Браслет-2

— Вовчик, ты меня извини, поганца этакого, — прошептал он, ужасно кривя свою физиономию, — но не мог бы ты выйти на минуту?…

Я оглянулся на своё мирно спящее семейство и вышел в коридор, аккуратно прикрыв за собою дверь.

— Что стряслось?

— Да это… — засмущался он. — Наталью надо… того… вместе с пацанами…

— Чего «того»? — удивился я.

— Домой им надо…

— Не понял! Чё? Так срочно? Горит, что ли?

— Ну это… — мялся он, не поднимая глаз. — Я потом… Потом объясню… Можно?

Я пожал плечами:

— Да можно… Мне-то что?… Где они? У себя, что ли?

Тот виновато скуксился и посмотрел куда-то в сторону. И только тут я обратил внимание на шорохи, доносившиеся из-за угла.

— Ну и чего вы там прячетесь? — подошёл я к повороту, ведущему в их апартаменты. — Как не родные…

Наталья, кусая губы, стояла у стены, прижимая к себе ребятишек. На меня она даже не посмотрела. Пацанята, ещё полусонные, держались за её подол. Чуть в стороне стояла сумка с детскими вещами.

Расспрашивать мне сразу расхотелось. Что-то между ними произошло. Это было ясно, как день. И, в принципе, это — их дело. Сами разберутся. Не маленькие.

Я молча открыл проход в их дачный коттедж, где мы все вместе так и не встретили Новый год.

Не говоря ни слова, Наталья подхватила сумку и шагнула через порог, цепко держа пацанов за руки. И уже оттуда обожгла поочереди нас с Пашкой странным взглядом, значение которого я совершенно не понял.

— Ты как? — ошеломлённо кивнул я на ту сторону. — Тоже?…

Тот, как побитая собака, обречённо мотнул шевелюрой:

— Не…

«Что ж такого страшного могло приключиться за одну-то ночь? — подумал я, закрывая проход. — Вчера, вроде, всё нормально было?»

Будто услышав, Пашка опять забубнил, заглядывая мне в лицо:

— Вовчик… Я потом тебе… Ага?… Ладно?

— Да чего ты, в самом деле? Оправдываешься передо мной…

— Стыдно…

— Ладно, ладно. Мне-то что? Это ваши разборки…

— Ты не понимаешь…

— Чё тут понимать? — отмахнулся я, даже не желая вникать. — С кем не бывает?… Дела-то семейные! — И я решил прибегнуть к хитрости: — Паш, а можно я ещё эт' самое… вздремну чуток?

— А… Да-да! — обрадовался он возможности отодвинуть момент объяснений. — Конечно! Я тоже… Того!..

— Тихо ты… — приложил я палец к губам, подходя к своей комнате. — Давай, короче! Потом побазарим…

И я нырнул за дверь, отгородившись ею от чужих и совершенно непонятных проблем.

******

Когда тремя часами позже я спустился в гостиную, немного опередив замешкавшуюся Настю, трапеза уже была в полном разгаре. Глашка усердно прислуживала, обитатели, едва слышно обмениваясь незначительными репликами, сосредоточенно поглощали пищу. Милка с Ольгой что-то нашёптывали своим чадам. Пашка с кислой миной ковырялся в тарелке.

За столом не было только Помогая.

— Ну и как? Не гремит? — насмешливым шёпотом встретил меня Игорь, оттащив в сторонку.

— Ты это о чём?

— Коробочка в башке не тарахтит?

Я улыбнулся и показал сведённые в кольцо большой и указательный пальцы:

— Всё о'кей!

— Ну, тогда с тебя причитается! С днём варенья, так сказать!

Я отмахнулся:

— Вчера надо было поздравлять. — И, повернувшись к столу, спросил: — Ну? Что у нас плохого?

— Не мельтеши, — одёрнула меня вошедшая Настя. — Дай людям поесть спокойно.

— А что может быть «у нас»? — усмехнулся Санька. — Ждём распоряжений! Повестку дня ещё никто не отменял. С музой ты уже пообщался… — хитрый прищур его глаз договорил всё остальное.

Я смущённо крякнул:

— Ладно, проехали… Сам понимаю, что дурака свалял.

— А что «ладно»? Ничего не «ладно». Самое время обсудить накопившиеся проблемы.

— Валяй, — я тоже присел к столу, но есть почему-то совсем не хотелось. Наверное, в предчувствии «разбора полётов».

— Вот, к примеру, — Санька отодвинул пустую тарелку и откинулся на спинку стула. — Вопрос ведь так и остался открытым: зачем эта, с позволения сказать, «Муза» приходила?

— Что тут неясного? За мной. Вернее — за информацией. Я ведь уже рассказывал.

— Хорошо. А результат? Он получил то, что хотел?

— Не знаю…

— Вот! Действия какие-то странные у этого товарища. Тебе не кажется? Для чего-то из тебя микроба сотворил… Было бы намного понятнее, если бы он тебя опять, как тогда, в рекруты…

— Ещё чего! — Настя возмущенно звякнула ложкой по тарелке. — Мне сейчас только этого не хватает! И так вон… Среди мух да тараканов сколько времени скрывался… Слава Богу, что всё так обошлось.

Санька с усмешкой посмотрел мне в глаза, но я и виду не подал. Только взбрыкнул для порядку:

— «Скрывался»! Выражения у тебя…

— А что? Разве не так? — сверкнула Настя стальным отливом глаз. — И вообще, — заключила она тоном, не допускающим возражений. — Дайте поесть спокойно. Без этих ваших… вселенских заморочек.

Я сердито засопел, не желая продолжать разговор в таком духе. На выручку пришёл Санька:

— Сударыня, вы, как всегда, абсолютно правы! Не будем о работе за столом. Приятного вам аппетита!

Настя презрительно фыркнула:

— «О работе»!

Я опять мужественно промолчал, не давая вырваться на волю возражениям. Так лучше. Всё равно ничего не докажешь. Женщина всегда права. Даже когда она совсем не права.