

— Что случилось?! — искренне обеспокоилась Светлана.

— Да, в общем-то, ничего… Но меня грызет изнутри. Вот, хочу покаяться.

— Ну так кайся быстрей, — не выдержала она. На том конце провода воцарилась тишина. — Эй, ты куда пропал?

— Я здесь, — послышалось в ответ. — Ты ничего не заметила, Света?

— Как же! У тебя такой голос, будто ты сделал мне какую-то пакость.

— Ты действительно не заметила… что мы уже на «ты»?

«Вот это да! А ведь действительно не заметила!»

— Когда-то это все равно должно было произойти, — ответила она и смутилась. Поняла: фраза содержит в себе больше смысла, чем она в нее вкладывала. — Так в чем… ты хочешь покаяться?

— Вчера я был не совсем честен с тобой. У меня была назначена встреча у метро… Вот почему я с тобой не поехал.

— И зачем было крутить-вертеть. Так бы и сказал. Или это была женщина? — подыграла она Гладышеву.

— Нет, не женщина. Это был мой приятель. Дело в том… Дело в том, что ты его знаешь…

Николай замолчал, ожидая реакции Светланы.

— Ты не хотел, чтобы мы встретились? — послушав немного тишину, спросила она.

— Да… Пожалуйста, не спрашивай, почему и кто именно. Я тебе потом все расскажу. Просто сейчас не тот момент…

— Когда потом? И что за момент? Знаешь, мне все это не нравится.

— Настолько, что ты не полетишь со мной в Копенгаген? — попытался пошутить Гладышев.

— Вот теперь точно полечу! Сколько мы там пробудем? Три дня? Этого вполне достаточно, чтобы вырвать у тебя твою тайну! Берегись!

Разговор выровнялся. Она сделала вид, что ничего такого не произошло. Договорились о встрече. Николай обещал сюрприз. Слово «сюрприз» он выделил особо, но тогда она не придала этому значения, а зря!