Бракованный подарок

Картина не изменилась. Нэйт все так же лежал на полу, только в первую минуту показалось, что он не дышит.

– Эй, Нэйти. – Хайди склонилась над ним. – Ты меня слышишь?

Даже не пошевелился. Но дыхание было, и зрачки реагировали на свет. Вдруг Нэйтон рванулся вперед, прижал Хайди к стене и сомкнул пальцы на горле. Она ощутила, как из тела толчками уходит сила, и потянулась за магией ай-тере. Страха не было. Ай-тере никогда не причинит ей вреда. Поэтому она даже не удивилась, когда пальцы Нэйта разжались, а сам он опустился на колени, обхватив голову руками.

– Что надо сказать, дорогой мой? – поинтересовалась Хайди, потирая горло.

– Я прошу прощения, госпожа эо Лайт, – ответил тот едва слышно. – Я виноват.

– Вот и отлично, – хмыкнула она. – Вспомни эту минуту, когда в следующий раз решишь дерзить. А теперь марш в свою комнату, вымойся хорошенько, от тебя воняет.

И выразительно поморщилась. Нэйт, шатаясь, направился к двери. Его ноги заплетались, и он едва не упал, в последнюю минуту чудом удержавшись. Хайди ставила на то, что через полчаса ай-тере явится к ней в спальню. Слишком много сил он потерял, слишком много накопил. Надо было восстановить баланс. Поэтому сама Хайди, донельзя довольная собой, пошла наверх, переоделась в домашнее платье и замерла в кресле.

Ошиблась. Нэйт не явился. Она даже заволновалась и решила проверить, не решил ли ай-тере отправиться к темному Форро. Но нет, Нэйт всего лишь спал. Он свернулся в клубок и даже не отреагировал на ее появление. Вот тебе и провела ночь. Хайди вздохнула и задернула занавески на окне. Пусть спит, игру можно продолжить и завтра. А пока позвать Макса, чтобы скрасить вечер. Да, именно так.

Глава 17

Дея

Визит госпожи эо Лайт стал для меня неожиданностью – как и то, что куратора Нэйтона уже неделю нет в колледже. Об этом мне доложили Лонда и Таисия. Наверное, уехал по делам. Мало ли, куда его отправила госпожа эо Лайт. И, если честно, я обрадовалась, что какое-то время его не увижу. За эти дни без надзора куратора я попытаюсь точно выяснить, кто выставил меня воровкой. Пусть этот человек заплатит!

В первый день я старательно переписывала пропущенные лекции, а в столовой поймала на себе полный злорадства взгляд Кэтти. Она явно была счастлива, что меня наказали. Возможно, это даже казалось ей справедливым, не знаю, но мне все равно.

А вот на второй день после лекций я притаилась в общем коридоре. Здесь была ниша с цветами. Если встать за кадки, мимо пройдут – и не заметят. Только бы Алиса шла одна! А план у меня созрел еще в карцере, и он мог сработать.

Удача была на моей стороне. Я уже почти отчаялась, когда увидела, как Алиса сворачивает в коридор. Она миновала мою нишу. Стоило ей пройти мимо, как я выскочила из своего убежища и вонзила ей в руку булавку.

– Ай! – вскрикнула та. – Ты чего, ненормальная?

– Я-то как раз нормальная. – И усмехнулась, не узнавая себя саму. – А вот ты – нет. Кто подговорил тебя попросить госпожу Киткин обыскать комнаты? Отвечай!

– Не понимаю, о чем ты, воровка, – фыркнула Алиса и ускорила шаг, но я сказала в спину:

– На иголке был яд. Либо ты расскажешь мне, кто тебя попросил предложить обыск, либо через час умрешь.

– Что? – Алиса уставилась на меня. – Ты сумасшедшая? Что это за яд?

– Не скажу, – ответила я. – Можешь пойти к кураторам, но я все равно не скажу, какой яд использовала, и, пока они разберутся, противоядие уже не поможет. Собственно, у тебя есть десять минут, потом все будет бесполезно.

Наверное, я выглядела страшно и убедительно, потому что Алиса всхлипнула.

– Ну как, уже чувствуешь? – спросила я. – Да, он начинает действовать. Пока это лишь легкий дискомфорт, учащенное сердцебиение, но уже через четверть часа ты начнешь задыхаться, а через полчаса начнутся судороги. Неужели правда стоит того, чтобы за нее умереть?

– Хорошо, я скажу! Скажу! – взвизгнула Алиса. Великая сила самовнушения! Стоит подумать, что отравлен, как начнешь чувствовать, что угодно. – Это Кэтти! Кэтти приказала попросить об обыске.

– А сейчас ты пойдешь и скажешь об этом госпоже Киткин.

– Нет! Нет, пожалуйста! – И Алиса разревелась, размазывая слезы по лицу.

– Да. Или ты хочешь умереть?

Она сорвалась с места. Я побежала за ней. Не хватало еще, чтобы действительно кому-нибудь рассказала. Но нет, студентка замерла перед дверью госпожи Киткин. Она громко постучала, а я отошла в тень.

– Что случилось, Алиса? – Удивленная госпожа Киткин появилась на пороге. – Ты бледна, заболела?

И попыталась коснуться ее лба.

– Нет, нет. – Алиса снова разревелась. – Госпожа Киткин, это Кэтти подбросила Дее браслет, а меня попросила предложить обыскать комнаты на этаже. Простите, что не сказала раньше. Я просто боюсь Кэтти.

– Ничего, деточка. – Госпожа Киткин обняла ее за плечи. – Не надо плакать. Главное, что мы теперь знаем правду. Иди к себе, отдыхай, а я поговорю с Кэтти.

Алиса закивала и, как только двери в комнату куратора закрылись, подбежала ко мне.

– Довольна? Дай мне противоядие! – потребовала она.

Я протянула ей заготовленную склянку с обычной водой, и Алиса залпом выпила жидкость.