Брак и злоба

— Ви, ты справилась. Ты была великолепна, милая, — говорит Дарси с отчетливым британским акцентом, обхватывая меня за плечи. Он — еще один солист компании, и он всегда подбадривал меня. — Ты направляешься в гримерку, чтобы переодеться к вечеринке? На туалетном столике тебя ждет целый цветочный магазин.

Воодушевление переполняет меня, и я улыбаюсь.

— Через минуту, спасибо. Хочу посмотреть последний акт постановки. — Он накидывает полотенце на шею.

— Я помню это чувство. Тяжело уходить. Наслаждайся моментом. — Он понимающе улыбается и уходит.

Подойдя ближе к краю сцены, я усаживаюсь и вытягиваю ноги. Я развязываю шнурки на пуантах и снимаю их, а затем кладу рядом с собой, пока мой взгляд обшаривает зрителей, ища одно конкретное лицо.

Я не искала его раньше. Я не хотела, чтобы разочарование омрачало танец.

Я пригласила и отца, и дядю. Они — единственная часть моей семьи, которая у меня осталась. Папа сказал, что придет, что не пропустит мое соло. Он поклялся в этом. А клятва такого человека, как он, высечена в камне. Он хочет сдержать обещание, данное не мне, а моей матери.

Данную ей клятву он не нарушит.

Прохладный ветерок из вентиляции скользит по моей мокрой коже, и я чувствую присутствие Маркуса позади себя. Он все еще достаточно далеко, но, как мой телохранитель, его громадное присутствие никогда полностью не исчезает из моей жизни. Я привыкла к нему и даже благодарна за безопасность, но мне хочется еще раз побыть с ним, пока эта ночь не закончилась.

Я должна пойти и переодеться в платье для финального поклона, но мне не хочется уходить, словно я не смогу вернуться на эту сцену, если исчезну.

Это нелепое представление, я знаю. Скорее всего, это чувство вызвано адреналиновым кайфом. Или мыслями о брате и маме, ведь они всегда со мной в эти эпические моменты.

И все же я остаюсь возле сцены, впитывая каждую секунду, пока не опускается финальный занавес.

* * *

За кулисами царит суматоха, танцоры стекаются в зону отдыха. Голоса звучат энергично, эмоции взлетают вверх.

И я тоже участвую в этом.

Я выбрала бледно-лиловое тюлевое платье без бретелек, которое совпадает с нарядом, в котором я сегодня выходила на сцену, и предпочла балетные туфли, а не каблуки. Диадема с бриллиантами по-прежнему украшает мою голову, а пучок темных волос затянут на затылке.

Вот такая я. Готова в любой момент пуститься в пляс.

Лилиан переплетает свою руку с моей и направляет меня в сторону собирающихся тел.

— Я все еще зеленею от зависти, — говорит она, сморщив веснушчатый нос, — просто чтобы ты знала.

Я говорю:

— Конечно. Потому что, проведя всю ночь с ним, — я наклоняю голову в сторону Броуди, — ты должна чувствовать себя неудачницей.

Она с обожанием смотрит на Броуди.

— Ладно, ты права. Я выиграла. От вида его пресса я глупею. — Мы смеемся, опьяненные постановкой. Мы проделали огромную, самоотверженную работу в этом году, чтобы оказаться здесь и сейчас, ощущая награду за эту преданность, — это сюрреализм.

Я мгновенно подружилась со своей соседкой по комнате, повезло, что мне посчастливилось быть в паре с милой, но наглой Лилиан, а не с одной из этих шлюх; супер-балерин, которые пируют воздухом и слезами своих подчиненных.

Я обвожу взглядом вечеринку, отмечая все восторженные выражения и восторг, и меня, как уютное одеяло, охватывает облегчение. Вот уже несколько дней на мне висит тяжелый груз, какое-то странное, тревожное чувство, которое я не могла определить. Ужас затаился на заднем плане, постоянная дрожь изматывает меня.

Оглядываясь назад, можно сказать, что это были нервы. Я одна из самых молодых солисток за всю историю труппы — на несколько месяцев, но все же в танце это имеет значение — и я была полна решимости оправдать это звание. Потому что если я этого не сделаю, если я не справлюсь, страх быть утянутой обратно в ту другую жизнь парализует.

Это не вариант.

Это единственная жизнь, которую я когда-либо захочу.

Я улыбаюсь, глядя, как Лилиан беззастенчиво флиртует со своим парнем. Я поднимаю тост вместе с Дарси. Я смеюсь над шутками и выходками танцоров, и наконец-то позволяю себе наслаждаться здесь и сейчас, не боясь потерять то, что я люблю.

Потому что в моем другом мире нельзя раскрывать то, что любишь.

Это слабость, которую другие будут использовать против тебя.

— И за нашу новую солистку Виолетту Карпелла, — говорит Дерик, поднимая свой пластиковый бокал с шампанским. — Она показала выступление достойное тысячи танцоров. Браво! — Ошеломленная, я быстро моргаю, чтобы слезы не застилали глаза. Я улыбаюсь и делаю танцевальный поклон, вытягивая ногу и опуская дугообразное предплечье к полу. Кто-то кладет мне в руки букет роз, аплодисменты и овации заполняют кулисы. Я оглядываюсь через плечо в поисках Маркуса, чтобы увидеть улыбку на его резко очерченном лице, но его там уже нет.

Я отмахиваюсь от разочарования и благодарю своего инструктора и коллег-танцоров.