Brainstorm (СИ)

Чёрт, в этот момент я и сам себе верил. И если бы кто-нибудь осмелился нашептать мне, как оно всё обернётся на самом деле, я бы рассмеялся ему в лицо. В конце концов я взрослый мальчик, я умею держать себя в руках и сублимировать неразделённые желания в продуктивный рабочий процесс. И, если нужно, эмоции я тоже буду держать при себе - никаких заигрываний, прикосновений, "случайных" поглаживаний...

Я моментально вспомнил ощущение тёплой гладкой кожи Дженсена Эклза под моей ладонью и чуть не застонал от разочарования. Демон в моей душе возликовал и напомнил слова Мэтта о том, какими ненасытными могут быть натуралы, внезапно превратившиеся в геев, и вся моя тщательно выстроенная оборонительная конструкция угрожающе зашаталась. "Пособие по соблазнению натурала. Теория и практика для нерешительных лузеров". Падалеки, ты справишься. В конце концов что ты теряешь? Ну, работу. Но это ничто по сравнению со сладостью победы...

-Эй, - окликнула меня Жен. - Ты чего залип? Хотя мне кажется, что я догадываюсь, о чём ты думаешь... У тебя такое лицо, что я стала сомневаться, правильно ли ты сделал, что согласился.

-Хочешь поспорить?

Жен коротко хохотнула.

-Если ты насчёт Эклза, то я бы поставила миллион, кабы он у меня был, на то, что у тебя ничего не выйдет.

-А ты рискни сотней, - предложил я, шалея от собственной безбашенности. - А я поставлю штуку.

Кортез чуть не подавилась вином, вытаращила глаза, расплылась в восторженной улыбке и завизжала громким шёпотом:

-Падалеки, ты сбрендил! Замётано! - Она протянула мне руку, и я крепко сжал её маленькую твёрдую ладонь. - Срок?

-Месяц, - брякнул я наобум.

-Готовь денежки, я в отпуск собралась, - самодовольно проговорила Жен. Моя гениальная Жен, которая, сама того не ведая, склонила чашу весов в сторону пусть не самого лёгкого, но, безусловно, самого приятного решения.

Я позвал официанта и попросил "разбить" рукопожатие. Он проделал это с улыбкой:

-Надеюсь, ваш спор того стоит, сэр.

Мы с Жен переглянулись.

-О, да, - ответил я. - Это лучшее пари в моей жизни.

Мы допили вино, рассчитались, вышли, распрощались на углу, закрепив сделку ещё одним рукопожатием, а потом Кортез села в такси, а я не спеша побрёл домой. Пробудившийся от спячки голос разума яростно нашёптывал мне, что это глупо, детский сад, нездоровый цинизм и игра, не стоящая свеч, а демон воодушевлённо рисовал передо мной картины соблазнения Дженсена Эклза и уверял, что всё в моих силах. Ведь недаром всё складывалось в мою пользу: и неожиданный приём на работу, и шутка Женевьев, обернувшаяся вполне серьёзным пари... И если уж чудо изволило свершиться, то только мне суждено довести его до логического конца.

Есть у меня одна особенность: перед важными событиями в моей жизни я не могу спать. Блин, скольких испорченных дней рождений мне это стоило в детстве, когда, промаявшись всю ночь без сна, я получал утром подарки, а в обед благополучно засыпал над праздничным тортом. Но сегодня произошло ещё одно маленькое чудо - я уснул, едва коснувшись головой подушки, и, как мне показалось, это был добрый знак.

Глава 8

-Это Сара, руководитель проектов, наша бестия, под которую клиент сам ложится – по доброй воле, пушку у виска в счёт не берём. Гэмбл, вот тебе копирайтер в твою шайку, думаю, справится, если не сожрёшь.

-Очень приятно… - пробормотал я, теряясь под взглядом прищуренных раскосых глаз рыжеволосой женщины в ярко-бирюзовом брючном костюме. Кинни насмешливо покосился на меня и потрепал по плечу.

-Не шугайся, малыш, я за ней пригляжу.

Гэмбл фыркнула.

-Уже покровительство организовал, а, Кинни?

-Обсудим позже, - хищно оскалился Брайан и круто повернулся ко мне, смерил оценивающим взглядом и легонько потрепал по плечу. – Удачи, Падалеки. Сара познакомит тебя со своей рабочей группой, а Кортез, - Жен с готовностью вынырнула из-за его спины, - покажет тебе твоё место.

Кинни ушёл, а я с тоской подумал, что уже одиннадцать часов утра, меня протащили по всему офису, представили всем, кому только можно, включая вечно занятых сотрудников технического отдела, уладили формальности в бухгалтерии и эйчар-службе и даже угостили кофе (спасибо Жен), но ни одна зараза не удосужилась привести меня к Дженсену Эклзу. Кортез откровенно веселилась, заметив мой унылый вид и сделав правильные выводы. Поймав мой взгляд, она выразительно потёрла большой и указательный пальцы друг об друга и оскалилась во все свои белоснежные тридцать два. Вот стерва.

Сара представила меня двум менеджерам своей группы – эккаунту Лорен Коэн, эффектной красотке с точёной фигурой и роскошной гривой каштановых волос, и её помощнику Джейсону Маннсу, стройному симпатичному парню, судя по моему гей-радару, абсолютному натуралу, к тому же, безответно влюблённому в Коэн.