Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

Селена Стенфилд Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

Глава 1. Сомнительное наследство

— Что значит, “мне надо выйти замуж”?!

Я потрясённо смотрела на нотариуса, сидящего за дорогим столом напротив. Он постукивал костлявыми пальцами по толстой черной папке и с нетерпением поглядывал на наручные часы.

— Как только появится второй наследник, я вам все объясню, мисс Мун, — спокойно объявил он.

— Второй наследник?! Послушайте, мистер Уистлинг, — я сделала глубокий вдох и попыталась взять себя в руки. — Вероятно, вышла какая-то ошибка… Магия огня пробудилась во мне в полную мощь, и это значит, что я осталась единственной в роду Мун.

— Да-да, я прекрасно понимаю ваше недоумение, но видите ли… Бюро «Тьма и пламя» принадлежало не только вашему деду. Был еще второй владелец и …

— Простите, что опоздал, — низкий громкий голос раздался со скрипом открываемой двери. — Были неотложные дела.

— Добрый день, мистер Рейвен, — нотариус расплылся в такой тошнотворной и любезной улыбке, что я с интересом обернулась, чтобы своими глазами взглянуть на того, кому он оказывает такую симпатию.

Держа в руках черное пальто, к столу твердым и уверенным шагом направлялся темноволосый мужчина. С его появлением в кабинете словно стало меньше места. Высокий и широкоплечий, он представлял резкий контраст с худощавым мистером Уистлингом.

Тяжелый и оценивающий взгляд незнакомца скользнул по мне, и зеленые глаза ненадолго задержались в вырезе моей бежевой рубашки.

Это что, и есть второй наследник?!

— У вас новая помощница, мистер Уистлинг? — демонстрируя белоснежную улыбку спросил этот тип, и плюхнулся в соседнее кресло.

— О, не совсем. Это Аделисса Мун. Ваши дедушки были совладельцами бюро, — пояснил ему нотариус и повернулся ко мне. — А это Артур Рейвен. Темный маг. Второй наследник бюро «Тьма и пламя».

Доброжелательность в зеленых глазах Артура вмиг испарилась, и на секунду я почувствовала себя заведомо проигравшей. Вероятно он, как и я, был удивлен наличием ещё одного наследника.

Артур отвернулся, а я искоса поглядывала на его профиль, изучая глазами твердую линию подбородка, ровный нос и длинные черные ресницы. Он был красив, но по какой-то непонятной причине его внешний вид меня безумно раздражал. Возможно потому, что на расстегнутом воротнике его белой рубашки алел след от губной помады? И мистер Уистлинг как истинный мужчина решил, что это весьма уважительная причина, чтобы опаздывать на оглашение завещания?

Но брошенные вскользь слова нотариуса о браке всколыхнулись во мне таким острым чувством тревоги, что я ощутила, как внутри пробуждается магический огонь.

— Итак, приступим… — объявил громко нотариус. — Предмет завещания — магическое бюро «Тьма и пламя» стоимостью более девятисот тысяч фальер. После скоропостижной кончины владельцев права наследования имеют Аделисса Мун и Артур Рейвен.

— Отлично, — оживился Артур. — Давайте сразу составим договор, и я заплачу достопочтенной мисс Мун ее четыреста пятьдесят тысяч фальер.

Я ахнула.

— А с чего вы взяли, что я собираюсь продать вам свою часть наследства?

— Я не намерен вести управление с женщиной. И зачем вам вообще магическое бюро? — темная бровь этого наглеца изогнулась. — С каких пор женщины выбирают работу, а не деньги?

— Продажа бюро исключена, Артур, — осуждающе заявил мистер Уистлинг, и я разнервничалась.

— И почему же?

— Согласно завещанию, бюро достанется тому наследнику, кто первый вступит в брак. Так хотели ваши дедушки.

— Что?! — взревел Артур и, стиснув зубы, негромко выругался.

— То есть, если я выйду замуж раньше мистера Рейвена — стану единственной владелицей бюро? — уточнила я.

— Не дождетесь, мисс Мун. У меня уже есть невеста, — тут же оживился Артур, наградив меня злобным взглядом.

— Это ваша невеста предпочитает целовать вас исключительно в рубашку? — процедила с издевкой. — Проявление искренней любви? Или она не в курсе ваших «неотложных дел»?

Мы вели с ним зрительную войну, и я понимала, что никто из нас не готов сдаться.

— Есть еще один важный пункт, — спокойно продолжил нотариус, несмотря на напряженную обстановку, царившую в кабинете. — Ваши супруги должны обладать магическими способностями. Впрочем, вы можете заключить брак между собой, и вести управление вместе. Я думаю, что ваши дедушки надеялись именно на такой исход.

— Исключено! — возмутились мы в один голос.

— Ваше право.

— А что пока будет с бюро? — голос Артура стал ледяным.

— Вы будете работать вместе. Если в течение месяца никто из вас не вступит в брак с магом, или вы не договоритесь о браке между собой, то бюро закрывается.

— Как закрывается? — я снова вытаращилась на мистера Уистлинга.

— Я понятия не имею, что случилось у прежних владельцев, но незадолго до несчастного случая, они заявились ко мне и внесли коррективы в завещание, потребовав включить пункт о браке. Никаких пояснений мне никто не давал.

— Несчастном случае?

— Вы что не знаете, как погиб ваш дедушка? — с издевкой спросил Артур. — Вы вообще о нем что-нибудь знали?