Брак – не повод для знакомства

В тот момент я готов был совершить страшное и покуситься на жизнь венценосной особы, но ответ, пришедший вскоре, кажется, насторожил нас обоих.

* * *

Долго сидеть на чердаке я не смогла.

Думать о чужих тараканах можно было бесконечно, только у меня и своих имелось достаточно, поэтому я просто похватала рисовальные принадлежности, а потом отнесла их в свою комнату.

Здесь было много добра, включая и старые ткани, которые ни разу так и не использовались, и их я тоже утащила к себе. Правда, на третьем или четвёртом заходе проснулся аппетит, отправивший меня прямиком на кухню.

А там шли очень интересные беседы.

- Да говорю вам, не отпустит он её никуда, - заговорщически шептала кухарка Ильда. - Теперь-то нашей девочке от него точно не деться – все слышали, что вчера было!

- Да нет… Лер усвистал посреди ночи – наверняка к этой своей, - ответила ей молоденькая служанка-помощница Ава. - Сделал дело и снова свалил!

- И ворота для леры теперь закрыты магически, - вздохнула Тами. - На этот раз подстраховался, чтоб снова не сбегла.

Выходит, муженёк не только бегает к своей подружке сердца, но и опасается, как бы в жене снова не проснулась жажда к полётам? Ну теперь-то ты у меня точно взвоешь, Риддерик!

- А спорим, что лера сумеет его отбить у этой курицы! - вдруг грохнул по столу кучер – кажется, его звали господин Тайрон. - Вон как она того душегуба уделала…

- Нет, не выдюжит, - засомневалась Ава, вытирая чашку. - Всё-таки столько лет она его любила, а он что?

- Что? - шепнула я из-за угла, но эти даже не заметили – только Марл увидел и тут же в кулак кашлянул, но обсуждение господской жизни так увлекло прислугу, что они не поняли намёка.

- Что «что»? - продолжала девушка, даже чепчик от досады стащив с волос, которые оказались красивого русого оттенка с рыжиной. - Мотался к этой дамочке, оставляя бедняжку одну-одинёшеньку – неудивительно, что она в итоге решила утопиться.

- Да не топился никто! Ты что несёшь? - попробовал исправить ситуацию управляющий.

- А вот я ставлю своё жалование, что всё изменится! - не сдавался кучер и вытащил на стол крупные монеты.

- И я, пожалуй, присоединюсь, - кивнула кухарка, выуживая деньги из декольте.

Тами переглянулась с Авой, Марл сделал фэйспалм, а старушка Марисса – та, что владела швейной машинкой и была прачкой, всхрапнув, резко пробудилась на своём стуле в углу.

- На что ставим?

- А меня в долю возьмёте? - наконец, я вышла к народу и словно попала в музей восковых фигур – все замерли на месте, в тех позах, в которых я их застала.

- Лера… - уже привычно зарумянилась моя служанка, тогда как остальные принялись суетиться.

- Да не бойтесь – я не против. Самой интересно испытать себя, - улыбнулась я.

Меня если и посчитали сумасшедшей, то виду не показали, а потом в просторной кухне вдруг раздался приятный звон.

- Что за звук?

- Это магпочта, - отчитался Марл, подойдя к широкой шкатулке, умостившейся на специальной полке, а затем заметил на вытащенном письме герб и очень попытался скрыть свои эмоции. - Кажется это Вам от самого императора!

А вот это очень даже интересно…

С благоговением старик передал послание, пока все просто дыхание затаили – впрочем, я тоже.

«Уважаемая лера Вэйл!

От всей души поздравляю с прошедшим бракосочетанием! Хочу сделать Вам подарок, а также пригласить на бал, который состоится в конце недели.

С наилучшими пожеланиями, Его Величество, Дархан Ганэльский».

К письму прилагался довольно большой футляр, а там лежал и блестел всеми гранями комплект украшений, и вот если с модой в этом мире всё обстояло плохо, то вот от драгоценностей я была в восторге.

- Это ж сколько людей можно прокормить на такие каменья! - достав лорнет, прошептала госпожа Марисса.

- Ерунда, - отмахнулся кучер. - Говорят, у их семьи никогда проблем с драгоценностями не было, а сыновья вообще шахты унаследовали, так что не волнуйся – не обеднеет. А то не всё же мужу цацки дарить.

Я слушала их споры вполуха, а сама придумывала остроумный ответ. К счастью, опыт переписки у меня имелся и огромный, да и перо с бумагой лежало тут же – единственным, что беспокоило, был язык, но буквы сами начали становиться в слова.

«Ваше Величество!

Очень признательная за поздравление и подарок, но с прискорбием вынуждена сообщить, что не сумею вырваться. Боюсь, мой муж, достопочтенный лер Вэйл, слишком деспотичен, а может, и ревнив, чтобы так просто показать меня миру…