Брак во имя Альянса (СИ)

       Дальше все происходило быстро и слаженно; специалисты станции подключились к моему хранилищу данных, я, в свою очередь, дала им права доступа. Потом я сидела и ела предложенный обед – комплекс корабельного питания, белковое желе со вкусом индейки, и мелко рубленный салат из ламинарии, и фруктовое пюре на десерт, а они занимались верификацией данных, ища подтверждение того, что все это не являлось приманкой. Мне кусок в горло не шел, но я усиленно жевала скользкую, похожую на устрицу, массу и заставляла себя ее глотать, потому что неизвестно, когда у меня получится поесть в следующий раз.

       Когда же, наконец, с анализом данных было покончено, то Джером Кабальди лично принес мне два экзокостюма, новеньких, в полиэтилене, в комплекте со шлемами. Третий экзокостюм уже был на нем, и у бедра, в держателе – плазменный пистолет.

       - Пойдем, - сказал он, - все собираются.

       - Мне нужно заглянуть в каюту, - ответила я.

       Там оставалось кое-что нужное. И, в конце концов, MR-12.

       -       Хорошо, - он пожал плечами, - но надо поторапливаться. Отлет через сорок минут.

       Я кивнула.

       - Управлюсь. Подождешь меня у моего катера?

       - Как скажешь, - недовольно ответил он, всучил мне экзокостюмы, а потом добавил, - оружие тебе тоже дадут. Я его захвачу с собой.

       На том мы временно расстались, я почти бегом бросилась к себе. Пульс суматошно колотился в висках: скоро, очень скоро я увижу Аэдо! От волнения по телу то и дело пробегали мурашки, внутри все сжималось. Если только он жив… Как же мне хотелось верить в это. Но ведь мироздание не обманет меня еще раз?

       Очутившись в каюте, я подхватила сумку, потом вспомнила про экзокостюм, бросила ее обратно на покрывало, все-таки забежала в санузел – в основном, чтобы поплескать в лицо холодной воды, потому что щеки пылали. Глянула на себя в зеркало: взгляд… нехороший такой, с безуминкой. Черт возьми, никому не поздоровится из тех, кто встанет у меня на пути! Пригладила пальцами волосы, потом как будто опомнилась: достала ту самую расческу, которую мне принес Аэдо, и уже медленно, каждую прядку, словно исполняя магический ритуал, и каждый раз повторяя: пожалуйста, дождись. Только дождись! Пластиковая расческа казалась мне теплой, будила память о его руках, о том, как жесткие ладони скользили по коже, срывая с моих губ стоны.

       Потом, отбрасывая совершенно ненужные мысли, я влезла в экзокостюм, закрепила шлем на «липучки», подхватила сумку. Бросила команду MR-12 – «за мной». И, подключаясь к станционному навигатору, бегом бросилась к катеру, не забыв захватить второй экзокостюм и шлем – те, что должны были спасти Аэдо. Кибербионик топал следом, время от времени царапая хвостом переборки.

       Кабальди ждал у трапа, переминался с ноги на ногу и вид имел совершенно желчный и недовольный.

       - Могла бы и поторопиться, - процедил он и протянул мне новенький бластер.

       Я его взяла, взвесила в руке: тяжелый, магазин заполнен до отказа.

       - Прости. Сейчас вылетим.

        «Открыть люк», - а это уже кораблю.

       - Правда, там только одно кресло пилота, - добавила торопливо, - но ничего, я тебе сделаю второе.

       Кабальди приподнял бровь и ничего не ответил. Молчал он и оказавшись внутри катера, лишь с деланным безразличием разглядывал желейные покровы стен, странную панель управления и кресло пилота.

       «Второе кресло», - отправила я команду.

       Катер некоторое время переваривал полученный приказ, затем с хрустом и чавканьем выдавил еще одно кресло для второго пилота. Кабальди осмотрел его с усмешкой, глянул на меня.

       - Не сожрет?

       - Не знаю, - мстительно улыбнулась я, - все зависит от твоего поведения.

       - Я никогда не был хорошим мальчиком, - он скривился, - а ты, Марго? Когда-нибудь была хорошей девочкой?

       - Я всегда ей была, - буркнула я, - предлагаю синхронизироваться с вашим челноком. Дай мне позывные.

       - Я сам, - ответил он и замолчал еще на некоторое время, прикрыв глаза. Судя по тому, как под веками бегали глазные яблоки, Кабальди обменивался сообщениями с управляющим центром.

       В это же время двери шлюза подались в стороны, открывая взгляду бесконечность, полную звезд.

       - Стартуем, - обронил Кабальди, - координаты тебе известны. И сразу включай маскировку, если, конечно, ты не солгала и она здесь есть.

       Больше он ничего не говорил, лишь следил, как я снова положила руки на панель управления, как их втянуло в студень, а потом, когда интерфейс стабилизировался, мягко вытолкнуло обратно. Кабальди брезгливо скривился. Потом внезапно указал мне на плечо.

        - Марго, скажи, ты в своем уме? Что это ты на себе постоянно таскаешь? Что за цветочки?

       - Это мне муж подарил, - выпалила я.

       Тем временем катер зашумел двигателями, приподнялся над платформой и подобрал распорки, втянув их в корпус.

       - Какой муж? – огорошено спросил Кабальди.

       - Вы же меня выдали замуж, верно? Вот он и подарил.

       - Иногда я думаю, что ты с большим приветом. Впрочем, дело твое, главное, чтоб не мешала. - Прокомментировал Кабальди и умолк.