Брачный капкан для ведьмы

Мысли в голове никак не желали выстраиваться стройным рядом: накануне я готовилась к жестоким испытаниям в застенках маг. ведомства, но утро начала с бурного выяснения супружеских отношений с, очевидно, магистром этого самого ведомства. И вовсе не об участи потерянного наследника, как могло бы мне предполагаться, а о перспективах собственного замужества! Как такое стало реальным?..

— Возможно, вы, дорогая супруга, — чуть склонив голову, отчего темные прядки волос, достававшие до плеч, скользнули вперед, частично укрывая лицо мужчины, — слишком спешили, чтобы детально ознакомиться с условиями брачного указа императора? Тогда я вам поясню… — демонстративно отодвинувшись от меня, он развернул документ и зачитал: — Брак, заключенный по велению высочайшей персоны империи, не может быть без веских оснований расторгнуть ранее, чем через пять лет. А я как тот, кто находится на службе империи, закон нарушать не могу.

Тиарон отвесил мне церемонный кивок, мол: вынужденно смиряюсь с ситуацией, а если точнее, то с вами в качестве жены.

У меня же рот приоткрылся от осознания масштаба проблемы: угодила в настоящий брачный капкан. Ну… староста! Услышав новость, я вспомнила главу Удолья такими добрыми словами, что род его отныне был обречен на вымирание.

— Должны быть предусмотрены исключения, — я зарылась пальцами в волосы, приводя их в еще больший беспорядок. — Мы же с вами оба заинтересованы в том, чтобы… отменить этот нелепый союз?..

Попытаюсь заделаться его союзником? Раз мы оба не хотим, то…

— Я верен своему долгу! И не откаж…

Прежде чем я взорвалась гневом, догадавшись об ответе, неподалеку от нас после вспышки сияния появилась прозрачная фигура прежде не виденного мною мужчины. По характерному одеянию из темных брюк, светлой рубашки и плаща, амулету на груди я немедленно опознала в нем мага.

— Тир, чрезвычайная ситуация: бороги снова проявил…

Но прежде чем я, навострив ушки, сумела вникнуть в причину суматохи, как «муженек» уже оборвал послание, развеяв его взмахом ладони.

— Супруга, я вынужден вас покинуть, — молниеносно соскочив на пол и продемонстрировав чудеса скоростных сборов, прокричал маг уже откуда-то из-за дверей, ведущих в примыкающее помещение. Я только и успела, что проводить оценивающим взглядом уже виденную ранее спину. — Работа… Об остальном договорим позже.

И он исчез во вспышке яркого огня, прежде чем я успела вставить хоть слово.

Несколько секунд я еще по инерции продолжала смотреть на место, где истаяли последние блики огненного портала, принимая данность: маг испарился… Вместе со свитком! Сбежал? Или он действительно помешан на долге перед империей? Но в чем бы не крылась причина поспешного ухода — сам факт стал в диковинку. На моей памяти подобное случилось впервые — обычно я исчезала, оставляя мужчин с чувством щемящей утраты.

Но одиночество пошло на пользу, позволив мыслям упорядочиться. Взгляд заскользил вокруг — впервые с момента пробуждения я собралась разобраться в обстановке. Вчерашние предположения на счет каменных подземелий себя не оправдали. Сейчас при свете дня, что свободно просачивался сквозь тонкие занавеси, я с облегчением уверилась: это не тюрьма и мучительных холод был навеян исключительно воображением. По факту оказалось — маг не имел на мой счет совсем уж злодейских намерений и перенес меня… в спальню.

Все что ведьму не убивает — наводит ее на скверные мысли!

Вот и во мне немедленно проснулась подозрительность: а с чего поблажки? По всем имперским законам меня должны были неминуемо заточить и допрашивать в застенках ведомства, уж я-то лучше всех знала о собственных «прегрешениях». И если вместо соломы на каменном ледяном полу я получила мягкую перину, то… Это коварная ловушка!

Тревожный сигнал зазвенел в голове: очередной капкан!

— Отвлекающий маневр, — бормотала сама себе, по примеру «муженька», но с куда меньшей грацией ссыпавшись с кровати и отправившись осматривать истинно необъятные просторы помещения. — Надеется втереться ко мне в доверие? Что разболтаю все секреты ведьм в целом и свои в частности? Ха! Больше я не проявлю наивности.

Вера в светлое будущее крепла с каждым мгновением. Стратегическая ошибка магов налицо: если сразу же меня не изничтожили, то мои шансы выкрутиться и удрать резко возросли. А с ними и настроение!

— Нам не страшен лживый муж… — тихо-тихо напевала я, обследуя книжные полки, что обнаружились позади стола, на стуле перед которым я ночью и сидела, недоумевая странному допросу. Но тогда это место казалось мне жутким, при свете же дня… тут оказалось даже уютно.

Книги я взяла на заметку, отметив старинные корешки и интригующие надписи по магическим наукам. Эта «рабочая зона» находилась на некотором возвышении в дальней стороне от кровати с балдахином. Двинувшись дальше я споткнулась от неожиданности, узрев в углу тот самый мешок с камнями, что накануне собрала «сыну рыбака» в дорогу… На миг сердце кольнуло ностальгией по Удолью: какой край непуганых простофиль, ех… А уж как мне было жалко свою лавку и примыкавшую к ней комнату для зельеварения.