Браслет бога: Немой глаз

Казалось, победа была завоёвана, но существо также оказалось беременной самкой, и из её чрева вылезло потомство. Хотя новорожденные рептилии были намного меньше, они тоже смогли нанести большой урон, пока не подошли срочно мобилизованные подкрепления и не добили их артиллерийским огнём. К этому моменту учёным уже удалось получить все возможные сведения от лесничего. Он с детства интересовался живой природой, выучился на биолога, и специализировался на изучении рептилий. На досуге он рисовал фантастические картины с участием своих любимцев – ящериц – и немного писал любительскую фантастику.

После трёх катастроф, обрушившихся на Таргу, стало ясно, что так дальше продолжаться не может. Добровольческое ополчение, оборудованное на пожертвования всего населения, не было в состоянии справляться с такими угрозами в короткие сроки и несло потери. Промышленность также не была способна перенаправлять свои мощности на военные нужды на длительный срок. Перед учёными встала задача найти решение, которое позволило бы предотвратить катастрофы раз и навсегда.

Не успели эти обсуждения придти к какому-то решению, как в управление обратилась ветеринарный врач из самого обычного сельского посёлка. Она тоже побывала в загадочной комнате по пути от своего грузовичка к коровнику. На её странице книги оказалось напечатано, что звезда их системы пройдет через ряд ослаблений и усилений её светимости. С этим троммы уже ничего не могли поделать, и им оставалось лишь приготовиться к холоду и жаре, которые не замедлили наступить.

За последующие несколько веков планета успела сначала охладиться так, что на большей части её территории перестали давать урожаи сельскохозяйственные культуры, а потом наступил век жары, которая привела к непрекращающимся тропическим ливням в умеренном климате и образованию пустынь у экватора. Если бы не предусмотрительно и срочно сделанные запасы, то троммов ожидал бы массовый голод.

Перед всей планетой по телевидению выступил глава управления по предотвращению катастроф. С тяжёлым сердцем он сообщил всем решение: обучение чтению и письму прекращалось и было запрещено на все времена. Промышленность сворачивалась, электростанции проходили консервацию, разрабатывались процессы по утилизации всего, что могло причинить вред природе. Вся цивилизация троммов добровольно остановила и развернула своё развитие вспять. Но это было не всё. Все, кто умел читать, должны были лишиться зрения по мере того, как подрастало поколение, читать не умевшее. Постепенно все умевшие читать были ослеплены. С тех пор прошли десятки тысяч лет, но никто больше не оказывался в таинственной комнате, и подобных катастроф на планете больше не происходило.

Книга судьбы

– Вы, гости, полагаю, не склонны верить в нашу историю, – предположил Ридрату в заключение.

– Напротив, она вовсе не кажется нам невозможной, – ответил Джеральд. – Нам с Ритой приходилось сталкиваться с необычными событиями и явлениями.

– Теперь, когда вы знаете причину, как вы поступите? – поинтересовался один из стариков. – Отправитесь ли вы странствовать дальше?

– А вы что посоветуете? – спросил Джеральд.

– Раз вы, наши гости, умеете читать и писать, нам бы очень хотелось, чтобы вы поскорее покинули Таргу. Мы опасаемся возвращения страшных напастей, которым теперь нам будет нечего противопоставить. Луки и копья сегодняшних троммов ничем не помогут против того, что случалось в далёком прошлом.

Путешественники переглянулись. Им совсем не хотелось, чтобы из-за их присутствия на Таргу снова произошло что-то ужасное. Джеральд, однако, хотел всё сначала как следует обдумать.

– Ваша наука достигла высокого уровня развития к тому моменту, когда произошло первое несчастье, не так ли? – спросил он.

– Можно считать, что достигла, – ответила Мойнино. – Вы же понимаете, что это понятие относительное?

– Конечно! Но вы обладали продвинутой робототехникой, а, следовательно, должны были проводить наблюдения за космосом, атмосферными явлениями, тектоникой, и другими подобными областями.

– Да, разумеется, подобные наблюдения велись, – подтвердила Мойнино.

– И ничего необычного, что предшествовало бы каждой из катастроф, обнаружить не удалось?

– Совершенно ничего необычного, – ответила она. – Учёные, разумеется, проверяли и перепроверяли исторические данные многократно, пытаясь объяснить необъяснимое.

– Вы хорошо осведомлены об этом, – отметил Джеральд. – Вы, конечно же, принадлежали к их числу?

– Да, мы – это дожившие до нынешних дней учёные древности, – ответил Ридрату. – Когда-то мы возглавляли лаборатории и вели тонкие исследования, а сейчас выращиваем фасоль и варим её в очаге на дровах.

– И время от времени даёте советы неграмотным троммам из селений? – спросила Рита.

– Именно так.

– Я, кажется, знаю, кто сотворил вас как вид, – сказал Джеральд. – Уверен, что я близко знаком с могущественным существом, которое в течение предыдущих… – тут Джеральд запнулся, проводя кое-какие вычисления в уме, – шестидесяти миллиардов лет терпеливо и целенаправленно работало над созданием на Таргу разумной жизни.