Брак у народов Северной и Северо-Западной Европы

Представления о благополучии жизни у шотландцев исторически связывались с домашним очагом, семьей и хорошим урожаем. Христианская святая Бригита унаследовала имя древней богини огня и плодородия в кельтской мифологии и приняла на себя ее функции: покровительствовать бракам, помогать женщинам при родах, заботиться об очаге.^{408}

В шотландском обществе XIX в. преобладали простые семьи. Создавая семью, молодые чаще всего отделялись от родителей. Нередки были многодетные семьи. Традиция заключать браки по старшинству в шотландской семье подкреплялась «наказанием» для нарушивших ее. Так, на свадьбе у младшей сестры, старшая, не вышедшая до тех пор замуж, обязательно должна была надеть зеленые подвязки, которые ей давала невеста. Молодой человек, снявший зеленую подвязку у старшей сестры невесты, согласно обычаю, становился ее мужем. В горном Файфе зеленые подвязки тайно прикалывали к одежде старших холостых братьев или сестер невесты; позже, когда обнаруживалось это, подвязки завязывали на левой руке и «провинившиеся» носили их остальную часть вечера. В многодетных семьях браки следовали один за другим, чему способствовал и юридически узаконенный низкий возрастной ценз для вступающих в (14 лет для мужчин и 12 лет для женщин).^{409} Конечно, конкретная демографическая ситуация, экономическое положение населения, другие факторы корректировали возраст вступавших в брак. Согласно статистике, высоким процентом брачности отличались жители промышленного Лоуленда в возрасте 20–24 лет, здесь он в 1871 г. составлял 18 % среди мужчин и 33,3 % среди женщин. В Хайленде в тот же период эти показатели были соответственно равны 4,7 % среди мужчин и 13,5 среди женщин.^{410}

Вступление в брак, создание собственной семьи избавляло шотландскую женщину от незавидной участи старой девы, коротавшей свой век в семье старшего брата, если его жена не возражала предоставить ей кров. О том, что браку придавалось серьезное значение, свидетельствуют многочисленные гадания девушек о замужестве. Чаще всего о предстоящем браке гадали по кольцу. В Абердиншире и на северо-востоке Шотландии в сочельник на стол ставили кубок специального рождественского напитка соуенс (sowans). Готовили его из заквашенного и подвергшегося брожению ячменного зерна с добавлением меда и сливок. Разливали в небольшие деревянные чаши, на дно которых клали монеты, пуговицы, кольца. Кольцо предвещало брак, пуговица — холостую жизнь, монета — богатство.

Много гаданий было приурочено к наступлению Нового года. По кельтскому календарю его приход связывался с возвращением скота на зимовку в стойла 1 ноября (Новый год по кельтскому календарю до 1600 г.) В Хайленде верили, что если девушка, стоя перед зеркалом, разрежет яблоко на девять частей и съест восемь из них, а девятый кусочек бросит через левое плечо, она увидит в зеркале своего суженого. На Шетландских островах в ночь, предшествующую дню Хэллоуен (1 ноября), желавшая узнать о своем будущем муже, шла одна к задней стене амбара, влезала на верх печи для сушки и оттуда сбрасывала клубок шерсти. Держа в руке один его конец, она спрашивала: «Кто держит конец моей нити?» При этом девушка надеялась услышать голос будущего мужа, отвечавшего из темноты. В Хайленде существовало поверье, согласно которому девица, раньше всех набравшая воды в первый день нового года из ручья или реки, удачно выйдет замуж в наступившем году.

На Шетландских островах утром 2 февраля в «день свечей» (Candlemass day, соответствует празднику сретения по церковному календарю) девушки внимательно следили за первой, попавшей в поле зрения, вороной: где она сядет. Верили, что если это будет дом мужчины, то предстоит скорое замужество. Впрочем, доверять только гаданиям тоже не советовали, и на Шетландских островах считали, что лежебока не скоро выйдет замуж.^{411}

Выбор брачного партнера определялся как личными качествами вступавших в брак, так и их социальным положением. Роберт Бёрнс в стихотворении «Два парня» рассказывает о судьбе соседей Сэнди и Джоки:

Сэнди был первым в застольной беседе.
Джоки — наследник отцовских поместий —
Мог бы понравиться каждой невесте.
Джоки женился на Мэджи богатой.
Сэнди — на Мэри без всякой приплаты.
Джоки женился на денежках тестя.
Сэнди нашел свое счастье в невесте.