Бракованный герой

Еда и женщины, это то, в чём я несколько оторвался в этот месяц с хвостиком. Надеюсь, я не превращусь в потаскуна и тем более в обжору. Вроде простые радости жизни, но как же я не ценил их, ещё живя на Земле. И лишь в Аду понял, насколько это приятно. Не знаю, что на меня там действовало, но мои желания и просто жизнь, будто замерла на время существования в том месте. Лишь сейчас я снова начал жить.

Начинаешь ценить обыденные радости жизни, лишь лишившись их. Чувствовать жизнь — это физическое наслаждение, лишь тут я это начал осознавать. Насколько всё же тускло я жил ранее. Нет, обычно, но откладывая на потом многое, чего тогда лишился в одночасье.

Утренний туман затянулся, берег в полутора сотнях метрах за окном виделся с трудом. Хотя Эд ещё накануне вечером высказался на этот счёт и оказался прав. Сырая и туманная погодка тому доказательство. Одноглазый проныра хоть и преувеличивал свои военные приключения, но ран получить успел немало — пусть и большинство из них произрастали из его прошлой криминальной жизни. И теперь они работали получше гидрометцентра.

Я раздумывал, как вывернуться из очередной ловушки на доске, когда впереди раздался тихий крик. Впрочем, судя по всему это орал вперёдсмотрящий с первого плота. Мы шли вторыми, и потому звук донёсся до нас сильно приглушённо. Сомневаюсь, что он стал бы так кричать по пустякам. А потом впереди рвануло, и даже сквозь ткань шатра я увидел яркую вспышку, будто попал на съёмки дурного боевика, где злоупотребляют бензиновой пиротехникой.

Первые секунды все были несколько в «охреневании», да и привычно ровно идущий плот качнуло, от чего мы не сразу смогли выбраться наружу. А дальше нам это сделать не дали. Вне шатра раздался глухой удар и мощный шлепок, похоже, кто-то улетел в воду, странно, что молча. Эмиль, что упал в первый момент, выдернув топор, бросился наружу. Навстречу, как змея изогнувшись, проскользнул полуголый мужик.

В одной руке он держал короткий меч, в другой шипастую булаву. Отведя последней тычок Эмиля, он, как-то легко и шустро, будто управляя колибри, а не стальным клинком, «облизал» топор и руку моего латника, и даже не ударил, а провёл острейшим лезвием его по горлу. Эмиль всё ещё пытался достать вторженца, даже повернулся за ним, так даже и не посмотревшим на моего воина, а вместо этого с первого мига изучающего нас, находящихся в глубине.

И всё в движении, перетекая, быстро скользя, мимо начавшего оседать с перерезанным горлом Эмиля. Выражение какого-то детского недоумения и обиды парня я запомню надолго.

— Это мастер, — предупреждающе вовремя крикнул Эд, находившийся ближе ко входу и, в отличии от меня — «хлопающего ушами», заметивший на полуголом враге соответствующий перстень.

Из присутствующих Эд единственный сидел в пусть частичных, но доспехах. К сожалению наши щиты лежали у входа. Хорошо хоть часть оружия находилось при нас. Эд попытался отвлечь мастера, угрожающе рыкнул, обозначил атаку, махнув своей секирой. Сбоку дернулась Айна, вооружившись копьём. И чуть не поплатилась за это.

Мастер чуть уклонился, булавой ударил лезвие секиры сбоку и подцепив её шипами, направил вниз — приоткрывая доступ к телу Эда, продолжая быстрое движение, он уже сам обозначил укол мечом и, когда Одноглазый резко дёрнулся назад, разрывая дистанцию, убийца резко изменил движение, чуть крутнулся корпусом, пропуская острие копья Айны и резанул ту по бедру.

Девушка вскрикнула и, ударив древком по мечу, попыталась отскочить. Тут бы враг её и добил булавой, но он помнил о нас и будто задался целью расходовать не более одного атакующего удара на каждого из противников. А скорее работал по системе — держа в неопределенности и угрозе всех, не позволяя нам быстро сладить против него единую атаку. Потому вместо добивания Айны, он взмахнул снизу вверх, чуть не насадив меня, торопящегося на прикрытие своего оруженосца, на шипы своей булавы.

Ублюдок, вообще будто работал в едином слитном движении. Одна форма перетекала в другую, а оружие дополняло друг друга, создавая для нас разной сложности угрозы. В шатре было мало места, но это, похоже, шло ему в плюс. Еле увернувшись от булавы — спасибо чуйка, я попытался в ответ достать его своим полуторником — безуспешно. Не добившись результата первым ударом, он снова сменил вектор атаки, попутно ускользая от нового мощного удара секирой от дона Хармса.

Поймав наконечник копья Айны мечом, уперев его в гарду, проскользнув в сторону, снова уворачиваясь теперь уже от моего удара, воин резко ударил булавой в середину короткого копья оруженосца, ломая его. Айна, припадая на ногу, отскочила, удерживая обломок древка одной рукой, пока я закрыл её, вместе с Эдом пытаясь теснить мастера. Девушка подхватила второй табурет, на котором ранее сидела, и, используя его вместо щита, бросилась обратно.