Чуть позже Владимир сидел за письменным столом и рассеянно играл ручкой. Мысли его возвращались к прошлой ночи. Он думал о том, как доверчиво лежала Катя в его объятиях, как страстно и преданно она отвечала на его ласки, и в нем поднималось довольное, счастливое чувство. Было правильно не следовать первоначальному плану и подождать; он не смог бы простить себе, если бы использовал жену в своих целях против ее воли. Но надо было подумать и о странном анонимном письме, и о том, что Катя совершенно не подозревала о первоначальных намерениях супруга. Владимир знал, что совершил непоправимую ошибку, когда предложил девушке этот брачный контракт без допов, и глубоко сожалел об этом. Беспомощный и мучимый угрызениями совести, он расхаживал взад и вперед, когда зазвонил телефон, оторвав его от размышлений.
— Привет, Володя, — поприветствовал его Александр, когда тот ответил. — Я хотел спросить, какие у тебя планы на сегодняшний вечер и не хочешь ли ты встретиться со мной и Таней?
Владимир с радостью согласился. Он был уверен, что Катя тоже скажет «да», и они без лишних слов условились встретиться вечером у них дома.
Чуть позже подошло время встречи с клиентом, Владимир забрал Катю, и они вместе прошли в переговорную.
— Кстати, твоя сестра с Сашей приедут сегодня вечером, если ты не против, — сообщил Владимир, когда они вошли в помещение. — Я подумал, может быть, мы могли бы сыграть во что-нибудь и хорошо провести вечер.
— Да, конечно, — кивнула Катя, предвкушая встречу с Таней.
Они были еще одни, и Владимир прижал ее к себе, прошептал жарко и лукаво
— Если только ты не предпочтешь сделать со мной что-нибудь еще?
В тот же момент дверь открылась, и Евгения ввела клиента.
— Придется еще немного подождать, — прошептала Катя, улыбаясь, и смущенно чуть оттолкнула мужа.
Вечером они сидели вчетвером в особняке Зиминых. Родители Владимира получили приглашение в гости и уехали, Анатолий тоже отсутствовал, так что гостиная была полностью в распоряжении молодых людей. Александр привез с собой несколько игр, и они с большим смехом и весельем соревновались за выигрыш в «Монополии». Катя наконец победила, а Владимир усмехнулся.
— Я всегда знал, что ты хладнокровная и расчетливая деловая женщина, — сказал он, качая головой, и уголки его рта дернулись в насмешливой улыбке.
Катя легко стукнула его кулаком в бок.
— Думаю, мне не нужно напоминать тебе, чья была идея подписать брачный контракт, — поддразнила она мужа, улыбаясь.
По его лицу прошла тень, он быстро повернул голову и посмотрел на Александра.
— Что ты думаешь о том, чтобы нам вдвоем пойти и перекусить что-нибудь? Думаю, девочки были бы рады побыть наедине, чтобы посплетничать о нас, — предложил он, стараясь, чтобы его тон звучал непринужденно.
Александр кивнул, и они исчезли на кухне.
— Что происходит? — спросил Александр, пока Владимир копался в холодильнике.
Хотя он сразу заметил, что ситуация между Катей и Владимиром явно изменилась к лучшему, он не пропустил того унылого взгляда, который только что бросил на него друг.
Грустный Владимир захлопнул дверцу холодильника и прислонился к ней лбом, словно его мучил внутренний жар.
— Я не знаю, что делать, — сказал он несчастным голосом и рассказал Александру о разговоре с отцом, о том, какой оборот приняли его отношения с Катей, и об анонимном письме.
— Поговори с Катей, — спонтанно ответил Александр после того, как Владимир закончил, — Да, просто поговори с ней и все ей объясни.
— Я не могу этого сделать, — пробормотал себе под нос Владимир. — Как я должен сказать ей, что женился только для того, чтобы она родила мне ребенка?
— Но ты любишь её и, тем не менее, давно отказался от этого намерения. Если ты ничего не скажешь, это останется между вами навсегда.
— Я знаю, но после того, что между нами произошло прошлой ночью, боюсь, она мне не поверит. Она решит, что я всего-навсего хотел использовать ее в своих корыстных целях. Я не могу с ней так поступить, это причинит ей большую боль.
— Ты прав, для этого, наверное, еще рано, — задумчиво сказал Александр. — Может быть, вам, ребята, стоит уехать отсюда на несколько дней, пока вся эта суета немного не уляжется? Мы с Таней планируем вернуться в тот маленький городок, где мы отдыхали в первый раз, помнишь? В конце следующей недели думает поехать. Давайте вместе с нами? Таким образом, вы сможете проводить время вместе без того, чтобы обстоятельства над вами тяготели. И если ваши чувства друг к другу продолжат углубляться, то у тебя обязательно появится хорошая возможность, чтобы искренне поговорить с ней.
Владимир на мгновение задумался, потом кивнул.
— Возможно, это неплохая идея. Работы в компании у нас еще хватает, но это как-то решаемо, а Катя для меня важнее.
— Кроме того, у тебя еще не было настоящего медового месяца, — усмехнулся Александр.
Владимир улыбнулся.
— Ты прав, те десять дней на Мальдивах трудно назвать
Когда мужчины вернулись в гостиную, то первое, что услышали, было: