Брак во имя Альянса (СИ)

       Что ж… я с силой потерла заледеневшие вдруг пальцы друг о друга и отдала мысленную команду катеру. Едва слышно зашуршали двигатели, и зеленовато-серебряный бок девиранского корабля медленно двинулся на нас – и одновременно в бок. А прямоугольник открытого шлюза светился в темноту бледно-золотым, постепенно выплывая из угла обзорного окна к центру. По телу непроизвольно прошлась нервная дрожь, я вытянула шею, потому что хотелось заглянуть внутрь шлюза, пока мы туда не попали, оценить, какие опасности нас поджидают…

       Заглянула. И даже разочаровалась. Внутри шлюза было абсолютно пусто, никто нас не ждал. Просто огромный ангар, едва заметная кривизна стен, свойственная девиранским конструкциям. К тому моменту, как мы неспешно вплыли внутрь, два челнока уже выбросили распорки и замерли, так похожие на жуков-водомерок.

       - Очень интересно, - почти промурлыкал Кабальди, - посмотрим, чем все это закончится.

       И подмигнул.

       - Ну что, пойдем? Веселье предстоит знатное.

       Я молча дала команду останова, услышала, как лязгнули раскрываемые распорки. Один взгляд в окно – челноки прибывали и прибывали, и из некоторых уже ловко выбрались пилоты. Людей оказалось не очень-то и много, по два на челнок, но глядя на то, каким оружием они были увешаны с ног до головы, я почему-то не сомневалась в том, что эта немногочисленная команда будет весьма эффективной в любых условиях. Лишь буркнула Кабальди:

       - А почему у меня только один бластер?

       Он улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы.

       - Девочкам больше не положено, Марго. Смирись.

       Я смирилась, однако, послала команду MR-12, который с хрустом в конечностях поднялся и принялся постукивать хвостом по полу.

       - Ты это специально делаешь, чтобы меня побесить, - преспокойно заметил Кабальди.

       - Можешь считать это маленькой местью за то, что обделили меня оружием, - я подхватила рюкзак с упакованным экзокостюмом для Аэдо, закрепила в набедренном держателе бластер.

       - Я готова. Идем.

***

       Корабль Верховного стора встретил нас гнетущим молчанием. Тишина – ватная, густая, хоть ложкой ее черпай. И от тишины этой делалось не по себе, да так, что хотелось рвануть обратно на катер, задраить люк и лететь отсюда куда-нибудь, лишь бы подальше. Только тихое шипение воздуха да легкий шелест дыхания под шлемом. Еще хуже стало тогда, когда шлюз закрылся, я ощутила себя тараканом в коробке, которую вот-вот раздавят. Теперь… обратной дороги, похоже, не было. А по тому, что воздух в шлюз тоже никто не торопился подавать, стало понятно: наш обман удался. Альхьес ведь воздух не нужен…

       Стоя под коротким крылом своего катера, я осматривалась. Да, типичный девиранский корабль: смазанные формы, ни одного прямого угла, покрытие стен живое, мелкие световые импульсы разбегаются в стороны, и лишь бы они не донесли стору о присутствии чужаков. А если донесут, то что? Нужно просто быть быстрее стора и его слуг, шевелиться, а не стоять, озираясь.

       Тем временем прибывший отряд занялся минированием шлюза: устройства должны были рвануть до того, как начнет взрываться изнутри весь корабль, чтобы мы могли беспрепятственно его покинуть. Устройства со взрывчаткой они прикрепляли так ловко, что было понятно: люди именно этим и занимаются почти всю жизнь. Со мной отправили настоящих профессионалов. Щелкнуло подключение передатчика, и на импланты посыпались логи переговоров. Затем кто-то скомандовал: мы закончили, выдвигаемся, и Кабальди тронул меня за локоть.

       «Идем, Марго».

       Он подмигнул сквозь прозрачное забрало шлема, а потом взял наизготовку бластер. Я посмотрела на медленно открывающийся проход, который должен был пропускать альхьес на плановое обслуживание. Там была темнота, исчерканная, словно брызгами люминесцентных чернил, чем-то зеленым. Эти огоньки вибрировали, шевелились и, казалось, разбегались волнами. Обычные девиранские стены, обычное, истинно девиранское переплетение коридоров. Хорошо, что я сгрузила этим ребятам карты корабля. В результате мы друг от друга не зависели, и теперь их задача – установить в нужных точках взрывчатку, а моя…

       «Ну что, как думаешь, где могут держать твоего друга?»

       Вооруженные мужчины один за другим исчезали в темном проходе. На миг по спине каждого из них скользил зеленоватый блик короткого светового импульса, и после этого человек словно впитывался в густой мрак. Мы с Кабальди остались одни, да еще за моей спиной, смиренно склонив голову, замер MR-12.

       «Не знаю, - ответила я, отправляя сообщение, - но, кажется, мы можем поискать в вычислительном центре».

       И вспомнила, как Аэдо говорил, что стор может снять с него интерфейс только в том случае, если превратит в стационарный вычислитель. Учитывая все прелести повышенной нагрузки, переход в число таких вычислителей и был самой страшной пыткой, какую можно себе вообразить.

       Загружая в навигационное приложение карты корабля, я медленно двинулась к темному провалу коридора, затем все быстрее и быстрее, подгоняемая мыслями о том, что наконец-то я смогу добраться до человека, который был другим… не был Алексом, но при этом стал мне так дорог.