Браки заключаются в будущем (СИ)

История — от начала до конца — была шита белыми нитками, но, подкреплённая скромными актёрскими данными Хартфилии, отточенными в школьном драматическом кружке, и специально купленным светло-серым клетчатым шарфом (пришлось перерыть едва ли не весь скудный товар, чтобы найти что-то более-менее приемлемое), выглядела весьма неплохо. По крайней мере, в неё верили, а это было самое главное. Девушки-продавщицы, если таковые встречались, сочувственно вздыхали («Как же ты упустила такого, рукастого да неженатого?»), парни завистливо цокали языками («Вот бы и меня какая-нибудь красавица поискала»), старшее поколение ностальгически кивало головами («Ох, а мы-то, мы-то в своё время как чудили!»). И каждый старался помогать по мере сил, морща лоб и напрягая серое вещество, пытаясь вспомнить, нет ли в их рабочем (а может, и в житейском) окружении молодого человека с подобным именем. Однако тщетно, и Люси приходилось в очередной раз благодарить, извиняться и возвращаться в машину, ставя на листочке ещё один жирный минус.

Проблема заключалась ещё и в том, что они не могли заниматься поисками весь день — в отсутствии Леви за «Лавкой» приходилось следить Хартфилии, и бросить любимый магазинчик на произвол судьбы она просто не могла, как и подвести старшую подругу. От варианта отправить Арчера искать «папу» в одиночестве младший Драгнил отказался сам. «Я лучше побуду с тобой, — мягко улыбнулся он, выслушав предложение Люси. — Время у нас есть, пара часов роли не сыграет. Да и потом, город сейчас другой — за тридцать лет он сильно изменился. А вдруг заблужусь? И тебе придётся искать ещё и меня». В том, что Арчер заблудится, девушка сильно сомневалась — можно же и дорогу спросить, если что, и просто на такси домой вернуться. Но возражать не стала, понимая, что «сын» лишь ищет предлог, чтобы не расставаться. Пообещав, что на следующий день они снова примутся за поиски, Люси направила машину к «Лавке».

В среду, встав пораньше и наскоро перехватив кофе с бутербродами, неразлучная парочка отправилась проверять оставшиеся адреса, которых оставалось не так уж и много — большую часть они объехали накануне, да и сам список оказался невелик. К полудню, когда нужно было возвращаться в «Лавку», там осталось всего два. И вот при посещении предпоследнего всё и произошло.

Магазинчик находился почти на самой окраине, в тихом спальном районе. Останавливаться рядом с ним было нельзя, о чём предупреждал висевший в начале улицы знак. Пришлось немного покрутиться, чтобы найти место для парковки. Таковое обнаружилось за углом. Хартфилия невольно поморщилась: отсюда путь до магазина был неблизкий, а на улице уже начал накрапывать дождь, пока мелкий и робкий, но подтягивающиеся из центра города серые тяжёлые тучи как бы намекали, что таковым он будет не долго. Зонтик по всем законам подлости остался дома, как и куртка. Однако особого выбора у них не было: либо сейчас мокнуть под дождём, надеясь, что за несколько минут стихия не разгуляется во всю силу, либо приезжать сюда завтра.

— Пойдём, — решил за неё Арчер. — Здесь же буквально два шага.

Он явно приукрасил ситуацию, надеясь подбодрить их обоих, потому как и сам невольно ёжился под порывами неизвестно откуда взявшегося довольно прохладного ветра, забавно хлопая короткими светлыми ресницами. Люси покрепче прижала к груди шарф, мысленно пообещав себе закутаться в него на обратном пути, если замёрзнет, и бодро посеменила к перекрёстку.

Продавцом оказался молодой человек примерно её лет весьма интересной наружности, обходительный и в меру болтливый. Когда Хартфилия заглянула в магазин, он что-то объяснял дородной тётке с ярко-красными, хищно заострёнными ногтями, которыми та выводила по прилавку какие-то непонятные иероглифы, не в силах оторвать взгляда от красавчика напротив. Арчер, заныкавшийся в самый дальний угол, с любопытством поглядывал на эту колоритную парочку, едва не забыв подать условный сигнал. Люси, которой теперь предстояло в сотый раз рассказывать душещипательную историю, с опаской покосилась на томно вздыхающего женоподобного монстра, не решаясь нарушать процесс общения покупательницы с продавцом. Однако тому, видимо, этот тет-а-тет слегка надоел, поэтому он постарался как можно быстрее спровадить посетительницу, чтобы обратить всё своё теперь никем не занятое внимание на более симпатичную представительницу прекрасного пола. Мотнув головой, чтобы отбросить спадающую на лицо длинную, подстриженную лесенкой тёмно-русую чёлку, молодой человек вкрадчиво поинтересовался:

— Чем могу вам помочь, милая леди?

От его тона у «милой леди» по спине поползли мурашки: ох, как не любила она подобных типов! При общении с ними Люси чувствовала себя аппетитной мышью, коей судьба приготовила единственную и крайне незавидную участь — стать игрушкой в когтистых лапах усатого охотника. Что уже медленно, но верно подбирался к ней, жмуря от удовольствия чёрные, алчно блестевшие глаза.