Брак на поражение

Единственное, что немного выдавало иллюзию — это лёгкое головокружение, которое появлялось при попытке сосредоточиться на своём отражении или лице Себастьяна. Но это было мелочью.

Вряд ли вошедшая парочка настолько привлечёт внимание, что кто-то решит разглядывать нас в упор.

— Господин Фреди, — герцог повернулся к фамильяру, — вам удалось выяснить ещё что-нибудь? Делия сказала, что вы смогли взять след.

— Ничего нового, — понуро пискнул нюхач, — запах вёл лишь до уборной и последнего окна в коридоре.

Стоп! А вот это уже интересно. Он что, через окно выбирался оттуда?

— Господин Фреди, вы уверены, что на лестнице не было запаха? — нахмурился дракон.

— Уверен, — ответил крыс, — скорее всего, он выпрыгнул в окно.

— Погодите, а как он попал в издательство? — спросила я. — На лестнице ведь должен был остаться запах булки?

— Он мог украсть булку у вашего издателя, — пискнул нюхач, — у того в шкафчике целая корзинка такой же выпечки.

Проклятье… я-то надеялась, что мы сможем допросить пекаря, узнать что-нибудь о клиентах, покупавших недавно такие булочки…

— Странно, — дракон приоткрыл шторку и выглянул в окно, — похоже, наш метаморф ещё и клептоман.

— Думаете? — удивилась я.

— Он не съел булку, значит не был голоден. К тому же, зачем носить булку в кармане?

— Да… странно. Я как-то об этом не подумала…

— Так мог поступить только клептоман. Взять то, за чем он пришёл, но при этом прихватить абсолютно ненужную вещь.

А потом забыть про неё… вот почему он так долго носил булку с собой!

— Марио часто оставляет еду на столе, — вспомнила я, — а ещё постоянно ставит на краю чай и вечно переливает его и… Ой! А что они тушили? Я слышала…

— Свеча упала на документы, — пояснил Себастьян, — когда господин Фреди чихнул, Антонио как раз капал воском на конверт. И, испугавшись, уронил её.

А-а-а-а… теперь понятно, что это были за крики…

— Приехали, — Себастьян закрыл шторку и повернулся ко мне. — К жрецу не подходим. Изображаем обычную пару, пришедшую помолиться. Зажжём семь свечей, оставим на алтаре монеты. Посмотрим на жрецов и остальных прихожан.

— А мы в это время займёмся молельней, — добавил Фреди.

— Совершенно верно, — Себастьян выпрыгнул из экипажа и подал мне руку. Фамильяры, скрывшись под иллюзией, вышмыгнули следом.

— Где это мы? — осмотревшись, спросила я.

— В проулке за храмом. Вы же не думали, что мы при всех выйдем из полицейского экипажа?

Ой… точно! Это бы стало провалом разведки.

— Нам лучше поторопиться, — дракон взял меня под руку и повёл к храму.

Не успела я сделать и пары шагов, как мимо меня что-то вихрем пронеслось. Лекс и Фреди решили не ждать нас.

— Наши друзья отправились в разведку, — тихонько сказала я.

— Правильно, — едва слышно ответил Себастьян, — неизвестно, как долго Лекс сможет держать иллюзию.

Я хотела спросить про слежку за моим домом, но побоялась, что нас могут услышать. Потом всё узнаю. Сейчас лучше сосредоточиться на странном жреце и ведьме-послушнице.

Кстати, о ведьмах! Выходит, метаморфов всё же двое — секретарь и та брюнетка?

Или, мы ошиблись и девушка настоящая?

Хм… не похоже… она слишком красивая. Нереально, невозможно, пугающе красивая. Таких идеальных лиц я не видела даже у чистокровных фэйри и эльфиек, а краше их нет никого.

Значит, её внешность всё же ненастоящая. Но как вышло, что метаморфов столько времени считали полностью уничтоженными, а тут сразу двое?

Странно… очень-очень странно…

— Да хранят Боги тех, кто чист душою и светел помыслами! — поприветствовал нас младший жрец.

— Да помогут Великие духи тем, кто не несёт в своём сердце тьмы, — Себастьян вручил послушнику две монетки, а я повторила ритуальное приветствие.

Нас благословили, пропуская внутрь и переключились на новых прихожан.

— Да хранят Боги тех, кто чист душою…

Внутри храма царила тишина, пахло розмарином, хвоей и дымом. В такое время посетителей было мало, и мы могли неспеша осмотреться.

Резные колонны, украшенные защитными рунами, пол из тёмно-синего мрамора и восхитительные витражи, изображающие героев древности…

Храм Семи Духов поражал благородной красотой и изяществом. Чистота линий, совершенство камня. Ничего лишнего или вызывающего. Ничего, что могло отвлечь прихожан от молитвы и покаяния.

— Да услышат Великие духи мои мольбы, — Себастьян взял из стоящей на столе корзинки две свечи и подал одну мне.

Я прочитала ритуальную молитву на удачу, зажгла свечу и поставила её в шандал. А затем взяла у дракона несколько золотых монет и подошла к алтарю с подношениями.

Мешочки с деньгами, амулеты, кольца, цветы…

Каждый приносил жертву согласно загадываемому желанию. И чем больше он просил, тем дороже было подношение.

Глупое суеверие… Богам и духам важна не цена дара, а искренность молитвы. Но…

Монетки со звоном упали на алтарь, и я случайно зацепила ладонью медальон, украшенный крупным сапфиром.

Руку пронзило дикой, обжигающей болью, а храм затянуло чернильным маревом. Проклятый амулет принадлежал одной из жертв…