Брадис и Белкин – космические миротворцы

Максим Брадис вошёл в кабинет ЭВФ. Вернее, это была просторная бело-голубая аудитория: на полу, потолке и стенах светились интерактивные квадраты из мягкого стеклопластика. Из открывшейся двери вылетел муходроид. В полёте он преобразился в бродроида – отрастив длинный хвост, щитовидный панцирь и мышиную голову. Он спрятал крылья и мягко приземлился на короткие конечности. Самостоятельные перевоплощения дроидов участились. Их это забавляло, а людей – тревожило. Люди выяснили, что трансформации являются частью пробуждающегося у роботов интеллекта, они подражают животным Земли и копируют их неосознанно.

– Возьмите линзы, – вполне дружелюбно произнёс бродроид и подал контейнер для хранения.

– Ваша задача проста – постоянно двигаться. Показатели организма считываются. Если они станут критическими, мы прекратим испытание, – пояснил роботизированным голосом бродроид и просеменил к двери.

– Благодарю, – ответил Макс.

Он вставил тонкие голографические линзы, закрыл глаза. Дыхание участилось. Тут же он почувствовал, что кто-то прикрепил ему на кожу маленький датчик.

«Сенсорный пластырь», – подумал Гарик. Его слегка бросило в пот, во рту пересохло.

Под ногами завибрировал квадрат. Это начало.

Макс открыл глаза – его ослепило солнце. Он стоял в гористой местности. Тело отяжелело, что-то давило буквально на всё: на ноги, руки и грудь. Скафандр? Он взглянул на себя. Это были доспехи, а в руках – щит и меч. «Я – рыцарь?!» – поразился Брадис, – «Неплохо. Итак, нужно идти. Но куда? Должна быть какая-то цель. Чёрт! Щит и меч ужасно тяжёлые. Поторопился радоваться».

Брадис осмотрелся. Он стоял на небольшом взгорье, а впереди простиралась каменистая долина. Она обрывалась горой, позади виднелись неприступные скалы.

«Если вы замешкаетесь более минуты, испытание прервётся. Для нас это будет означать, что ваши физические и интеллектуальные ресурсы исчерпаны», – прозвучало в аудитории.

Макс тронулся в путь. Солнце припекало, доспехи нагревались с каждой минутой. Ноги в броне переставлялись с трудом. Почва была мелко каменистой, будто из скользких круглых голышей, а до препятствия ещё не менее ста метров. На первые пятьдесят ушло много сил, чтобы идти и не упасть в громоздких доспехах.

– Вот, надо было с Белкиным ходить в фитнес-куб! – ругал себя вслух он.

Брадис остановился. Тяжело дыша, он заправил выбившиеся из-под шлема кучерявые волосы. Отдышался. «Нет, так дело не пойдёт, меня сейчас попрут из виртуала.»

«Эх, отбросить бы щит! А вдруг он понадобится?! Нет. Надо что-то придумать. Жарко, как жарко!»

Макс вдохнул горячий воздух и вдруг вспомнил, как они с родителями ходили на лыжах на вечно холодной горной планете Дубадан. Мозг словно издевается, подбрасывая такие мысли! И тут в голову пришла мысль. Макс осторожно сел на щит, и тот проскрежетал по мелким камешкам, съезжая с уклона.

Внезапно позади почва пошла трещинами, затряслась, а с неба посыпалась углистая морось. Трещины расползались по равнине с каждой секундой всё быстрее. Одна из них, самая широкая, тянулась корявой чёрной рукой прямо к Максу. Брадис рванул к черневшей расщелине в горе.

«Бежать, бежать, непременно бежать! Раз, два, три!» – считал Макс шаги, превозмогая усталость, – «Я доберусь, я должен».

Раздался грохот. Часть холма, на котором он стоял в начале игры – обрушился в бездну. Но Макс уже коснулся горы, уцепившись за выступ. И тут нога соскочила. Огромная трещина догнала его, увлекая в пропасть. Как вдруг некто дёрнул его за руку, утащив в пещеру. Брадис упал.

Темно. Сыро. Землетрясение остановилось.

«Кто это был? Мне помогли? Долго лежать нельзя. Нужно двигаться».

 Макс пошарил вокруг. Нашёл щит и меч.

«Это хорошо. Амуниция со мной, не снимут балл».

 Он поднялся.

 «Дзинь!! – кто-то со всего маху ударил по лезвию меча, пытаясь выбить его из рук. Брадис резко вскинул щит.

«Дзон! Дзон! Дзон!» – рубил верзила по щиту.

Макс только и мог, что защищаться от быстрых ударов неизвестного. Он отступал, прикрываясь. Упёрся в скалу.

–А-а-а-а-а-а! – Со всей мочи заорал Брадис и, воспользовавшись паузой, рывком завалился в ноги противника. Они кубарем покатились по пещере.

– Получай! – взревел Макс и, сам от себя не ожидая, дал под дых противнику.

Тот крякнул от боли.

«Он без брони, повезло,» – подумал Брадис и рванул на выход из пещеры.

– Макс! – позвал его противник знакомым голосом, – Не ходи туда. Там грунтозавры, ты не справишься.

– Гарик?! Ты?! – удивился Брадис.

Пронизывающе громко взвыла сирена. В пещеру проник свет, словно верхушку горы срезали ножом.

– Я! – отозвался Белкин. – Это сигнал. Нам надо в следующий уровень. Прости, я не знал, что ты будешь в этом же виртуале. Они это специально, чтобы столкнуть нас лбами.

Макс подал приятелю руку:

– Куда нам теперь?

В этот момент стены пещеры вздрогнули и двинулись навстречу друг другу клином, сужаясь позади игроков.

– Нас расплющит сейчас! – понял Гарик и суетливо завертелся на месте, – Так! Встань передо мной. Держи над головой щит. Вот так. Бежи-и-им! – подтолкнул его Белкин.

– Нет, я не согласен идти под твоим прикрытием! – упирался Брадис.