Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

Тем более, что Риан в этом плане мне кажется более… надежным что ли. Он давно уже сбросил свою «женскую» ипостась, и теперь это был обаятельный, пусть и немного замкнутый парень. Начитанный, внимательный, умный, упорный. Надёжный… Да, Риан был удивительно надежным и серьезным для парня его лет.

А ещё совершенно очевидно был увлечен Иль.

— Ладно, неудачные дни у всех бывают, — засмеялся Мар, показывая острые зубы, — давайте, закусим, пробежимся кто куда собирался и встретимся у портала.

Я заметила, что фэйри все, кроме меня с Иль и Шая сторонятся. Его побаивались — и это было заметно. Похоже, я действительно не все знала о своем названом брате, но это не слишком смущало.

Я допила остатки сольга, чуть поморщившись. Под конец вкус напитка почему-то изменился, став слишком горьким с непонятно острой ноткой. Надо будет потом Зарраса расспросить…

Мы вышли на улицу. Снег, солнце, высокие сугробы. Оживленные лица, украшенные ели на площадях и низкорослые шиддохи, похожие на наши сосны — на улочках.

— Кому пирожок, горячий, с мясом, яйцом, капушками, — это почти что наша капуста, — рыбкой! — Кричала широкоплечая улыбчивая тетка, укутанная в безразмерное пальто и платок.

— Леденцы со вкусом пыльцы фей, настоящего лесного волшебства, ворожбы зимних духов! Кто купит — век удача не отвернется! — Нахально возглашал тощий паренек-трау.

Мы посмеялись и двинулись дальше. Мелькнула даже мысль на выделенную мне женихом сумму купить небольшие подарки к празднику. Тем более, что потихоньку компания разбежалась. Талана ушла на выставку в картинной галерее, Шай, извинившись, уполз на встречу с кем-то из своих, Иль пыталась было увлечь разговором фэйри, но увидев, что тот все время отвлекается и вертит головой, фыркнула и переключила свое внимание на Риана.

Тот был только счастлив, и скоро эта парочка уже удалилась в сторону оружейных рядов, что-то оживленно обсуждая.

Осталась я в компании трех парней. Мар, Заррас и Геррик, который никак не желал отлипать, хотя никто из нас с ним не общался.

Глава 4.

Морозный воздух обжигал легкие, было неожиданно жарко, весело, хотелось сделать что-то по-настоящему удивительное, насладиться в полной мере этим новым невероятным миром, пропитаться им… И не думать о драконах, верно, Терри?

— Может быть, сходим в книжный? Какие вообще тут есть магазины? — Наконец, спросила.

— А пойдем, — оживился Мар, — тут на углу есть большая лавка, держит оборотень из кошачьих. Этот город один из немногих, где большинство рас уживается более-менее мирно, хотя, конечно, конфликты случаются.

Уже спустя несколько минут мы прошли вдоль узкой улочки вниз, потом перебежали через дорогу перед носом какой-то кареты (Мар-хулиган, точно!), а после прошли по мосту над замёрзшей речушкой и снова нырнули в переплетение улочек.

Вот только Зарраса где-то потеряли.

Впрочем, большая красная дверь с табличкой «Книжная лавка Шарду. Диковинки со всего света» — мягко мерцала, а книга на ней шелестела призывно страничками. Даже зуд ощутила — до того не терпелось снова вдохнуть этот волшебный аромат, закрутиться, завертеться между полок, погладить корешки, перелистнуть страничку, пройтись, отыскивая взглядом новое и интересное…

Я чуть не завопила от предвкушения.

— Так, мелкая, — фэйри о чем-то задумался, — давай так, я тебя оставлю тактов на двадцать, надо кое-куда сходить. Из лавки одна не выходи, ладно? Не то, чтобы район тут был небезопасный, но все же…

Ладно-ладно, я понимаю, что кто-то боится, что потом придется искать одну заплутавшую адептку по всему городу.

Конечно же, я пообещала. Тем более, что Тиони, наконец, тоже отлип и зашагал вперед по улице, махнув нам рукой. Маррот проводил его задумчивым недобрым взглядом. Потом усмехнулся, тряхнул кудрями, зашептал ветерок — и только и закружились кленовые листья, золотые, осенние, так неподходящие морозу и зиме.

А я поспешила войти в гостеприимно распахнувшуюся дверь, вдыхая теплый запах шоколада, булочек и какого-то изумительного книжного волшебства. Правда голова на мгновение отчего-то закружилась, а в ушах зазвенело — но все быстро прошло. Слишком увлекательны были книги!

Не знаю, сколько времени я провела, бродя как зачарованная между стеллажей — посетителей в лавке кроме меня сейчас не было. Но, когда вышла, наконец, с кассы, нагруженная свертками подарков — и себе, и друзьям, на улице начало темнеть. Маррота не было, холод щипал щеки, туман, наползающий из переулка, заставлял невольно передергиваться. Жуть! Может, вернуться и подождать в магазине? Наверное, это будет разумнее всего. Тем более, что в полутьме я хоть и видела прекрасно, но все время мерещились шорохи, шепот, какие-то голоса…

Бррр! Ещё и головная боль усилилась. К горлу резко подкатила тошнота, меня повело. Хорошо ещё с крыльца успела спуститься.

— Тирра? Эстер? — Раздался обеспокоенный голос над головой.

Тиони? Изменчивого я видеть рада не была. Откуда он здесь взялся? Меня караулил? Но дурнота взяла свое, перед глазами заплясали круги, а руки сделались совершенно ватными. Даже ноги подкашивались!