Брак на заказ

Он медленно поднялся из кресла и обернулся, а я едва сдержалась, чтобы не выругаться.

Всё же я пустоголовая.

Слишком сбитая с толку поведением Малка и видениями, связанными с медальоном, я вычеркнула из списка подозреваемых того, на кого указывало гораздо больше улик.

А ведь Вивьен говорила, что убийца в королевском дворце. Раш предупреждал, чтобы не связывалась…

Вот только почему так долго он выходил на меня, если Хайраш докладывал обо мне первому советнику? Или всё же мой брат не так много информации поставлял в уши советника?

— Добрый вечер, лорд Кровель, — кивнула я.

Лучше сначала выяснить, что именно он знает и что ему от меня нужно…

— Прошу прошения, что вынужден назначать вам встречу так… тайно и не совсем с вашего согласия. Но мистер Коллинс в последнее время столь ревностно блюдёт ваш покой, что я попросту не представлял, как к вам подступиться, — развёл он руками. — Вина? — предложил Кровель, наливая в бокал густое красное.

— Благодарю, но я предпочитаю вести жизненно важные беседы на трезвую голову, — отказалась я, едва сдерживаясь, чтобы не зашипеть.

«Беги. Беги с-с-с-сейчас-с-с!» — советовали жутко вовремя драконы.

Теперь я могу только кругами по комнате побегать. Или тянуть время, надеясь, что Роберт рано или поздно выяснит, куда я пропала, и найдёт не мой охладевший труп, а ещё живую и здоровую меня.

— Как знаете. Я предлагаю не тянуть время и перейти сразу к тому, что для меня действительно важно — где манускрипт, мисс Оушен?

Оп! Как это где? Тьма его знает, где он. Наверное, именно такой ответ отразился на моём лице, потому как лорд Кровель нахмурился, а после, кажется, разозлился. Черты его лица стали каким-то злыми… звериными, хищными. А мне стало жутко.

— По моим сведеньям, манускрипт вывезен из королевства, — пробормотала я то, что для меня разведал Хайраш.

Но, кажется, от меня ожидали услышать не это, потому что тут же в мою сторону полетел небольшой сгусток не то тумана, не то дыма. Всё, что я успела сделать — выставить руки перед собой в защитном жесте. Вряд ли это мне сильно помогло бы… но сгусток словно ударился в невидимую стену и рассыпался ошмётками, не причинив мне совершенно никакого вреда.

Я даже глазам своим не поверила. И подавилась воздухом, заметив, как мерцает голубоватым светом медальон на моей груди. Это ещё что такое?!

Кажется, этот вопрос я произнесла вслух, потому как Кровель тут же чуть не рыча на него ответил:

— Малк… его игрушки. Но они тебе не помогут, маленькая воровка.

Просто воровка? То есть он ничего обо мне не знает. Ох, Раш. Интриган.

— Вы меня за руку не поймали, чтобы обвинениями бросаться, — нагловато заметила я.

— Манускрипт. Верни мне мой манускрипт, — не унимался первый советник короля.

— Насколько мне известно, он совершенно не ваш, лорд Кровель. Он принадлежал даже не этому королевству, а совершенно другому народу, другой культуре… Людям, которые не пользовались своей силой и связью с духами миров, чтобы добиться высокого положения и усиления власти. Они жили миром…

— И с миром подохли, — перебил меня мужчина, грохнув о столик бокалом. Странно, как он не разлетелся вдребезги. — Монахи всегда считали, что сила нам даётся во времена, когда миру нужна защита. Дураки. Сила даётся тогда, когда миру нужен сильный правитель. Это заблуждение стоило им жизни… Вот только откуда вам это известно?

…А я словно услышала издалека бой барабанов, ощутила раскалённый ветер с запахом лошадиного пота и страха, увидела долину, где схлестнулись в битве войска…

— Ты отдашь мне манускрипт, — приказывает мне лорд из Лейдрена.

Но кто он такой, чтобы указывать мне?! Манускрипт отправился туда, где его никто не найдёт. Даже если сегодня это будет стоить мне жизни.

— Нет. Ты никогда его не получишь.

— Ты стал причиной гибели целого народа, — голос охрип, привычно закружилась голова, но я устояла на ногах, прижавшись спиной к двери. — Твои руки в крови…

— Если ты взываешь к совести, то не сотрясай воздух зря. Последний раз спрашиваю — где мой манускрипт?

— Ступай в Бездну, — выплюнула я.

— Как знаешь! Карх!

И словно из теней и дыма от огня в камине посреди комнаты соткался огромный Пёс.

Тот самый, что встречался мне в переулке у следственного комитета.

Внутренности сжались от страха. Я помнила его из видений. Да и с нашей встречи.

И в тот же миг из рукавов выскользнули две тени — мои Драконы. В комнате стало жутко тесно. Настолько, что дышать было нечем, кажется.

— Проклятье! — выругался первый советник короля. — Откуда… Бездна!

Кажется, мистер Кровель всё же догадался о том, кто я есть на самом деле.

— Ты всё равно слабее! Никчёмная…

И в этот миг Пёс бросился на одного из моих Хранителей. Впился клыками в тело, а мне показалось, что меня разрывают заживо. На мелкие куски.

Я рухнула на пол, раздираемая невыносимой болью.

В глазах потемнело, замельтешили красные вспышки, а во рту появился металлический привкус. Противный. Тошнотворный. Заставляющий сжиматься желудок…

— Тьма-а-а! — застонал где-то рядом Кровель.