Бракованный

Меня поместили в лучшую клинику, под неусыпное внимание врачей. Каждое мое желание выполнялось немедленно. Но я не чувствовала себя принцессой, хотя именно так называла меня пожилая медсестра, приставленная ко мне. Элеонора беспокоилась лишь о внуке. Я же была для нее не больше, чем инкубатор. Досадное приложение к тому, кто еще не появился на свет, но кого она уже так беззаветно любила.

– Надо сказать ей, – предупредила я брата. – Это неправильно. Бесчестно обманывать ее.

– Не вздумай! – предупредил Коля. Лицо его перекосилось от страха. – Влад убьёт нас за это. И вообще, все вышло хорошо, хоть так ужасно начиналось. Ты родишь наследника Пороховой, больше никогда не будешь бедной, сможешь путешествовать, как всегда мечтала, станешь переводчиком. Ты это заслужила, сестренка!

– Но мой ребенок – не внук Элеоноры!

– Разве? – удивленно проговорил брат. – Так и Денис не был ее родным сыном, но это не помешало ей любить его до умопомрачения. Только подумай, ребенок получит все, о чем можно только мечтать. Элеонора пылинки с него сдувать будет. А что сможешь дать ему ты?

– Я буду его любить.

– Разве этого достаточно? Какая же ты еще малышка, Юлька. У тебя нет ни денег, ни даже жилья. А я, сама знаешь, плохой добытчик. К тому же… Ты, правда, думаешь, что Элеонора позволит тебе уйти?

Прикрыла глаза, вновь почувствовав приступ дурноты. С каждым днем ситуация все ухудшалась. Я чувствовала себя слабой мошкой, запутавшейся в липкой паутине. И о том, чтобы вырваться на свободу, не могло идти и речи.

– Но ведь у ребенка есть отец! – напомнила я. – Его настоящий отец, Ник.

Лицо брата стало белым, как сметана, а левый глаз подозрительно дернулся.

– Не упоминай о нем, Юлька! Имени не произноси. Он умер, уяснила? Умер так же, как и его брат Денис. Теперь твой ребенок – единственный наследник состояния Элеоноры. Ее родной внук.

– Ник не умер, – возразила я, рискуя разозлить брата. – Он сбежал, ты тоже это знаешь.

– Он мертв!.. – в палату ворвался Влад, грозно застыв в дверном проеме. Кажется, он подслушивал разговор. – Не смей даже думать о нем, а то пожалеешь!

– Это ты не смей! – бросила я. – Думаешь, Элеонора простит, если ты причинишь мне или ребенку вред? Ник сбежал, не отрицай это. И, знаешь, я рада, что так произошло. Рада, что он остался в живых, даже если тебе это не нравится.

Глава 11

Юлия

Больше всего на свете я боялась, что ребенок появится на свет с таким же родимым пятном, как у его отца. У его настоящего отца. Но на этот раз судьба была милосердна: мальчик родился в положенный срок, совершенно здоровым и без родимых пятен.

Я придумала ему замечательное имя – Виктор, победитель. Но Элеонора и слышать не хотела, мое мнение ее совершенно не интересовало. Впервые взяв моего ребенка на руки, она прошептала.

– Денис!.. Мой любимый мальчик вернулся ко мне.

У меня по спине, точно гадкий слизень, пополз неприятный, липкий холодок. Прежние страхи и сомнения возродились с новой силой.

– Нет! – выкрикнула я. Не хотела и не могла слышать этого имени. – Только не Денис. Выберите любое другое. Пожалуйста.

Элеонора посмотрела на меня как на полоумную. Как на досадную помеху ее материнскому счастью.

– Этого мальчика зовут Денис и никак иначе. А если тебе, девочка, что-то не нравится, можешь отказаться от ребенка. Я с удовольствием усыновлю такого сладкого мальчика.

Она поцеловала малыша в маленький курносый носик. Моего малыша! Я потянула к нему руки, но Элеонора будто не заметила этого жеста.

– Как же он похож на отца, точная копия, – проговорила она. – Я снова чувствую себя тридцатилетней, впервые взявшей сына на руки. О, мой малыш…

– Это мой сын, – напомнила, забирая ребенка у нее из рук и прикладывая к своей груди. – И вы можете не надеяться, что я откажусь от него.

Похож на Дениса? Вот уж нет, этот мальчик похож на своего настоящего отца, на Ника. С той лишь небольшой разницей, что у него нет родимого пятна на пол-лица.

Что бы я ни думала, как бы ни старалась, но мальчика все равно назвали Денисом. Элеонора настояла. Первое время я вздрагивала каждый раз, когда слышала имя своего сына. А потом смирилась, привыкла и полюбила. Полюбила ребенка так, как не любила до этого никого на свете. И мне стало все равно, каким именем к нему обращаться.

Влад получил должность начальника охраны и слонялся по особняку с гордым видом. После ссоры в больнице наши отношения стали хуже некуда. Я старалась всячески избегать его, а если изредка и встречала, то игнорировал. Что Владу, конечно же, не нравилось.

– Не забудь, кто дал тебе все это, – сказал он однажды. – Если бы я не подсуетился тогда, ты бы до сих пор жила в нищете. А теперь у тебя роскошная тачка, обалденное жилье, наряды и прислуга.

– Вот только нормальной семьи у меня нет, – произнесла, осаждая зарвавшегося амбала. – Не срой из себя героя, ты подонок, каких свет не видел. Сначала заставил выйти замуж, а после вообще… Не раздражай меня, ладно, иначе я сделаю так, что Элеонора тебя уволит.

Он скорчил недовольную рожу и хмыкнул.