Брачный реванш

Прикусила губу и покачала головой. Он, несомненно, плут и охотник за деньгами, но, во имя врат, как хочется его ласки! Хочется, чтобы продолжал заботиться, ухаживал и всю оставшуюся жизнь смотрел так, как делает это сейчас: с вожделением и восхищением. С такими, как Максис, ничто не вечно, но душа просила хотя бы недолго побыть рядом, принадлежать ему и не думать о будущем. Делить мгновения удовольствия и счастья, нетерпения страсти и сладкой усталости. Вот только что делать потом? Когда все закончится. «Избавляться от беременности», — прозвучал мысленный ответ. Леката встрепенулась и замерла. Потерла лицо руками. За заботами она почти забыла о ребенке. Прикинула дни и вздохнула с облегчением: если она все сделает послезавтра, то еще успеет. Главное — не забегаться.

До обеда оставалось всего ничего, когда Леката вошла в дом наместника. Заглянула в столовую и гостиную. Никого не нашла. Решила, что Максис еще работает, и направилась в кабинет. Супруг, казалось, отчитывал кого-то: из-за двери слов было не разобрать, но тон не сулил ничего хорошего. Лекате даже захотелось немного опоздать на трапезу, лишь бы не попадаться мужу под горячую руку. Но она отбросила нерешительность и постучалась.

Стало тихо. А через несколько секунд дверь открыл Курт, красный, как спелая смородина. Смерил жену приятеля злыми глазами. Отвесил невнятный поклон.

— Проходите, госпожа Ларой, — произнес он с ударением на фамилии. — Рад был повидать вас.

И, выскользнув из дверей, бодро зашагал прочь.

Леката вошла в кабинет и вопросительно уставилась на мужа.

— Ты не пригласишь его отобедать с нами? — поинтересовалась вместо приветствия.

— Курту не до нас, — вымучил улыбку Максис. Подошел к дверям и закрыл их. — Свадьба на носу, к тому же он злится на меня из-за кузины. Примет новый расклад, тогда и пообедаем вместе. Думаю, через неделю-две.

— А что не так с кузиной? — нахмурилась Леката. Сердце сжалось при мысли о неприятностях еще и с этой стороны. Понятно, Максис никогда не принадлежал ей, но незапланированных детей или доведенных до крайности бывших не хотелось.

Наместник махнул рукой.

— Тебе незачем знать подробности. Заверяю тебя, ничего серьезного не произошло.

— Ты прав, мне действительно незачем знать подробности твоей жизни, — констатировала Лаката ухмыляясь. Как изящно муж дал понять, что их брак — пшик, да и только. Помечтала? А теперь марш на место, пора и честь знать.

— А ну иди сюда! — прорычал Максис. — Сейчас же!

Леката замешкалась, его тон заставлял мысленно ощетиниться. Не дожидаясь, когда жена выполнит его приказ, наместник подскочил к ней и как клещами схватил за плечи. Заглянул в глаза.

— Я женат, — сообщил давно известное. В его голосе не было привычной нежности, только досада. — Сейчас, когда ты рядом, я не намерен искать женщин на стороне. Об этом и сказал Маритте в последнюю нашу встречу. Каюсь, не распространялся о своей несвободе, мы долго были любовниками, и она рассчитывала на брак. Прощала измены и не самое лучшее отношение. Тяжело переживает разрыв, но утешать ее не желаю. Никогда ничего не обещал и не понимаю претензий, — ухмыльнулся: — Ты это хотела услышать? Довольна?

— Не знаю… — пролепетала Леката. Может, и впрямь, муж был прав, и не стоило совать нос в чужие дела? Дернула плечом, его пальцы слишком давили. — Макс, прошу, отпусти, ты пугаешь меня.

— Сам себя пугаю, — выдохнул Максис, но хватку ослабил. — Прости, Курт вывел. Всю ночь мучился, думал о тебе, о нас. Готовился к важному разговору. А тут он с дурацкими предложениями.

Леката открыла было рот поинтересоваться, что именно предлагал Курт, когда до нее дошел смысл всей сказанной фразы. Во рту пересохло, а сердце забегало, как ошпаренный цыпленок.

— И что ты надумал насчет нас? — поинтересовалась она хрипло, хотя изо всех сил старалась придать своему голосу беззаботность.

— Ничего особенного, — улыбнулся Максис. — Хочу быть твоим мужем. Настоящим. На великую любовь я не способен, но супруг из меня, думаю, выйдет достойный. К тому же голову рядом с тобой теряю от желания. И хочу, чтобы знала, — тяжело проглотил слюну и облизнул пересохшие губы, — если ты действительно беременна, как утверждает Фагар, то я страшно рад. Мне давно пора остепениться, и дети очень кстати. Не только ты последний Сотхас, но и я последний Ларой.

— Подожди, — тряхнула головой Леката и отступила на шаг.

Не знала злиться ли, или кидаться ему в объятья. Не любит, но хочет стать мужем? Допустим, это сработало бы, если бы она смогла держать себя в узде, но она-то почти влюблена. Еще полшага, и все! Так и до сумасшествия недалеко… К тому же как быть с королем? И с ее возращением в Южный Предел?

— Макс, — продолжила она строго, — если вся эта тирада только потому, что ты вдруг решил, что я беременна, то успокойся. Это не так.

Проглотила застрявший в горле ком. Врать оказалось не так-то легко. Супруг склонил голову набок и посмотрел в глаза.

— Ложь — не самый лучший союзник.

— Я не лгу, — твердо ответила Леката, хотя по выражению лица Максиса легко читалось: муж ей не очень верит.