Браслет-2

— Не вижу в данном вопросе никаких сложностей, — пожал я плечом. — Воспользуемся чужой идеей. Зачем изобретать велосипед?

Все с интересом воззрились на меня.

— Я имею в виду книгу Абрамовых «Всадники ниоткуда».

Ответом было выжидающее молчание.

— Что? Никто не читал, что ли?

— Да как-то, знаешь… — проскрипел Игорь, всем видом давая понять, что литературу подобного рода он особо не приветствует. Как, впрочем, и всякую другую.

Санька предпочёл благоразумно промолчать, а Пашка, чуть сморщившись в потугах воспоминаний, осторожно спросил:

— Это не там были… как их?… розовые облака?… Что-то припоминаю…

— Вот-вот! — порадовался я, хоть и неуверенной, но, всё-таки, поддержке.

— И что это нам даёт? — фыркнул Игорь, услышав «розовые».

— А то и даёт, — улыбнулся я при мысли, в какую сторону сразу занесло моего неграмотного собеседника. — Там на Землю пожаловали инопланетяне негуманоидного типа в виде тех самых розовых облаков. Для каких-то своих, никому неизвестных, целей они резали лёд Антарктиды километровыми кубами и угоняли их в космос.

— Ну а всё-таки? — давил Игорь. — Делали они это как?

— Это и я тебе скажу, — Пашка придвинул стул и сел напротив него. — Они просто сплющивались в блин, толщиной в молекулу…

— Если не тоньше, — вставил я.

— …и, как раскалённый нож в масло, входили в лёд без всяких усилий, — Пашка даже ладонью изобразил процесс вырезания. — А потом вынимали получившийся «кирпич» и — фьють! — туды его в качель! — махнул он куда-то вверх.

— А управлял ими кто?

— Никто. Это они сами и были теми инопланетянами. Могли так себя преобразовывать в любую форму.

— А почему тогда «облака»?

— Ну, — замялся Пашка, поглядев на меня. — Это их обычное состояние. В виде облаков. Розовых. Они так везде высвечивались.

Игорь выслушал объяснение с равнодушным видом, перекинул спичку во рту туда-сюда и, деловито цыкнув, вынес вердикт:

— Брехня!

— Не спорю. Но на то она и фантастика. Научная, — подчеркнул я. — Да и законы природы, в принципе, не нарушены, описано всё довольно правдоподобно. Почему бы и не взять нам эту идею за основу?

— Хм! — было мне ответом. Прозвучало оно как: «Твои проблемы!»

— Ну а ты чего молчишь? — обратился я к Саньке. — Плохой вариант?

— Я этого не говорил.

— Да ты вообще ничего не говорил, — усмехнулся Пашка. — Хрюкни хоть что-нибудь для разнообразия.

— Хрюкну, — веско произнёс Санька. — Только мой «хрюк» вам не понравится.

— Есть возражения? — спросил я.

— Скорее — уточнения.

— Ну-ну! — напрягся Пашка. Он уже принял тему близко к сердцу и приготовился отстаивать её, как свою.

— Я про людей хотел спросить. Как они отнесутся к нашей деятельности?

— Какие ещё люди? — нехорошо ощерился Пашка, предчувствуя подвох. — Там нет людей. Одни пингвины. Ты — что? — и у них будешь разрешение спрашивать?

— А полярники? Там же работают учёные.

— Ну и нехай себе работают. Льда на всех хватит. Да и вряд ли там кто остался после нашего погрома! Не до Антарктиды людям сейчас.

— Не уверен, — спокойно возразил Санька. — Не так давно там офигительные перспективы открылись. Многие рты пораскрывали на тот каравай.

— Тямы не хватит продолжать. Слепой, что ли? Не видишь, что в мире делается? Не до жиру.

— А вот тут не мешало бы и поинтересоваться, — Санька поудобнее устроился на стуле, положив ногу на ногу. — В реале, так сказать. Как мы? — обратился он ко мне.

— В принципе, надо бы, — согласился я. — Осмотреть поле битвы, как сказал Игорёк.

— Ну, тогда поехали?

******

Санька был прав. Полярников просто бросили на произвол судьбы. И наших, и забугорных. Они доедали последний ремень, сжигали последние капли горючего и посылали сигналы о помощи во все концы Земли. Но никому до них не было никакого дела. Даже не обещали помочь.

Мы нарисовались как раз вовремя. Правда, случись это пораньше, возможно, обошлось бы и без криминала. Обстановка там накалилась уже до предела и речь шла об элементарном выживании.

Но — мы тоже не боги. Хотя, доля вины, при том — значительная, лежит и на нашей совести. Весь этот бедлам с разоружением затеяли мы, а потому просто обязаны прийти полярникам на помощь. Лучше поздно, чем никогда.

— И как ты думаешь их спасать? — кривился Игорь. — Чё? Нарисуешься перед каждой экспедицией: «Здрассьте-пожалуйста, я пришёл вас выручать»? Так для этого надо хотя бы язык знать по минимуму. Да и вообще…

— Зачем рисоваться? Всё обделаем втихаря. Они и знать не будут, кого благодарить.

— Хе! Здорово! Это как? Усыпишь? Вырубишь всех?

— Да нет же! Всё по тому же принципу. Вырезаем под станцией ледяной кирпич и переносим весь бутерброд на родину. Пусть они там сами разбираются, как оно так получилось. Главное, что живы и здоровы!

— Можно подумать, что они не заметят наших манипуляций!

— Да и хрен с ним! — фыркнул Пашка. — Тебя это волнует? Меня — нет.

— Ну-ну!.. — Игорь недоверчиво рассмеялся. — Я погляжу, как вы всё это провернёте.

— «Вы»! — передразнил его Пашка. — А ты что? Не с нами?

— С вами, с вами. Я только в уголочке посижу. Полюбуюсь.

Пашка смерил его кислым взглядом и отвернулся к экрану.

— А ты говоришь: «Свежая голова»…