Брак во имя Альянса (СИ)

       И мне показалось, что Аэдо вздохнул.

       «Не будем об этом, Марго. Давай я расскажу тебе, что мы будем делать дальше?»

       - Хорошо.

       Я залпом выпила содержимое бокала и налила еще. Иные новости лучше переваривать в присутствии спиртосодержащих веществ в крови.

       «Я подобрал несколько кандидатур, которыми ты можешь стать. Все в наличии – идентификаторы, номера банковских карт… все, что тебе будет необходимо. Это были женщины без семьи, так что проблем не должно возникнуть. Послезавтра – по времени «Содружества» ты сядешь на мой катер и улетишь на Кайену. Это планета с периферии, она еще не достигла пика цифровизации. И оттуда начнешь новую жизнь».

       - У тебя есть свой катер? А Верховный стор о нем знает?

       «Не знает. Я его купил на станции у одного человека пару лет назад, в обмен на некоторые услуги, нигде не регистрировал, и здесь еще и модифицировал».

       - А как я объясню на Кайене, почему прилетела на корабле без всякой регистрации?

       «Скажешь, что сбежала от пиратов».

       - И то правда, - пробормотала я.

       От вина мне стало тепло, и я с большим воодушевлением отрезала кусочки отбивной и отправляла их в рот.

       - Покажешь мне катер?

       «Конечно. Думаю, с управлением ты справишься».

       - Ты ведь знаешь, что я была пилотом?

       Он кивнул.

       - Ты ведь… многое обо мне знаешь? – голос внезапно сел до шепота. Глупый вопрос, учитывая каюту медиума, украшенную моими цифрограммами.

       Еще один кивок.

       - И тебе наверняка известно, что я собиралась замуж за человека, которого убили девиране…

       «И это тоже известно. К сожалению, я тогда не был еще создан, и потому не смог бы ничего сделать, чтобы тебе не было больно».

       - Да что ты за человек такой, - буркнула я, - кажется, ты и умереть готов, лишь бы мне не было больно?

       Аэдо медленно кивнул.

       - А ты не думал о том, что мне будет тоже больно, если с тобой что-то случится?

       Я отбросила вилку.

       - Полетели со мной? Мы придумаем, как освободить тебя от этой дряни… в смысле, от интерфейса. Клянусь, ты не будешь жить хуже, чем сейчас. И найдешь себе дело по душе.

       «Мне проще помочь только тебе. Но мне приятно думать о том, что тебе небезразлична моя судьба».

       И он снова вздохнул.

       А мне захотелось напиться до состояния бревна, так, чтоб ни единой внятной мысли в голове, потому что именно сейчас эти внятные мысли оказались чересчур болезненными.

       - Ты совсем свихнулся, - объявила я без обиняков, - если можешь отдать все только ради того, чтобы мне было хорошо. Тебе своя жизнь не дорога?

       «Даже если меня не станет, меня совершенно ничто не держит в реальности».

       Я лишь покачала головой. Невозможно, просто невозможно с ним разговаривать. Слишком задевает за живое, так больно, как будто ножом ковыряешь в ране.

       «И если Верховный стор все же меня убьет, я хотя бы буду знать, что я сделал что-то очень важное за все свое существование промежуточного обработчика данных».

       Это было так… человечно. И Верховный стор, как ни старался, так и не смог эту человечность выкорчевать.

       - Хорошо. – сказала я, - пусть все так. Но я вернусь. И тогда вашему стору не поздоровится.

       В ответ получила цифрограмму букетика ромашек.

       А потом Аэдо сделал нечто, чего я совершенно не ожидала.

       Его рука нырнула куда-то под мантию, и он жестом профессионального иллюзиониста достал оттуда маленький пластиковый горшочек с ростком толстянки. Горшочек был размером с половину стакана в высоту, и зеленый стебель с плотными округлыми листьями размером не превышал длины моего указательного пальца. При этом толстянка шевелилась, крутилась из стороны в сторону, как будто что-то искала.

       «Это тебе, Марго. Я подумал, что тебе понравится».

       «Оу, ты мне даришь букет?» - я хихикнула. Немного пьяно. Вино, хоть и было легким, но все-таки в голову ударило.

       «Пусть так».

       - Спасибо, - пробормотала я, принимая подарок.

       И взвизгнула от неожиданности, когда толстянка лихо выпрыгнула из горшка и, разбрасывая по столу крошки грунта, ловко побежала ко мне, перебирая упругими зелеными корешками. Последние, к слову, куда больше походили на корни орхидеи, чем на корешки обычны земных суккулентов.

       - Аэдо! Это что?!!

       «Кибербионик, настроенный на твои биологические характеристики. Можешь носить как украшение, но на ночь надо сажать в почву и поливать».

       Я охнула, когда толстянка так же легко забралась по рукаву моей пижамы – откуда только крючья-лапы выросли? – и устроилась на моем плече, замерев, как совершенно обычный цветок.

       «Я настрою тебе интерфейс для управления», - пообещал медиум.

       - Спасибо, - растерянно промямлила я.

       Воистину, таких цветов мне еще не дарил никто…

       «Я буду рад, если он тебе будет напоминать обо мне».

       - Аэдо… - неожиданно для себя я всхлипнула.

       В груди стремительно распухал болезненный узел, грозящий взорваться истерикой. Прощальный подарок… Ох, медиум, да лучше б ты был просто кибербиоником. И тогда еще оставался бы шанс, чтобы я ничего к тебе не чувствовала.