Брак на поражение

Очаровательное кукольное личико с огромными глазами и пухлыми губками. Роскошные волосы уложены в высокую причёску. В ушках покачиваются серьги с вызывающе большими бриллиантами, а нежно-лиловое платье облегает соблазнительную фигуру словно вторая кожа…

Красивая дамочка. Только почему она выглядит так, словно пришла на свидание?!

— Ви, следи за мужчиной в костюме, — напомнил Себастьян, скопировав изображение блондинки.

— Слежу, — я вернулась к наблюдению за первой целью. Но… он до сих пор сидел на прежнем месте и лениво поигрывал сигарой. Разве что, дилер успел заново раздать карты, а остальные игроки удвоить ставки. — Он до сих пор играет.

— Внимательно следи за его руками, — предупредил дракон, — я хочу понять, как он подаёт сигналы сообщнице.

— Поняла, — коротко кивнула.

— О! Как я рада, что вы приняли моё приглашение! — раздался из динамика приятный грудной голос. — Официант, принесите нам ещё шампанского.

— Не стоит, — смущённо ответила миссис Пемброу.

— Я угощаю, — рассмеялась дамочка, — не оскорбляйте меня отказом.

На этот раз Валентин промолчал и из динамика раздалось лишь невнятное потрескивание — кухарка приняла приглашение и села за столик.

— Блондинка подходит под описание карлийской ведьмы, — вспомнил Леус, — виконта Латьена незадолго до исчезновения видели с пышнотелой белокурой дамой.

Хм… это подтверждает версию, что у них был только один шайе. Но как пересчитать остальных сообщников Карателя?

Алессандро Мирона из храма Семи Духов, мужчина под иллюзией, кэбмен, две ведьмы, тот странный моряк, которому, по словам Тапи, кучер отдал какой-то кулон… слишком много действующих лиц! Или…

— Жрец! — прошептала, осенённая внезапной догадкой. — Мужчина за карточным столом по комплекции похож на Алессандро Мирону…

— Тс-с-с — шикнул Себастьян, выводя изображение мужчины и наших "переговорщиков" на один экран, чтобы упростить наблюдение, — позже всё обсудим!

— Я так рада, что вы приняли приглашение! — вновь воскликнула дамочка. — Знаете, вы вряд ли поверите моим словам, но я мечтала бы оказаться на вашем месте…

— На моём? — растерянно хихикнул Валентин. — Леди, боюсь, вы меня с кем-то путаете…

— Нет, нет! Миссис Пемброу, я знала, что вы так отреагируете, но…

Ведьма тоскливо всхлипнула и замолчала. А подошедший официант достал из ведёрка со льдом бутыль баснословно дорогого шампанского и разлил искрящийся напиток по бокалам.

— Моя жизнь так скучна, — продолжила блондинка, отсалютовав Валентину бокалом, — и только романы вашей хозяйки вносят в неё краски! Дают мне почувствовать себя живой…

Та-а-ак… картинка начинает вырисовываться! Отличная схема. Проста как мир, но очень рабочая. Притвориться восторженной фанаткой и попросить слугу вынести какую-нибудь личную вещь, не имеющую особой ценности для хозяйки.

— Вы читали последний роман леди Виолы? — с надеждой протянула ведьма.

— Я читаю только поваренные книги и списки покупок, — буркнул Валентин.

— Как жаль! Тогда, боюсь, моя просьба может показаться странной…, — блондинка замялась и растерянно поправила причёску, словно борясь с сомнениями и страхами, — понимаете, леди Виола для меня недосягаемое Божество! И так хочется иметь какую-нибудь мелочь, ранее принадлежавшую ей…

— Да хранят меня Великие духи! — возмущённо прошипела кухарка. — Я не воровка! Как вы посмели…

— Нет-нет! Молю! — всхлипнула ведьма, схватив взбешенного Валентина за руку. — Мне не нужна ценность! Любая мелочь! Старое перо, пустая баночка из-под чернил… мне просто хочется иметь что-то, ранее принадлежавшее той, чьи книги наполняют мою жизнь смыслом…

— А, ну… перо…, — миссис Пемброу недоумённо осмотрела блондинку, словно прикидывая, в своём ли та уме и не пора ли сдать собеседницу мозгоправам.

— Вам, наверно, сложно понять, как кто-то может заплатить две тысячи золотых за старое перо, — вздохнула ведьма.

Валентин зашёлся кашлем и залпом осушил бокал шампанского.

Идеальная игра! Бездна, да я сама уже верю, что он сейчас помчится воровать перо или исписанный черновик!

— Половина суммы вперёд, — воровато обернувшись, прошептал Валентин, поставив на соседний стул открытую "сумочку".

— Да, да… конечно.

Один взмах рукой, и мешочек с монетками приземлился прямо на пузико крыса. А он, тем временем бегло обнюхал руку ведьмы.

— Шкряб, шкряб, — раздалось из динамика.

Хм… незнакомый аромат? Плохо…

— Встретимся завтра равно в шесть утра на центральной площади, — быстро проговорил Валентин, — возле фонтана. Я отдам вам перо, когда буду идти на рынок за свежей птицей.

— Вас встретит мой человек, — удовлетворённо кивнула ведьма, — скажет, что пришёл по поручению Селины, заберёт перо и отдаст вторую половину суммы.

— Как вам будет удобно, — натянуто улыбнулся Валентин, прижимая к груди сумочку.

Быстро попрощавшись с ведьмой, наша кухарка пошла к лестнице, ведущей на первый ярус. А мужчина за карточным столом, лениво поправил волосы и трижды стукнул сигаретой по столу.

— Знак! — воскликнула я, заметив, что ведьма тут же поднялась и направилась к противоположной лестнице.