Браслет бога: Двойная опасность

Это объяснение оказалось понятным молодым мервипаям, и они принялись обсуждать, каким должен быть змей, чтобы унести мервипая в небо. За этим занятием их весёлую компанию застали двое взрослых, которые въехали в лагерь с грузом добытой руды. Заметив змей, взрослые тоже развеселились. Видимо они были знакомы с его устройством. Объяснив им своё присутствие, трое друзей принялись расспрашивать их про новости планеты. Оказалось, что края астероида упали в нескольких местах, образовав богатые точечные месторождения, которые мервипаи и прибыли разработать, прослышав от эвакуированных кинуна о том, что добыча целого астероида не состоялась. На планете осталось немало отшельников кинуна, а в пещерах и бывших шахтах попрятались какое-то количество выживших чёрных прыгунов.

Дайра вытащил компьютер и попросил занести в него координаты и тех, и других. Один из мервипаев взглянул на устройство и ответил: «Надеюсь, к этой старинной модели у нас найдётся переходной кабель. Откуда у вас такой антиквариат?»

– Всё, что удалось по дешёвке купить, – развёл руками Эйсабу. – Торопились сюда, чтобы совсем к шапочному разбору не попасть.

– Да вы, ребята, не то, что к шапочному разбору не успели: вы весь праздник пропустили! – расхохотался мервипай. – Мы уже сворачиваем добычу, подчищаем последние залежи. А уж Инсектаури, те всё оставленное и брошенное вычистили.

– А это ещё кто такие? – спросил Нуаша. – И чем они занимаются?

– Они – насекомые, мусорщики они, – ответил мервипай. – Как услышат, что где-то эвакуация, война произошла или какая-нибудь катастрофа, то слетаются туда, чтобы собрать, отремонтировать на скорую руку и перепродать оставшиеся ресурсы. Всё время предлагают нам меняться, приносят товары кинуна и просят в обмен втридорога.

– А что у них есть? – небрежно спросил Дайра. – И откуда они это берут?

– Наборы первой помощи, источники энергии, ремонтные модули, да всего и не упомнишь, – ответил мервипай. – А находят они их по всей планете. Кинуна устроили закладки, где только могли, пока ожидали астероид. Тот не прилетел, вот им закладки и не понадобились. Что же, они станут по всей планете их обратно собирать? Вот и лежат эти вещи где попало, а инсектаури находят и тащат всё к себе в гнёзда, а оттуда самое ценное на челнок и на орбиту.

– Где их можно найти? – поинтересовался Нуаша. – Может, мы тоже что-нибудь у них бы выторговали?

– Ладно, закачаю я вам и их координаты, – согласился мервипай. – Давайте ваш антикварный компьютер.

Они направились в ангар, где находилась учётная контора, чтобы подключиться к главному компьютеру. Там, после длительных поисков по контейнерам, удалось найти интерфейсный кабель и закачать информацию на компьютер Дайра.

– А где ваша шахта? – спросил Эйсабу. – И когда вы собираетесь улетать?

– К шахте ведёт дорога через джунгли, – объяснил мервипай. – Она совсем рядом. А улетаем мы месяцев через четыре-пять, когда залежи истощатся. Пока мы получаем свои триста грамм иридия на тонну породы, но это долго не продлится.

Друзья, ради формальности, попросили у мервипаев разрешения расположиться на ночлег в лагере и устроились на траве между двух ангаров. Эйсабу тут же ушёл в джунгли за едой, а вернувшись, разложил походную кухню и принялся стряпать ужин. Ещё мервипаи вернулись в лагерь, и друзей начали расспрашивать о новостях галактики. Им пришлось выдумать отговорку, что они всё время с битвы за Землю провели в криосне и не знали ничего, что произошло после. Над ними посмеялись и посоветовали следить за новостями, потому что на Земле, по их словам, не осталось почти ничего для охотников за сокровищами.

– Вы только берегитесь работорговцев, – предупредила друзей одна из мервипаев. – Здесь промышляет команда работорговца Наба Джесага. Они не трогают мервипаев, потому что нас невозможно нигде тайно удерживать, а инсектаури жаловались, что работорговцы за ними следили.

– И вы не опасаетесь, что ваша молодёжь, которые остаются в лагере без взрослых и одни уходят в джунгли, могут попасть в лапы к работорговцам? – спросил Нуаша. – Разве те не могут получить какую-то выгоду, похитив их?

– Нет, мы их не интересуем, – объяснили ему. – Во-первых, мы не можем существовать за пределами механизма, а во-вторых, все механизмы уникально пронумерованы и имеют модули дальней связи, которые невозможно найти и удалить, не повредив организм.

– Вы бы всё-таки проводили с ними какое-то время, – попросил Дайра. – Сегодня, когда мы встретились, они от скуки перевернули животное и потешались над тем, что оно не могло встать на ноги.

Мервипаи обсудили это между собой и согласились, что детям нужно было какое-то более содержательное занятие. Осталось только придумать, какое. Родители не бедствовали, но сводить концы с концами бездомному народу было непросто, и им приходилось проводить почти всё время в шахтах, только чтобы добывать достаточно, чтобы прожить.

Укладываясь спать, Эйсабу пожаловался: «Тут не отдохнешь, как следует!»