Брачный сезон, или Эксперименты с женой

Все получилось, как я и предполагал. Ну надо же, мадам Колосова, которую я знаю столько лет, еще умеет обижаться. Непонятно только, за что? Ведь она сама говорила и про двадцать первый век, и про одиночество.

Я набрал Катькин номер. Занято. Наверное, отключила телефон. Знает ведь, что я всегда перезваниваю в таких случаях.

А может, она меня любит? Нет, это уже из области фантастики. Если бы любила, то вела бы себя по-другому. Просто Катьке нужно что-то вроде форпоста в нашем мужском мире. И этот форпост для нее - как раз я.

Вернувшись на кухню, я с тоской убедился, что забыл закрыть холодильник. На полу растекалась лужица.

"Не буду убирать. Назло. Само высохнет", - подумал я. Только вот кому назло?

В глубине холодильника все еще маячил Катькин сверток. Я сердито захлопнул дверцу, чтобы не видеть его. Тем более есть мне уже совсем не хотелось. Какая уж теперь еда... Старая железная дверца прищемила мне палец. Я чертыхнулся:

- Да что ж такое?!

Палец начал медленно распухать. Ну и денек сегодня! Сплошные неудачи. Сначала с этим пропуском, потом с моей платеженеспособностью. Теперь вот еще с Кэт поссорился. Надо сходить куда-нибудь. Развеяться. А то так весь больничный пропадет. Я принялся задумчиво перелистывать записную книжку.

Может, Витальке позвонить? Напроситься в гости? Нет, у него сейчас, небось, самый разгар битвы. Светлана наверняка застала его с этой родственницей поэта. Днем-то Виталька на работу смотался. А вот теперь пришел черед... Тогда тем более надо куда-то уехать. Второго раунда их перемирия я точно не выдержу.

Маша тоже не та кандидатура. Даже если она успела вернуться с работы. Напроситься-то не проблема. Но в ее квартире обитает еще и хулиган Еписеев. Значит, придется играть роль учителя, а уж никак не возлюбленного.

Мои глаза остановились на букве "Т". Правильно, Тимирязьев! Ружье, так сказать, бьет без промаха и осечек не дает.

Я принялся накручивать диск. Палец чуть было не застрял на цифре "4", предпоследней в Ленькином номере.

Благополучно миновав эту неожиданную преграду, я услышал голос своего друга. Он звучал как-то опасливо. Наверное, Ленька был с девушкой и боялся, что звонит какая-нибудь из его поклонниц:

- Слушаю...

- Лень, ты не бойся, - успокоил я друга, - это всего лишь я.

- Уф, старик, как ты меня напугал, - бодро отозвался Тимирязьев. - Я уж подумал, что это кто-нибудь из моих пассий. Ты на предмет чего звонишь?

Сразу напрашиваться было неудобно.

- Так, поговорить, - неопределенно бросил я.

- Ну, это ты точно не вовремя. Маман все еще у подруги. Так что нельзя терять ни минуты...

- Ты все с той же кроссвордисткой? - поинтересовался я, вспомнив нашу ночную беседу. - Или уже с другой?

- Представляешь, старичок, все с той же.

- Странно.

- Мне и самому странно, - шепнул Тимирязьев, - да только взяла она меня за живое.

- Чем же это, интересно узнать?

- Да понимаешь, я все думаю: уломаю я ее или не уломаю? Спорт, в общем...

- Не уломаешь, - констатировал я обреченно. - По крайней мере, сегодня.

- Это почему же? - Ленька, как видно, не на шутку заинтересовался.

- Поверь моему опыту, такие сразу не уламываются. Вы хоть один кроссворд с ней разгадали?

Мой друг вздохнул:

- Нет. Она все какие-то сложные выбирает. По-моему, из "Науки и жизни".

- Это она специально, - ввернул я. - Так что, пока не разгадаете, ничего хорошего от нее не жди.

Ленька опечалился.

- Старик, что же делать? Может, ты подсобишь? Ты ведь у нас как-никак учитель.

- Я за друга в огонь и воду готов, не то что какой-то там кроссвордик решить! - патетически воскликнул я.

- Да ну! - обрадовался кроссвордист. - У нас тут насекомоядное болотное растение, может, знаешь? Одиннадцать букв. Первая и последняя "А". Третья - мягкий знак, - в его голосе послышалась надежда. - У нас от этого насекомоядного все зависит. В том числе и моя жизнь...

Из насекомоядных растений я знал только одно. Не исключено, что составитель Ленькиного кроссворда - тоже.

- Альдрованда, - уверенно изрек я.

В трубке послышалось копошение, топот и восторженные возгласы. Через минуту Ленька отозвался:

- Старик, ты гений! Подходит! А областное название черного груздя?

Я догадывался, что это "сплоень", но решил не раскрывать свои карты сразу.

- Надо бы глянуть, - соврал я. - А то по телефону как-то неудобно...

- О чем речь, старик?! - заорал Тимирязьев. - Приезжай немедленно! На тачке. Я плачу за все.

Вот так-то оно лучше!

- Только, старик, - неожиданно вспомнил он, - возьми, что ли, пивка. У нас тут, как говорится, чай льется рекой. Девушка интеллигентная...

- Да уж понял, - с тоской проговорил я. И подумал: "Где бы мне взять деньги?"

Глава 20

Звезда Востока

Да, с пивом Ленька меня ловко уделал. Он, разумеется, и не подозревал, что у меня ни гроша. Однако я не совсем уж законченный хам, чтобы заявиться к Тимирязьеву без ячменного напитка. Так что нужно занять денег. Но у кого?

С Катькой я поссорился. А, черт!.. Даже вспоминать не хочется. На то, чтобы еще раз воспользоваться Машиными средствами, не хватит даже моей наглости.