Брак во имя Альянса

Трусцой добежав до поворота, обозначенного стеллажами с белыми «личинками», я свернула в проход, который вел к широким металлическим дверям, а они, в свою очередь, должны были открыть путь в отсек с челноками. И резко перешла на шаг, но все так же вперед, не останавливаясь.

Там, перед последними дверями, отделявшими меня от челнока, стоял мужчина. Я его узнала – по пегим, коротко стриженным волосам, по военной выправке, по светлым, ледяным глазам.

Улыбнулась. Жаль, что Кабальди не видел, как пострадал нос консула. Я продолжала идти вперед, потому что останавливаться не собиралась.

– Куда это вы, госпожа Росс? – Противненькая насмешка в голосе. Как он попал сюда раньше меня? Вероятно, отправился сразу же, как только узнал о сломанном носе Фирлэйма.

– Вы не любите девиран, – ответила я, – поэтому должны поощрять мое желание отсюда убраться и понимать нежелание выходить замуж за представителя этой расы.

– Это верно. – Он спокойно стоял и ждал.

Я подходила все ближе. Чертов Кабальди. Не боится. Но если его оповестили о моем показательном выступлении в кабинете совещаний, он обоснованно не боится?

Я прищурилась. Оружия… при нем не было. По крайней мере на виду.

– Дайте пройти, – бросила я.

До Кабальди оставалось несколько шагов, он все так же стоял не двигаясь. А я почувствовала, как внутри медленно просыпается страх. Или он настолько самоуверен, или… просто уверен в собственных силах?

– Лучше бы вам вернуться к себе, Марго, – фамильярно протянул он. – Мы также заинтересованы в вашем присутствии на территории девиран.

– Понятно, – кивнула я, разжимая руки.

Экзокостюм, наборы жизнеобеспечения – все с грохотом полетело на пол. А я… Уже прыгаю и лечу, разворачиваясь так, чтобы вырубить Кабальди ударом в голову. И он неожиданно в последний момент уходит от атаки, так незаметно, филигранно. В следующий миг уже я ставлю блок, разворачиваюсь, успеваю встретиться с ним взглядом… он отскакивает, а потом… что-то кольнуло в шею.

Я инстинктивно махнула рукой, стряхивая на пол иглу-дротик.

– Ах ты, сволочь!

И почти мгновенно перед глазами все поплыло. Не знаю, чем была намазана игла, но больно не было, я не задыхалась. Все же не яд? Но зачем ему?.. Тело сделалось ватным и почти невесомым, и я, словно в замедленной съемке, падаю все ниже, ниже… Перед глазами – серый пол, блестящий, уходящий вдаль.

Я почувствовала, как кто-то дернул меня за волосы, больно, жестко, приподнимая голову. Кабальди зашипел в лицо, брызгая слюной:

– А теперь слушай меня. Мишель велел, чтобы тебя любыми средствами, в любом виде отправили к девиранам, понятно? Будешь точкой входа в их сеть для наших программных агентов, уж постарайся это обеспечить. И будешь делать все, что от тебя захочет тварь, поняла? Иначе твоего драгоценного папашу найдут без головы.

Мишель. Все-таки он. Мужчина, которого я когда-то любила, но от которого ушла.

Мысли начали путаться, я куда-то плыла, и это было даже приятно – тело словно покачивается на волнах, и вокруг – бархатная, мягкая тьма. И мне кажется, что я слышу голоса. Жаль только, что того единственного, кого бы хотела слышать, рядом было.

Глава 3 Территория врага

Так тяжело открыть глаза, как будто и не веки – а мягкие, липкие и совершенно безвольные вареники. Зрение расфокусировано, ничего не вижу, лишь пятна, расплывчатые, постоянно движущиеся. Тело тоже из теста. Я его чувствую, но не могу шевельнуться. Но слух… слух вернулся. И где-то там, среди колышущихся цветных пятен, я слышу знакомые голоса. Кабальди, Фирлэйм… Кажется, фон Риггерт. И еще один голос, который не может принадлежать человеку, потому что так разговаривают андроиды и промышленные роботы: на одной ноте, с одинаковыми паузами между словами.

– Почему в таком состоянии? Я полагал, что брак у жителей Альянса подразумевает нечто другое.

– Мы приносим извинения, медиум, – кажется, это суетится Фирлэйм, – но госпожа Росс не оповестила нас о том, что не совсем здорова. Вы же видели? Она подписала согласие, ваш брак абсолютно законен и имеет силу на всей территории Альянса. Госпожа Росс немного понервничала, и у нее случился приступ. Мы были вынуждены оказать необходимую помощь, ну а коль скоро вы торопитесь покинуть «Содружество», то приходится предоставить вам вашу законную жену в столь неприглядном состоянии.

– Я понял, – звучит нечеловеческий голос, – надеюсь, она скоро придет в себя? Иначе это будет расценено как недружественный жест Альянса.

– Разумеется, госпожа Росс очень скоро придет в себя. Несколько часов, эквивалентных земным, и она полностью будет в норме. – А это голос Кабальди. Чтоб тебя…

И… мне кажется – или так оно и есть? – мое тело начинает куда-то плавно двигаться.

Над головой медленно проплывают яркие пятна потолочных ламп. И мне делается так жалко себя, что слезы катятся по щекам – а я по-прежнему не могу шевельнуться. Закрываю глаза. И все равно тихо плачу, вздрагиваю, и так невозможно противно это деревянное тело, которое все ощущает – но над которым я не имею власти.