Брачный сезон. Сирота (СИ)

— Эндрю, — баронесса пристально разглядывает сына. — На тебе новый сюртук, да и брюки кажется, — шениа не постеснялась пощупать рукав сюртука. — Ткань дорогая. Насколько я знаю, отец не выделял тебе денег на одежду, — баронесса перевела взгляд на мужа. — Да, дорогой?

— М? А, да-да, — рассеянно ответил шенар.

— Так откуда у тебя деньги, Эндрю?

Кузену вопрос явно не понравился.

— Выиграл. В карты, — прямо-таки огрызнулся родственник.

— Что?! Ты увлекся азартными играми?! Мы же об этом не раз говорили! Как это опасно! Доучись, зарабатывай свои деньги и проигрывай их, если хочешь!

— Я не проиграл, а выиграл. Да и было это всего раз… ну может пару. Это не считается.

Вообще, карты действительно довольно опасная и азартная игра, ей легко увлечься, перегнуть палку, а потом потерять все. Так было и с моим дедушкой, поэтому, как и баронесса, карты не одобряю. До сих пор с содроганием вспоминаю, как дед в очередной раз приходит домой с опущенными плечами и виноватым лицом, проиграв в очередной раз маленькое состояние и стесняясь смотреть мне в глаза. И ведь мой дедушка был умным, образованным человеком, понимавшим все риски, но тягу свою пересилить не смог.

В целом же больше ничего интересного на обеде не было. К вечеру его высочество прислал мне букет цветов и вместе с ними записку, в которой заверил, что уже все виновные в покушении на меня найдены и строго наказаны.

Королевский курьер передал еще и приглашение моим опекунам на устраиваемую королевской семьей охоту.

— Ох, — заволновалась, баронесса. — Это прекрасно, но у нас нет достойных верховых костюмов, да и лошади… далеко не самые лучшие. Мы опозоримся!

При упоминании о лошадях, Ансона посерела лицом. Что же ей так эта лошадь прямо нужна? Не в лошадях ведь счастье. Понимаю, конечно, что кавалер поступил нехорошо и обманул ожидания девушки, но прямо убиваться из-за животного мне кажется не за чем. В конце концов, как только Ансона выйдет замуж, у нее появится целая конюшня, а может и не одна, с наверняка очень хорошими герцогскими лошадьми.

На данный момент два достаточно приличных коня есть у мужской части семьи Ольтонов, еще есть крепенькая кобылка не особо презентабельного вида — она для кареты, возить женскую часть за покупками. И старая рабочая кляча — поле вспахать, слуг на рынок отвезти в телеге. Телега с этой клячей как раз встретила меня в порту.

Барон отмахнулся.

— Возьмете лошадей в аренду, если надо, но дорогая, ты уверена, что нам вообще стоит принимать это приглашение? СЛишком много выйдет растрат, а Ансона уже пристроена. Мы можем конечно, посещать все мероприятия брачного сезона, все равно уже платья закуплены, герцог не торопится жениться завтра, да и Рию нужно выводить в свет, но ведь можно быть экономнее. Отправим вежливый отказ, сославшись на болезнь, и все. Приглашение хоть и королевское, но посещать абсолютно все мероприятия нас не могут принудить. Один отказ не станет выглядеть неуважительно.

Баронесса всплеснула руками.

— А как же Эндрю? Наш мальчик не пристроен, ему нужно подыскать богатую, знатную невесту.

— Вот уж кто-кто, а Эндрю может и подождать еще пару сезонов. Он молод, еще не нагулялся, да и на первом месте у него сейчас должна быть академия. Вот после ее окончания, как только появится достойный постоянный заработок, можно всерьез задуматься о женитьбе.

Барон сурово воззрился на сына, и Эндрю согласно кивнул.

— Я полностью с тобой согласен, отец, нечего нам там делать.

Но тут шениа попросту взорвалась.

— Нет, нет, нет и нет! Брачный сезон это единственное мое развлечение в жизни, и вы хотите его меня лишить?! Да я ни разу не была на королевской охоте, да и вы все тоже. Хотя бы раз надо поучаствовать!

Спор супругов пошел на второй круг. Причем судя по лицам Эндрю и Ансоны, они не горят желаниям ехать на охоту, и я бы в этот раз, предпочла бы избежать этого приглашения, но в итоге победила баронесса Ольтон, невзирая ни на какие возражения, она постановила: “Едем!”, и всем остальным осталось только согласиться. Вот, все-таки, кто тут глава семьи неформальный.

Охота только через неделю назначена, и брачный сезон идет дальше своим чередом. Балы, встречи, рауты. Как-то, заглянув к модистке на примерку, застала ее довольной и сияющей.

— Меня недавно его высочество сильно отчитал, — радостно заявила женщина. — Из-за красного маскарадного платья.

— Эм, это хорошо?

— Замечательно. Значит, платье было сшито не зря, и отработало по полной. Я так поняла, у твоего эффектного выхода был не один зритель, иначе бы его высочество так не злился, а наоборот выразил бы мне благодарность. Теперь требует для светских выходов требует шить тебе самые скромные и пристойные наряды, скрывающие фигуру.

— Но костюм для верховой езды, который я сейчас мерила. Он ни капли не скрывает фигуры, а бриджи так сильно облегают.

— Пф. В том, как одевать своих клиенток я разберусь сама, для девушек важна красота во время брачного сезона, и никакие принцы мне не указан. Пусть себе ревнует, ему полезно, а ты, пока молода и свободна, кружи мужчинам головы и своди их  с ума!