Брак во имя Альянса (СИ)

       Время, казалось, замерло. Я перестала дышать – в тот миг, когда Кабальди вскинул бластер и разрядил его в неподвижного Аэдо.

       Разрядил бы.

       И именно в это мгновение, застывшее слезой, с моего плеча сорвалось что-то маленькое, в безумном прыжке, сорвалось – и прилипло к лицу Кабальди. И разряд бластера ушел куда-то в потолок, затем еще и еще.

       - Джером! – закричала я, прикусила костяшки пальцев в гладких перчатках.

       Он, катаясь по полу и хрипя, вцепился обеими руками в нечто зеленое, облепившее его лицо. Маленькое, зеленое, закрывшее и рот, и нос.

       - Назад! – крикнула я кибербионику.

       И это был первый раз, когда кибербионический организм ослушался свою хозяйку. Я на четвереньках подобралась к Кабальди, когда его ноги конвульсивно задергались. Он умирал, и дело даже не в том, что кибербионик его душил, тут явно было что-то еще. Я успела схватить тугой зеленый стебель, дернула на себя – и толстянка моя отклеилась от Кабальди, а вместе с ней на пол щедро плеснуло ярко-алой артериальной кровью. От неожиданности я взвизгнула и отшвырнула кибербионика, а сама вновь упала на колени рядом с Кабальди, поймала его стремительно гаснущий взгляд… Он странно булькнул и резко обмяк.

       - Да что ж это… как же это… - горькие слова стыли на губах.

       Я не хотела его убивать. Не хотела.

       Но так получилось. Я не знала о том, какую именно программу заложит Аэдо в безобидный на вид цветочек. Судя по всему, программа заключалась в приказе защищать - меня и его. Но я не знала! иначе бы не таскала ее с собой. Или наоборот, таскала, потому что кибербионик не дал Кабальди застрелить Аэдо… только вот толку с этого?!

       - Джером, - позвала я, понимая, что он уже не видит меня и не слышит.

       Его неподвижный взгляд из-под полуприкрытых век остановился на проклятой ванне, в которой по-прежнему плавал мой мужчина.

       - Прости, - я покачала головой, - прости, я не хотела.

       Да что теперь в этих словах? Кому они нужны?

       Всхлипнув, я поднялась на ноги, все еще пытаясь осмыслить происшедшее. Кабальди не стоило жалеть, ведь он сам убивал, и убивал многих. Помощница консула тоже на его совести. И Мишель. И, думаю, еще десяток точно наберется. Но все равно сердце разрывалось от жалости. Не покидало ощущение того, что Кабальди - один из немногих, кто меня понимал… Ну, надо же, как вышло…

       На ватных ногах я подошла к ванне, где все так же плавал Аэдо. Склонилась над бортом и выловила из липкой жижи его руку, такую родную. Я знала эти шрамы, знала гладкость кожи и мозоли у основания пальцев. Нащупала пульс. Как долго он так? И как долго еще протянет? Да и сможет ли дышать после того, как я отключу все эти провода?

       У меня ведь… есть то самое средство, которое – быть может – поставит его на ноги. Ненадолго, но поставит. А использовать его страшно, потому что я не знаю, что потом. Возможно, его организм просто не выдержит. И слишком много вопросов! Какими будут его когнитивные функции, после вживления разъемов? Остался ли он существом разумным? Помнит ли меня или превратился в овощ?

       В этот миг стены вычислительного центра содрогнулись, мне даже пришлось ухватиться за ванну. Взгляд мазнул по полу, и во рту моментально сделалось кисло: я увидела, что живое покрытие пола быстро впитывает, втягивает в себя кровь Кабальди. И вот уже само тело начало погружаться в желеистое вещество, а у меня перед глазами то, как кровать моя с причмокиванием засасывала мое белье. Но теперь… было не смешно. Стремительно зарождалось ощущение того, что происходит нечто страшное, то, чего мы все не предусмотрели.

       Я включила связь с остальными членами отряда, и на меня обрушилась дикая какофония воплей. Похоже, корабль наконец сообразил, что происходит нечто не похожее на плановый ремонт альхьес, и начал разбираться с чужаками. Связь я отключила. Посмотрела на свои ноги – они подозрительно провалились на пару сантиметров в покрытие. Что, и меня решили сожрать?

       «Шевели булками, Марго» - я как будто наяву услышала голос Кабальди.

       У меня ведь не будет больше шанса что-то изменить. Только теперь. Независимо от результата…

       Я резко, один за другим, выдернула провода из разъемов в теле Аэдо. Он дернулся, тело выгнулось дугой… И разом обмяк. Я снова поймала его руку, нащупала суматошно колотящийся пульс и обрадовалась. Я отключила его от девиранской системы – но он все еще жив.

       - Иди сюда, - позвала MR-12, - вытащи его отсюда и уложи на пол. Быстрее.

       Нащупала в кармане рюкзака контейнер с инъекцией, но… страшно. А вдруг это его добьет? Пальцы разжались сами собой. Наверное, я все-таки использую эту инъекцию, но если иного выхода совсем-совсем не будет, если мы будем на волосок от смерти… А пока что – нет.

       Кабальди уже исчез, окончательно поглощенный кораблем. Все, на что я надеялась, что у нас с MR-12 удастся быстро одеть Аэдо в экзокостюм. Стремительно наваливалась усталость. А в голове звонкими молоточками перестукивала мысль: а вдруг у меня все равно ничего не получится? Вдруг мы умрем здесь, на этом проклятом кибербионическом корабле?