Бранна

— Как поживают мои ошеломляющие племянники? — спросила я, переключая тему обсуждения на мальчиков.

Кейн передал мне спящего Локка, в то время как Дэмиен отнес Джакса и Джорджи в дальний конец комнаты, где стоял их сундук с игрушками. Я прижала Локка к своей груди как могла, но из-за того, что у меня огромный живот, и он тоже был уже большим, это усложняло задачу. Райдер сжалился над моими попытками и забрал у меня ребенка, устроив его спящее тело на своем широком плече.

Я вздохнула.

— Не могу дождаться, когда перестану быть беременной.

— Сколько времени до того, как тебя положат? — поинтересовалась Эйдин.

— Еще четыре дня, если у меня до этого не начнутся роды, — сказала я, мои плечи поникли. — Ожидается, что они оба будут весом около трех килограммов, что многовато для близнецов. Доктор Харрис хочет простимулировать их до того, как они станут больше, так как я планирую вагинальные роды — надеюсь, ничего неожиданного не произойдет.

— Позже мы можем снова прогуляться и купить чего-нибудь острого, — предложила Эйдин. — Надеюсь, это даст толчок к действиям.

— Сейчас я попробую что угодно, кроме секса, потому что это чертовски больно.

Эйдин поморщилась.

— Секс никогда не причинял мне боли.

— Слава Богу, — сказал Кейн с другого конца комнаты, где он и Алек смотрели на что-то в своих телефонах.

Райдер фыркнул в ответ, но ничего не сказал — вероятно, боясь разбудить Локка.

— Я бы хотела остаться подольше, — объявила Аланна, — но мне нужно пойти и провести интервью с тем, кто откликнулся на должность ассистента.

Графический и дизайнерский бизнес Аланны жил своей собственной жизнью. Ее список клиентов значительно увеличился, и вместе с радостью от процветающего бизнеса пришел хаос. Ей нужен кто-то, кто поможет управлять им, чтобы она сосредоточилась на своей работе по созданию того, что соответствует видению каждого клиента.

— Как ты туда доберешься? — поинтересовалась Эйдин. — Я знаю, что твоя машина в гараже моего отца, на ремонте убогого насоса.

— Я собиралась пройтись. — Аланна пожала плечами.

— Могу подбросить тебя, — предложил Дэмиен, отрываясь от игры с детьми. — У нас с Раем есть еще полтора часа до работы.

Аланна пожала плечами.

— Не хочу мешать.

— Ты никогда не мешаешь, — ответил Дэмиен, его щеки слегка вспыхнули. — Мы можем пообедать или что-то типа того после твоего собеседования, если ты свободна.

— Не могу. — Она сглотнула.

— Почему нет? — спросил Дэмиен, пересекая комнату и хмурясь.

Аланна избегала смотреть в сторону Эйдин, что мне показалось странным.

— Я вроде как кое с кем встречаюсь, — сказала она шепотом.

Все погрузились в гробовое молчание, даже дети; как будто они знали, что что-то не так.

— С кем? — первой спросила Брона.

— Да, — поддержал Дэмиен шокирующе низким голосом. — С кем?

— Не имеет значения, с кем...

— Это, черт возьми, важно! — перебила Брона Аланну.

Аланна посмотрела на свою подругу.

— Я собиралась рассказать тебе, правда, но я знала, что ты расскажешь Эйдин, а я не хотела, чтобы из этого раздували большое дело.

— Зачем ей мне рассказывать? — поинтересовалась Эйдин, нахмурив брови. — И почему из этого должно раздуться большое дело?

Аланна застонала и закрыла лицо руками.

— Боже мой, — внезапно выдохнула Брона. — Это один из ее братьев?

— Что? — спросила Эйдин, широко раскрыв глаза. — Ты идешь на свидание с одним из моих братьев?

Аланна подняла глаза, и вместо того, чтобы посмотреть на Эйдин, она посмотрела на Дэмиена, когда ответила:

— Да.

Дэмиен сжал руки в кулаки.

— Который из Коллинзов?

Я прислонилась к плечу Райдера, когда она ответила:

— Данте.

Вот дерьмо.

— Мне нужно идти, — сказал Дэмиен и направился к выходу из комнаты.

Аланна схватила его за руку.

— Подожди. Послушай, нам нужно поговорить.

— Нет, — сказал Дэмиен и убрал ее руку со своей. — Не нужно.

— Пожалуйста, я не знаю, почему я заговорила об этом, но мы должны попытаться…

— Я пытался, — сердито оборвал он ее. — Я старался быть терпеливым. Я пытался показать тебе, как сожалею о том, что сделал. Я пытался подружиться с тобой. Пытался дать тебе пространство... Пытался показать тебе, как сильно я забочусь о тебе, но ты не хочешь меня. Теперь я понял это.

— Дэмиен…

— Нет, Аланна, — прервал он ее. — Ты с Данте Коллинзом, и с меня достаточно.

— Это не отношения, — выпалила она. — Мы не встречаемся. Он просто... рядом.

— Что, черт возьми, это значит? — сердито огрызнулась Эйдин.

Аланна не отводила взгляда от спины Дэмиена.

— Он помог мне забыть тебя...

— Забравшись под него? — огрызнулся он.

Аланна поморщилась.

— Это нечестно, Дэмиен. Тебя долго не было, и между нами были не хорошие отношения.

— Я уехал ради тебя! — выкрикнул Дэмиен, поворачиваясь лицом к Аланне. — Когда я понял, насколько сильную боль я причинил тебе, когда Брона сказала мне то, чего никто другой не сказал бы, я принял решение уехать, чтобы стать лучше, но также дать время тебе. Тогда я не знал, как все исправить, но я всегда собирался вернуться за тобой, Аланна. Я собирался все исправить, но ты все усложнила.

Голос Аланны дрогнул.

— Я... Я не знала.

Дэмиен покачал головой.

— Мне нужно уйти.