Браслет-2

«Неужто это и есть она?» — удивился я и подвинул экран вплотную к обитателю пещеры, чтоб хорошенько его (или её?) рассмотреть. Освещение в пещере было совсем никудышным, но мне удалось разглядеть, что это, всё-таки, не «она», а «он». При том, довольно безобразной наружности: лицо портил крупный шрам от виска к щеке. Создавалось впечатление, что в этом месте кожа собрана в одну большую складку и закреплена прищепкой. Конечно, прищепки никакой не было, но украшение физиономии аборигена смотрелось ужасно.

Сильно сгорбившись, мужчина зашивал шкуру иглой из рыбьей кости. Сквозь треск костра доносилось его невнятное бормотание, в такт которому он слегка покачивался взад-вперёд.

Я сместил прямоугольник экрана в сторону постамента, приподнял его повыше, чтобы разглядеть, что находится на нём там, под потолком пещеры, на расстеленных шкурах. И вздрогнул: из-под шкур рывком поднялась всклокоченная голова и прямо в меня упёрся тот самый безумный взгляд!

Это была она! И она почувствовала моё присутствие! А ведь перехода я не открывал! И, значит, ни видеть, ни слышать меня она не могла! Но она ощутила на себе поток внимания!

Я даже зауважал таланты своей противницы.

Мало того! Она резко выбросила руку в моём направлении и что-то каркнула.

«Ты уже здесь!» — услужливо перевёл браслет. Фраза сама сложилась в моей голове практически в унисон с нежным голоском аборигенши.

Краем глаза я заметил, как дёрнулся мужчина у основания постамента и бухнулся лицом в шкуры, что-то промычав ей в ответ.

«Я давно здесь, хозяйка!» — услышал я перевод.

Но «хозяйка» и ухом не повела в его сторону. Она неотрывно смотрела мне в глаза и от этого взгляда мне становилось, мягко говоря, не по себе. Он проникал далеко под черепушку.

Я рискнул ответить. Ведь, собственно, для того и затевалась вся наша экспедиция. Надо начинать диалог. Смущало только отсутствие непосредственного контакта. Но, видимо, смущало только меня. Она прекрасно обходилась природными способностями.

Я сразу взял быка за рога:

— Чего ты хочешь от меня?

Она дико захохотала и вскочила на ноги. Одежда была ей велика и основательно скрывала фигуру. Всклокоченные волосы и искажённое злобой лицо не позволяли определить её возраст хотя бы приблизительно. Но, судя по резким, отрывистым движениям, старухой она ещё не была.

— Чего я хочу?!! — перевёл мне браслет её безумный крик. — Я хочу твою силу!!!

— Разве у тебя своей мало? — попытался я урезонить её непомерные амбиции.

— Мало?!! — захлебнулась она от дикой злобы и затопала ногами. — Да у меня её просто нет!!!

Однако, тяжко мне с нею придётся: не в меру экзальтированная особа.

— Неправда! Ты доказала обратное, — стал я её нахваливать, чтоб хоть как-то загасить непомерную злобу. — Ведь именно твоя сила перенесла тебя в наш мир. И не ты ли насылала на меня такие яркие видения? Такое недоступно простому смертному!

Она самодовольно заржала и, легко перекинув себя через бруствер из валунов, укрытых шкурами, буквально скатилась к костру посреди пещеры.

— Да! — каркнула она. — Это сделала я! Но моя сила — ничто перед твоей! — И она вновь потребовала: — Мне нужна твоя сила!

— Да зачем? — удивился я.

— Чтобы править миром! — Она что-то бросила в костёр и пламя взметнулось под потолок.

Пещера осветилась ярче. Из тёмных углов показались злые рожи каменных истуканов.

«Господи, — вздохнул я устало, — угораздило же меня опять сцепиться с амбициозной нечистью! В который уже раз! То Бей хотел быть ничуть не меньше, чем Повелителем Галактики, теперь эта свалилась на мою голову!»

— Ты хочешь его окончательно разрушить? — мрачно усмехнулся я, наблюдая за её манёврами.

— Это ты его разрушил!!! — заверещала она, обегая вокруг костра. — Ты был плохим богом!!!

Я онемел: вот только богом меня ещё никто не называл! Ну что ж, когда-то надо и начинать… Хотя, не стоит обольщаться: ещё неизвестно, какой смысл она вкладывает в это понятие.

— Почему же был? — удивился я. — Вот он я! Живой пока.

— «Пока»! — взбрыкнула она. — Скоро ты умрёшь! И богом буду я!

— Это с какой же радости?

— Потому что я тебя съем! А сила перейдёт ко мне!

Обалдеть! Такие откровения!

— А если я не захочу? — неосторожно спросил я, понимая, что не стоило бы дёргать тигра за усы.

— Захочешь! — уверенно заявила она. — Потому что в жертву я принесу тех, за кем ты пришёл!

Она вновь кинула в огонь костра какой-то порошок, пламя опять выросло до потолка, но не растеклось по нему, как в прошлый раз, а собралось в плазменный шар, внутри которого я увидел обнявшихся Саньку и заплаканную Ольгу.

Кровь бросилась мне в голову:

«Сезам! — едва не закричал я. — Срочно определи их местонахождение!»

— Даже и не думай! — заржала она, гордо подбочениваясь. — Я спрятала их надёжно!

«Ну?! — подтолкнул я „уснувшего“ Сезама, не обращая внимания на её кривляния. — Чего молчишь-то?!»

«Данное изображение и объект „Санька“ не идентифицируются» — равнодушно заявил тот.

— Чего ты мелешь?!! — возмутился я. — Это были точно они!!!

Колдунья злорадно захохотала и принялась прыгать вокруг костра, выкрикивая, как заклинание:

— Сила будет моя! Сила — моя! Моя!