Браконьеры

– Они прилетели на тарелке, – вмешался в разговор Брызгалов. – Она стоит внизу, мы нейтрализовали сторожей и водилу. Можем воспользоваться их техникой.

Максим заколебался.

– Вы оставили там кого-нибудь?

Капитан сморщил нос.

– Прости, командир, не подумал.

– Поехали вниз.

– Одного не понимаю, – заговорил Мзилакаури. – Почему они вас преследовали и за что хотели замочить?

– Мы сами ломаем голову над этим вопросом, – призналась Ольга. – И не находим ответа. Возможно, у хозяев всего этого бардака есть тут свой лагерь или база, а не просто станция связи. Хорошо бы её найти. Если у нас появится средство передвижения, мы выиграем.

Максим двинулся было к двери, из которой вышла его команда и он сам, потом свернул к одной из колонн.

– Скорее всего это ещё один лифт, попробуем включить.

Пусковое углубление на колонне присутствовало.

– Странно, что двери на лестницы не имеют таких открывателей, – заметила Ольга.

– Вероятно, они должны открываться по сигналу либо по визуальному образу.

– Почему же нам приходилось лупить по ним кулаками?

– Местный компьютер нас не распознавал.

– Но ведь открывал?

– Наверно, мы вели себя убедительно. – Максим сунул кулак в выемку. – Садись со своим… с вашим начальником, мы следом.

Дверь лифта растопырила «лепестки», заставив Евгения, подошедшего близко, нервно отпрянуть.

– Блин! А мы пёхом топали двадцать с лишним этажей!

Ольга с некоторым сомнением и Мзилакаури влезли в кабину.

– Как мы запустим лифт обратно? Он без пассажира не поедет.

– Японский городовой! – Максим озадаченно потёр лоб. – В голову не приходило! Спускайтесь и ждите нас, а мы поскачем по винтам лестницы.

Мзилакаури вдруг выбрался обратно.

– Садитесь-ка вы, я пойду со всеми.

– Мы договорились…

– Вы лучше знаете ситуацию. Ничего, доберёмся.

Ольга исподлобья глянула на Одинцова, и больше он не колебался.

– Поехали.

Лепестки двери срослись в ажурный «гобелен». Кабина полетела вниз.

– Ваш подполковник неплохой мужик, – сказал Максим, держа девушку в объятиях.

Она прижала лицо к его груди.

– Так бы ехать и ехать… аж до Земли.

– Вернёмся в столицу, покатаемся на лифтах специально, – пообещал он. – В ресторан Останкинской башни съездим.

Ольга засмеялась.

– Ты думаешь, это соблазнительное предложение?

– Не захочешь, не поедем. Ты сама обещала пригласить меня к себе.

Она стала серьёзной:

– Приглашу.

Кабина остановилась.

Пассажиры осторожно высунулись, готовые применить оружие.

– Никого.

– Юлик сказал, что они зачистили периметр. Вылезаем.

– Через дыру?

– И здесь должны быть выходы на лестницу.

Разошлись по залу, удивляясь его чистоте: когда поднимались, пол подвала был весь заляпан грязными следами.

Дверь нашли в углу, образованном наклонёнными стенами.

– Сим-сим, откройся! – вспомнила Ольга старую сказку.

Дверь не дрогнула.

Максим качнул головой.

– Они реагируют только на грубую силу.

Он стукнул по контуру кулаком.

Дверь скользнула вверх.

Пандус был таким же, как и на верхних этажах, освещённый тусклыми голубыми пунктирами в стыках потолка и стен.

Поднялись на этаж выше.

Ольга увидела яркий четырёхугольник выхода, радостно побежала к нему.

– Ура! Свет в конце тоннеля!

Максим хотел её остановить, но не успел. Девушка растворилась в сиянии дня.

Интуиция зарычала.

Сжав ружьё, он рванулся к выходу с мольбой в душе: не надо сюрпризов! Выбежал из башни, резко остановился.

Ольгу держали за руки двое в пятнистых комбинезонах, направив свои трубки на дверной проём.

Чуть дальше перед алой сверкающей махиной в форме конуса, висящей рядом с первым катером инопланетян, стояли два кошмарных существа, описать которые было почти невозможно. Одно напоминало очеловеченную акулу в скафандре, двуногую и двурукую, второе – увеличенного до трёхметрового роста земного богомола в не менее сложном скафандре. Разве что глаз у этого «богомола» насчитывалось не два, а гораздо больше.

– Прости! – выговорила Ольга, кусая губы.

«Акула» что-то проскрипела.

Один из пятнистых повёл стволом своего «бластера», струя дыма протянулась к Одинцову, выбила в почве ров длиной в пять и глубиной в полметра.

Максим поднял руку, аккуратно положил ружьё на траву прикладом к себе, чтобы было удобно подхватить его в нужный момент, поднял вторую руку.

Где-то по лестницам башни бежали лучшие в мире оперативники спецгруппы ГРУ, способной без оружия уложить взвод морской пехоты любой страны, и надо было их дождаться во что бы то ни стало.

– Не стреляйте! Предлагаю выслушать друг друга.

Членики-щупальца на морде «богомола» издали очередь щелчков.

«Акула» в ответ что-то проскрипела. Из ажурной «брошки» на её плече вылетела такая же трескучая очередь щёлкающих звуков.

– Мы не бандиты, не террористы, не захватчики и не враги вам, – продолжил Максим, добавляя теплоты в голосе. – Мы здесь не по своей воле. Нас перебросили с Земли на эту планету вопреки нашим желаниям. Понимаете?

Фасетчатые шарики глаз на стебельках «богомола» образовали нечто вроде направленного на человека объектива. Складывалось впечатление, что он раздумывает над речью человека.

– Английский знаешь? – скороговоркой произнесла Ольга, приходя в себя. – Повтори.