Бракованные

– Что ж, для тебя у меня самое важное задание. Как насчёт протаранить ворота филиала чистильщиков на огромном грузовике?

Мэттью покачал головой:

– Я надеюсь, ты шутишь.

– Не-а. – осторожно протянул Эт.

– Ну ладно.

«Что?» Он посмотрел на него с недоверием.

– «Ну ладно?» Я надеюсь, ты понимаешь – это самая важная часть плана. – Он откашлялся – Я действительно могу доверять тебе?

– Ну а если б не мог, я бы сейчас здесь сидел?

«Логично». Мэтт продолжил:

– Да, я против насилия, но я подумал… Что бездействие ещё хуже. Поэтому ладно. Кровь всё равно будет на твоих руках. Надеюсь, ты к этому готов.

– Спасибо, Мэттью.

Он искренне улыбнулся, в отличие от своего собеседника, в глазах которого застыло мрачное отчаяние.

На акции протеста.

Этан выступал с небольшой речью на импровизированной трибуне, пока всем желающим раздавали красные комбинезоны. Он говорил пылко, говорил с жаром, а одобрительный гул мятежников омывал его как волны океана. Этан чувствовал на себе пристальный и любящий взгляд Хейли. Она восхищенно улыбалась, как и всегда, смотря на него. Он не придавал этому никакого значения. Люди часто ему улыбались. Наверное, он просто оказался счастливым обладателем располагающих черт лица.

Ему нужно было чётко уловить момент всеобщего безумия, момент, когда любые барьеры, в головах этих людей будут сняты, момент, когда они согласятся на всё, что он скажет. И правильно сделают, что согласятся, ведь это для их же блага!

Толпа представлялась ему единой системой, даже организмом. Он кричал свои лозунги, и толпа отвечала эхом, качалась из стороны в сторону, покрывалась волнами, как беспокойное море.

Однако, одно лишь действие могло так просто разрушить этот механизм, вывести его из равновесия, посеяв вокруг панику и ужас.

Из-за того, что Этан не знал, когда именно начнется стрельба, он постоянно находился в напряжении.

Тем временем чистильщики уже построились на площади, но ещё не предпринимали никаких мер. Они стояли стенка на стенку с мятежниками, опустив щиты и забрала своих синих шлемов. Этан очень хотел бы, чтобы чистильщики первыми пошли в наступление. И этот момент, несомненно, должен был настать уже очень скоро.

Он улыбался и приветливо махал руками, под бурные возгласы и аплодисменты людей внизу. Людей, которые скоро отправятся вершить великое, по его приказу.

Этан, как мог, старался раззадорить толпу:

– Я лучше умру, чем попаду в изоляцию, лучше сдохну, чем прогнусь под их систему! Но я не призываю вас к смерти. Я призываю вас вершить правосудие здесь и сейчас, и не даться им в руки! Никто не сможет вас заставить!

Мятежники откликнулись гулким эхом, но мнимый контроль начал рассеиваться. Они были на пределе и вот-вот кинулись бы на чистильщиков.

И вот, когда их крики стали откровенно свирепыми, Этан понял, что момент настал. Пора было переходить к основной части. Он набрал в лёгкие воздуха и прокричал:

– Вы готовы дать отпор? Готовы взять их штурмом?

Одобрительный возгласы наполнили воздух.

Ждать было нельзя. Раздались выстрелы, чистильщики решительно двинулись вперёд, но толпа просто сжирала некоторых из них. Мятежники стремились пролезть под щиты, лезли друг по другу так, что у упавших однажды подняться уже не было шансов. Они напирали огромным тараном, и безупречный строй синих оказался разрушен.

Он услышал голос Пэйдж в наушнике:

– Их больше, чем мы думали.

Он слез и схватил рацию:

– Насколько больше?

– Ненамного, но они вооружены. Несколько наших уже легло.

– Хорошо.

«Хорошо». Так странно, ведь это действительно хорошо, это необходимо для следующего этапа. Ему на секунду стало не по себе, но он мгновенно подавил всякие сомнения.

Холодный свет прожектора, мелькающие лица, суматоха. Бойня была запущена, и он поспешил перейти к следующему этапу.

Этан подозвал к себе брата, и они вместе прошли к кабине грузовика. Фура и правда была огромной. Такой огромной, что всё вокруг сразу становилось каким-то незначительным, невзрачным. Это усиливало давно растущее внутри него ощущение превосходства.

Мэтт нервно потёр руки, не торопясь занять место водителя. Он судорожно переспросил:

– Так что именно мне нужно сделать?

Этан нетерпеливо отозвался:

– Протаранить те ворота – он указал пальцем.

Волнение. Чувствовалось буквально в воздухе, как близкая гроза. Мэттью тяжело вздохнул:

– Я не понимаю, как вы вообще это делаете?

Пэйдж, внезапно появившаяся из толпы поинтересовалась:

– Делаем что?

– Ну, не знаю, вершите хаос и безумие.

– А, да это не сложно – несмотря на безразличное лицо, в её голосе слышалась лёгкая улыбка – Представь, что всё вокруг происходит под «Smells like teen spirit»1*.

Этан торопливо подметил:

– О да, прекрасная песня! Ну что, поехали?

Мэттью пробормотал:

– Под «Smells like teen spirit»? Ну да, ну да… Как там начинается то?

Пэйдж робко напела:

– Заряжайте ружья, и собирайте друзей…

Он прервал её:

– Спасибо, я вспомнил.

Мэтт наконец-то соизволил залезть в кабину.

Он грустно попросил Этана:

– Пристегнись.

Напоминает хмурого таксиста.

Дорога, наконец, поползла под тяжестью колёс. Серые ворота приближались с каждой секундой.