Brainstorm (СИ)

- Послушай, - он последовал за мной, но взгляд выражал растерянность, непонимание и даже раздражение: мол, какого чёрта я устраиваю спектакль. - Я, конечно, понимаю, что небезразличен тебе... но ты что - действительно копался в моём прошлом? Какое тебе дело до этого? Джаред?

- Поверь мне, - проговорил я. - Есть дело.

- Объясни, - мрачно потребовал Дженсен и снова попытался остановиться, но я решительно потащил его за локоть, заворачивая за угол.

Баллингтон, пять.

Дом, как я и знал, остался прежним: невысокий, приземистый, типичный для этих мест. Краска кое-где облупилась, очевидно, новые хозяева не особенно тщательно следили за своим жильём. Крыльцо покосилось, окна второго этажа забиты фанерой. Но припаркованный на подъездной дорожке автомобиль - старый рыдван с заляпанным грязью кузовом - говорил о том, что, невзирая на заброшенный вид, тут кто-то живёт.

Перед домом рос развесистый дуб, нижняя ветка шла почти параллельно земле, изгибаясь в конце почти под прямым углом вверх. На ней болтались качели из старой шины - краска давно облезла, но очертания нарисованных цветов ещё угадывались на мокрой чёрной резине.

Этот дом был точно такой же, как и остальные на этой улице. Но только перед ним росло такое причудливое дерево. Якорь.

Дженсен замер, нахмурившись, непроизвольно шагнул вперёд и остановился перед низким заборчиком, огораживающим лужайку. Всё вокруг было тускло-серым, смазанным, кроме невероятно ярких зелёных глаз на бледном лице и чёрного мокрого изгиба ствола дуба, на котором слегка покачивалась под ветром шина. Я подошёл ближе, встал за его плечом, коснулся руки. Настоящее медленно таяло, причудливо видоизменялось, и на его месте вырастали призрачные фигуры домов, людей, автомобилей... и двух парней, стоящих на крыльце дома номер пять по Баллингтон-стрит.

Дженсен закрыл глаза, облизал губы и качнулся, словно на мгновение потеряв равновесие. Я поддержал его за локоть.

- Вот твой дом, - прошептал я. - Тебе было двадцать, когда вы жили здесь. Ты и Джейсон Коул. Джей.

Эклз дёрнулся, сглотнул, и я плотнее обхватил его со спины, прижимая к себе.

- Помнишь?

- Дерево, - одними губами пробормотал он. - Качели. Джей, давай раскрасим шину?

- И он сказал: «давай». Вы прожили здесь два года, Дженсен.

- Два года, - эхом повторил он, моргнул и выпал в настоящее. Я повернул к себе его лицо, бледное, словно заплаканное - капли дождя на щеках были похожи на слёзы.

- Вспомнил?

Дженсен медленно кивнул.

- Почему... - он откашлялся, голос звучал хрипло и сдавленно. - Почему мать мне не рассказала?

- Ты помнишь Джея Коула, Дженс?

Эклз закрыл глаза, сморгнул капли дождя с ресниц.

- Смутно, - сказал он. - Но знаю, что он был. Мы... любили друг друга, да?

- Да, - подтвердил я. - Вы были счастливы.

Дженсен улыбнулся, снова уплывая в благословенное забытье, туда, где на крыльце стояли двое, сплетя пальцы, перепачканные краской. Я тряхнул его за плечо.

- Дженсен, это было двенадцать лет назад. Возвращайся.

Он вздрогнул и снова открыл глаза - поволока медленно спадала, радужка обретала кристальную ясность.

- Я жил здесь с Джейсоном Коулом, - голос звучал тихо и размеренно, словно сознание Дженсена впитывало информацию и методично раскладывало её по полочкам, которые пустовали давным-давно. - Мне было двадцать. Ему...

- Старше тебя на год.

- Я совершенно не вижу его лица, - проговорил Дженсен. - Только фигуру - высокий, как ты... Стройный.

- Больше ничего не помнишь? - уточнил я.

Дженсен медленно покачал головой. Я обнял его, притянул к себе и уткнулся в его шею, укутанную мягким шарфом. Эклз вжался лицом в моё плечо. Я почувствовал, как он дрожит - мелко, словно собака, выбравшаяся из ледяной воды.

- Ты привёз меня сюда на рандеву с моими призраками? - Его голос звучал невнятно. - Ещё один аттракцион от Джареда Падалеки?

- Так было нужно, - прошептал я ему на ухо, чувствуя, как в горле растёт горький комок. - Потому что так продолжаться больше не может. Тебе никогда и никто не расскажет о том, что произошло десять лет назад, кроме меня. Ни мать, ни твой друг Брайан Кинни, никто, чёрт побери...

- Кинни? - Дженсен уцепился за знакомое имя, отстранился, слегка оттолкнув меня, но я удержал его за локти, не дав отступить.

- Идём, - проговорил я, глядя в широко распахнутые глаза. - Экскурсия в прошлое ещё не закончена, Дженсен.

- Я не уверен, что хочу знать...

- Уверен, что хочешь. - У меня внутри всё сжималось, словно закручивалась тугая ржавая пружина, острым концом царапая сердце, раздирая в кровь тонкую кожицу. - Идём.