Бракованный герой

Уже позже мы разобрались, что произошло. Пользуясь туманом, к нам скрыто подобрались вплавь несколько воинов, что использовали небольшие кожаные мешки с воздухом. Первый же плот оказался повреждён крупной емкостью со спиртом — и мне сильно повезло, что лодка с ним, не прошла мимо первого плота. Несколько бочонков с подобным спиртом, только больших и из дерева, мы везли на продажу в столицу.

Навстречу нам шла убогая рыбацкая лодочка. Сколько таких мы уже видели за эти дни — и не счесть. В последний момент, вперёдсмотрящий на первом плоте заподозрил неладное и криком попытался нас предупредить. Именно он из плана «А», вынудил убийц переключатся на «Б», и лично влезая на плот.

Крупная, но неполная, чтобы скопились пары для детонации, бутыль с фитилём полетела на плот и это вспышку от неё мы видели тогда. Возможно, кроме спирта, там добавили для эффективности и что-то из алхимии — не знаю. Уж больно ярко вспыхнуло. Да и взрыв был неприятно мощным. Сомневаюсь, что даже сильный человек мог кинуть достаточную для такого эффекта емкость, если бы они ограничились чисто спиртом.

Первый плот раскололся, так как его слепили не рассчитывая на такое воздействие. В процессе погибло пару воинов, а несколько получивших ранения или просто сброшенных с остатков плота, уже достали из воды.

Ещё четверо, считая Эмиля, погибло на нашем плоту. Двое на лодке, начавшие весь переполох, ушли в туман, было просто не до них. Хотя один из выловленных лучников божился, что одного из них успел подстрелить. Спасся Махди, что ловил рыбку на краю моего плота снаружи и, когда началось, шустро кинулся в воду. Ну, при всё своих серьёзных умениях ножевого боя, он не полноценный воин — ему можно.

В схватке на нашем плоту погибло трое противников. Так себе итог. Хотя, если не приглядываться, то можно сказать — свели в ничью. Если приглядываться — то я прошёл по грани.

Ах да, до вечера я имел сомнительное счастье видеть раздражённого Таха, обычно сохраняющего буддийское спокойствие. Моего гаремного стража, сидящего снаружи и созерцающего речную гладь, выкинули с плота, когда он попытался сцепиться с убитым нами позже мастером. Страж очень хороший воин, но и близко не мастер. Хок сказал, что тому повезло, когда мокрый и раздражённый евнух предстал предо мной. Сам страж был явно другого мнения. А я порадовался, что хоть он остался жив. Я как-то уже стал привыкать к хмурому евнуху, что похож на мускулистого викинга.

Глава 9 Важно не сколько у вас планов, а умение ими жонглировать

Хоть атака на нас и привела к небольшой потери времени, всё равно к Орешку мы прибыли раньше основного каравана. Городок располагался почти на перекрёстке реки Щучьей и имперского Тракта. И кроме наличия штаб-квартиры второго легиона, мог похвастаться довольно качественным и повсеместным плиточным покрытием дорог, как в нём самом, так и вокруг.

Вообще, городок почти раза в два меньше моего Углового, выглядел чистеньким и ухоженным. Долго задерживаться в нём, мы вовсе не собирались. Караван должен подойти к вечеру, о чём нам известно, благодаря связи посредством птиц. Вообще, удобная штука — эти пернатые. Хотя и с массой ограничений.

Среднего качества птица могла иметь три-четыре адресата, в которые даже не особо опытный сокольничий мог её направить. Хочешь сменить набор — не проблема. Съезди ножками — «привяжи птицу». Лучшие могли и пять-шесть, а редкие, по слухам даже до восьми адресов доходили. Но много более интересным выглядела возможность вместо пары-тройки стационарных адресов, в зависимости от качества птицы, её обучения, самого сокольничего — связать с птицей, через кровь, отдельного человека.

Причём, если долго занимающийся с птицами сокольничий — имеющий к тому же особую подготовку, априори находился ими без проблем, даже при смене местоположения, то был способ дать пернатым ориентир и в виде любого другого человека.

Я поставив на главу каравана наследника семьи Пистос — сэра Александроса. Первым делом к главе моих кирасиров привязали одну из птиц. Выглядело это своеобразно. Главный сокольничий Блэков взял у тридцатилетнего рыцаря пару капель крови. После с чем-то её смешал, пообщался мысленно с птицей — так мне показалось, хотя он, что-то тихо бормотал, соприкоснувшись с ней головами, в конце закапав той в глаза эту жидкость.

Вообще, такие птички — дорогое удовольствие, потому у меня с собой их всего две. Особенно те, что могут совершать быстрые, дальние и высотные перелёты — дабы снизить возможность перехватов, чем баловались некоторые, с помощью вполне обычных — не магических, но натасканных на это хищных птиц.

Вторую птицу, ещё накануне вечером мы отправили в Орешек. Пришлось это сделать из-за покушения на воде. Это прекрасно продемонстрировало, что о нашей небольшой хитрости стало известно моим не сильно-то большим друзьям. С птичкой пришлось отправить несколько крупного номинала золотых империалов.

Всё это вылилось в неприятную встречу при нашей высадке в десятке километров от Орешка, которая, впрочем, закончилась…