Браслет бога: Немой глаз

– Когда моя храбрая и добрая хозяйка смотрела на звёзды, я не смог не заметить некоторую нерегулярность в том, как их свет доходил до всех нас. Кое-где в тёмном небе звёзды вдруг немного возвращались туда, где были мгновение назад из-за вращения планеты, а потом догоняли своё правильное положение, как будто между мной и ними быстро пролетело что-то, преломляющее свет, как призма или линза. Форма таких искажений напоминает извилистые ленты.

– Много лент? – спросила Рита, тоже удивившись и встревожившись.

– Может быть, около десятка.

– А каково расстояние до них, ты мог бы определить? – спросил Джеральд.

– Полагаю, на основании того, как выглядели искажения здесь, на планете, что преломление должно было произойти на расстоянии от нескольких километров до нескольких сотен тысяч километров от наблюдателя. Я успел лишь взглянуть на них с точек, разнесённых на несколько сотен метров в стороны, и точность такого наблюдения невысока.

– Долго ли длилось твоё наблюдение? – уточнил Джеральд.

– С того момента, когда я обратил внимание на него, и до того, как оно пропало, прошло несколько секунд.

– Атмосферные явления вроде миражей могли бы создать такой эффект, – не очень уверенно предположил Джеральд.

– Я рассмотрел такую возможность, – возразил Браслет. – Против этого объяснения говорит скорость и характер движения искажений по небу. Они двигались слишком быстро и в манере, свойственной скорее живому существу, чем погодному явлению. Спускаясь через атмосферу, я не обнаружил на этой планете необычных погодных явлений, которые могли бы к такому привести.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что невидимое и неведомое существо искажает течение времени там, где находится? – спросил Джеральд.

– Полагаю, что такое возможно.

– Тогда у меня есть идея. Ты же ощущаешь время, а значит, почувствуешь, если в его течении в этом мире вокруг нас присутствуют неравномерности. Вызови кубическую решётку на расстояние, превышающее больший предел оценки, с ячейкой около метра. Если какие-то из рёбер сетки ощутят разницу в течении времени, то ты сможешь построить трёхмерную модель наблюдаемого объекта. Как, кстати, ты воспринимаешь время здесь?

– Я могу такое осуществить, – ответил Ритин Браслет. – А время… летит быстро, как в смерче, и пахнет раскалённым металлом. Мне здесь горячо, но терпимо.

– И вы, Браслеты, ни слова не сказали о том, что вам здесь тяжело находиться? – пожурил их Джеральд. – Мы бы вернулись.

– Вам нужно найти ответы, – просто объяснил Браслет. – Нам от этого ничего не сделается, а значит, мы вам поможем. Всё равно когда-то этот жар останется в прошлом.

Дальше Браслет распространил во все стороны невидимую сеть, и на экране перед Джеральдом и Ритой показалась модель планеты и космоса на несколько миллионов километров в стороны. Сначала на ней проступили лишь спутники планеты, а спустя несколько минут начали проступать контуры трёх щупалец, как у осьминога. С одной стороны, обращённой к планете, на них были видны полукруглые выступы. Два щупальца неподвижно окружали планету на высоте побольше орбиты самого дальнего спутника, а одно медленно продвигалось вокруг другого полушария от того места, где находились путешественники. Оно словно осматривало планету с высоты нескольких десятков километров, время от времени выращивая или сокращая несколько щупалец поменьше, которые приближались к поверхности планеты и снова удалялись. Джеральд и Рита переглянулись. С таким им ещё не приходилось встречаться.

– А твою сеть оно не заметит? – Джеральд спросил Браслет.

– Я ощутил смену направления времени вокруг этих объектов ещё на некотором расстоянии от них и продолжаю его поддерживать, – объяснил тот. – Внутри них меня нет.

– Попытайся осторожно найти, откуда они растут, – попросил Джеральд.

Изображение продолжило распространяться, следуя щупальцам, но они, казалось, были бесконечными, и, выйдя за пределы звёздной системы, Браслет прекратил поиск по совету Джеральда. Некоторое время они с Ритой просто лежали на кирпичах, молча, а потом она повернулась на бок и спросила:

– Полагаешь, что раз оно существует вне времени, то оно из одного или другого мира богов?

– Именно это мне в голову не приходило, – ответил он. – Я лишь думал о том, зачем бы ему наблюдать за планетой, не оказывая на неё никакого влияния. Что интересного здесь может быть? Ну, жили здесь высокоразвитые троммы, а потом начались беды, и они скатились обратно в древность. Чего в этом такого ценного? Таких цивилизаций по этой вселенной должно быть пруд пруди, не говоря уже об остальных.

Рита молчала, потому что не имела представления. После длинного дня её глаза слипались, и она положила голову Джеральду на плечо, зевнула и устроилась поуютнее, чтобы поспать.